ऐप्पल को राज्य संस्थाओं और नियामकों द्वारा बार-बार पीछे धकेला गया है: वैकल्पिक भुगतान के तरीके, मौजूदा हार्डवेयर से सुविधाओं को अलग करना, वैकल्पिक ऐप स्टोर और सच्चे ब्राउज़र डिफ़ॉल्ट को प्रतिस्पर्धा करने की अनुमति देना - जहां भी यह जाता है, ऐप्पल कुछ उलटफेर का अनुपालन करता प्रतीत होता है, या तो क्योंकि परीक्षण निर्णय ऐप्पल की पसंद के अनुसार नहीं जाते हैं या क्योंकि कानून निर्माता व्यवसाय करने के अपने पसंदीदा तरीके को विनियमित करते हैं ताकि यह अस्तित्व में न रह सके।
Apple को यह पसंद नहीं है, जिससे किसी को आश्चर्य नहीं होना चाहिए। इससे भी अधिक आश्चर्य की बात यह है कि Apple ग्राहकों को यह बताने को तैयार है कि उसे ऐसा करना कितना नापसंद है और वह कैसे सोचता है कि यह उपयोगकर्ताओं के लिए बुरा है, जिन्हें Apple कुछ मायनों में कमजोर इरादों वाले उपयोगकर्ताओं के संरक्षक के रूप में देखता है।
"प्रत्येक परिवर्तन के साथ, Apple ने डिजिटल बाजार अधिनियम द्वारा यूरोपीय संघ के उपयोगकर्ताओं के लिए उत्पन्न नए जोखिमों को कम करने के लिए नए सुरक्षा उपाय पेश किए हैं - लेकिन समाप्त नहीं किए हैं," Apple ने अपनी स्वयं की प्रेस विज्ञप्ति में यूरोप के नए लागू डिजिटल बाजार अधिनियम के आधार पर iOS 17.4 में किए गए परिवर्तनों की घोषणा करते हुए लिखा है। प्रेस विज्ञप्ति में दूसरे उपशीर्षक के रूप में सीधे बोल्ड और बड़े फ़ॉन्ट में "उपयोगकर्ताओं के लिए, इन परिवर्तनों में नए नियंत्रण और प्रकटीकरण, और डिजिटल मार्केट अधिनियम द्वारा उत्पन्न गोपनीयता और सुरक्षा जोखिमों को कम करने के लिए विस्तारित सुरक्षा शामिल हैं" भी शामिल है।
एंड्रॉइड के समान तृतीय-पक्ष एप्लिकेशन और "साइड-लोडिंग" सुविधाओं की स्थापना उन उपयोगकर्ताओं के लिए अतिरिक्त जोखिम पैदा करती है जो सूचित नहीं हैं, उचित सावधानी नहीं बरतते हैं, या यह सुनिश्चित करने में गैर-जिम्मेदार हैं कि वे अच्छे सॉफ़्टवेयर स्वच्छता का अभ्यास करते हैं और भरोसेमंद स्रोतों से प्रतिष्ठित सॉफ़्टवेयर इंस्टॉल करते हैं। लेकिन ऐप्पल की धमकियां समस्या की गंभीरता को बढ़ा सकती हैं, क्योंकि जैसा कि उल्लेख किया गया है, एंड्रॉइड काफी समय से उपयोगकर्ताओं को जोखिम में डाल रहा है - जैसे कि मैक और विंडोज डिवाइस। इसके बावजूद, समाज अभी भी अच्छी व्यवस्था बनाए हुए है और लोग ज्यादातर इन प्लेटफार्मों का सफलतापूर्वक उपयोग करते हैं।
इस महीने की शुरुआत में, Apple ने यह भी घोषणा की थी कि डेवलपर्स उपयोगकर्ताओं को ऐप्स के भीतर डिजिटल रूप से सामग्री खरीदने के लिए वैकल्पिक सदस्यता विधियों से परिचित कराने के लिए वेब से लिंक करने में सक्षम होंगे। हालाँकि, इसमें कई मुद्दे हैं, जिसमें लिंक को कैसे और कहाँ से सख्ती से नियंत्रित किया जाता है, और ऐप्पल को ऐसा करने की अनुमति देने के लिए ऐप्स को विशेष अनुमति प्रदान करनी होगी। इसके अलावा, और सबसे महत्वपूर्ण बात, Apple का कहना है कि जो भी उपयोगकर्ता लिंक के माध्यम से खरीदारी करेगा, उसे Apple को 27% कमीशन का भुगतान करना होगा, और जब उपयोगकर्ता लिंक पर क्लिक करेगा तो Apple एक चेतावनी भी जारी करेगा।
इन परिवर्तनों को करने में Apple की अनिच्छा पूरी तरह से समझ में आने योग्य है; ऐप स्टोर पर ऐप्पल का नियंत्रण और इसकी खरीदारी में कटौती (आमतौर पर 30%, अपवादों के साथ) इसकी सेवाओं के राजस्व के एक बड़े हिस्से के लिए जिम्मेदार है और अगर समय के साथ इसमें कमी आती है तो कमाई पर महत्वपूर्ण प्रभाव पड़ सकता है। लेकिन यह समझना मुश्किल नहीं है कि जब अनुपालन के मुद्दों की बात आती है तो ऐप्पल कितना कायर है और दूसरों को अपनी बंद मुट्ठी खोलने नहीं देता है।
कानून निर्माताओं ने विभिन्न स्थानों पर एप्पल के एकल व्यवसाय की जांच शुरू कर दी है, यह देखने के लिए कि क्या यह अविश्वास क्षेत्र में प्रवेश कर रहा है या यूरोप की तरह, पहले से ही अपने नियंत्रण और शक्ति को सीमित करने के लिए कानून बना रहा है। Apple का मानना है कि ये उपाय अनावश्यक हैं और वास्तव में उपयोगकर्ताओं के लिए प्रतिकूल हैं।
ज़्यादा से ज़्यादा, यह अदूरदर्शी लगता है: हाँ, ऐसा करने का मतलब है कि एप्पल की राजस्व तस्वीर अल्पावधि में भौतिक रूप से नहीं बदलेगी। लेकिन इसका मतलब यह भी है कि Apple एक ऐसी कंपनी प्रतीत होती है जो सांसदों के साथ सहयोग करने के लिए बेहद अनिच्छुक है, जिसका लक्ष्य प्रतिस्पर्धा बढ़ाना और Apple जैसी मल्टी-ट्रिलियन डॉलर कंपनियों के दुनिया भर पर प्रभाव को कम करना है। एप्पल के अनियमित व्यवहार को लेकर डेवलपर्स में गुस्सा बढ़ता जा रहा है। इन असंतोषों का संभवतः iOS जैसे प्लेटफ़ॉर्म पर अधिक प्रभाव नहीं पड़ेगा, जिनके पास अद्वितीय इंस्टॉल बेस हैं, इसलिए यदि मोबाइल उपभोक्ता सॉफ़्टवेयर व्यवसाय बनाना है तो वे अपरिहार्य हैं।
इसका यह भी अर्थ है कि Apple का मुख्य व्यवसाय प्रतिस्पर्धियों के प्रति अधिक संवेदनशील हो सकता है; अभी के लिए, यह असंभव लगता है कि iOS मोबाइल बाज़ार में अपनी मजबूत स्थिति खो देगा, लेकिन अजीब चीज़ें हुई हैं। यदि चीजें काफी खराब हो जाती हैं, तो जो डेवलपर्स तिरस्कृत और अपमानित महसूस करते हैं, उनके मंच को दंडित करने के लिए एकजुट होने की अधिक संभावना होगी।
लेखक/डैरेल एथरिंगटन