तूफानी जल अपवाह प्रदूषक सामान्यतः जलीय जंतुओं के लिए हानिकारक होते हैं, लेकिन टायर छर्रों में मौजूद रसायन विशेष रूप से सैल्मन के लिए हानिकारक होते हैं। एक हालिया अध्ययन से पता चला है कि पारगम्य फुटपाथ अधिकांश विषाक्त पदार्थों को मछली में प्रवेश करने से रोक सकता है। आमतौर पर, जब तूफानी पानी शहर की सड़कों पर बहता है, तो यह सड़कों से प्रदूषकों को तूफानी नालों और फिर स्थानीय जलमार्गों में ले जाता है। इस समस्या का एक सुझाया गया समाधान मौजूदा फुटपाथों को तथाकथित पारगम्य फुटपाथों (जिसे झरझरा फुटपाथ भी कहा जाता है) से बदलना या नए फुटपाथ बनाना है।
ये सतहें पारंपरिक सतहों जितनी घनी नहीं हैं। इसके बजाय, वे छिद्रों से भरे हुए हैं जो बारिश के पानी को अंतर्निहित मिट्टी में प्रवाहित करने की अनुमति देते हैं और इसके साथ आने वाले कई प्रदूषकों को फँसाते हैं।
सड़क प्रदूषण के प्रमुख स्रोतों में से एक रबर के छोटे कण हैं जो कार के टायरों से लगातार निकलते रहते हैं। इन कणों में 6PPD नामक रसायन होता है, जो सड़क पर सूर्य के प्रकाश या ओजोन के संपर्क में आने पर 6PPD-क्विनोन (6PPDQ) नामक विष में बदल जाता है।
वाशिंगटन स्टेट यूनिवर्सिटी के पिछले अध्ययन में पाया गया कि 6PPDQ राज्य के मूल निवासी लाइब्रेरी सैल्मन के लिए घातक था। इस तथ्य को ध्यान में रखते हुए, विश्वविद्यालय के प्रोफेसर अनी जयकरन और सहकर्मियों ने यह अध्ययन करना शुरू किया कि क्या पारगम्य फुटपाथ इस रसायन को स्थानीय ब्राउन सैल्मन आवासों से दूर रखने में मदद कर सकते हैं।
अध्ययन में, चार अलग-अलग प्रकार के पारगम्य फुटपाथ - डामर या कंक्रीट से बने, कार्बन फाइबर अपशिष्ट के साथ या उसके बिना - टैकोमा स्कूल के पार्किंग स्थल में स्थापित किए गए थे। फुटपाथ के प्रत्येक भाग के नीचे बने गटर बहने वाले पानी को एकत्रित करते हैं।
सबसे पहले, बेसलाइन स्थापित करने के लिए खुले फुटपाथ पर पानी की एक नकली बारिश का उपयोग किया गया था। अगले दिन, सड़क पर जमीन के टायर के कण छिड़कें और फिर से कुल्ला करें। इसके बाद यह देखने के लिए तीसरा फ्लश किया गया कि क्या फंसे हुए कण रसायनों का रिसाव जारी रखेंगे।
गटरों में पानी के विश्लेषण से पता चला कि फुटपाथ ने 96% से अधिक टायर कण द्रव्यमान को बरकरार रखा और कणों द्वारा उत्पादित 6पीपीडीक्यू में से औसतन 68% को फँसा लिया। चूँकि रसायन हाइड्रोफोबिक (पानी द्वारा विकर्षित) है, वैज्ञानिकों का मानना है कि यह वास्तव में सड़क की सतह में अवशोषित हो गया होगा।
फिर भी, पारगम्य फुटपाथ (अब तक) नियमित कंक्रीट या डामर फुटपाथ जितने मजबूत नहीं हैं। इसके अतिरिक्त, मौजूदा सड़कों को पारगम्य फुटपाथ में परिवर्तित करना एक बड़ा उपक्रम होगा। फिर भी, वैज्ञानिक अपने निष्कर्षों से प्रसन्न हैं।
जयकरन ने कहा, "हम यह नहीं कह रहे हैं कि पारगम्य फुटपाथ सभी सड़कों की जगह ले सकते हैं।" "पारगम्य फुटपाथों की ताकत और व्यावहारिकता में सुधार के लिए अभी भी बहुत काम किया जाना बाकी है, और यह निश्चित रूप से रामबाण नहीं है। हालांकि, हमारा शोध बहुत आशाजनक है, और हम 6PPD-क्विनोन और टायर घिसाव वाले कणों के भविष्य के प्रबंधन के लिए एक बहुत ही आशाजनक दिशा की ओर इशारा करते हैं।"
इस शोध का वर्णन हाल ही में साइंस ऑफ द टोटल एनवायरनमेंट जर्नल में प्रकाशित एक पेपर में किया गया है।