जापानी टेक दिग्गज कैनन को इस साल की शुरुआत में एक नई कम लागत वाली नैनोइमप्रिंट लिथोग्राफी मशीन (एनआईएल) के लॉन्च के साथ सेमीकंडक्टर विनिर्माण उद्योग को हिला देने की उम्मीद है। प्रौद्योगिकी, जो मार्केट लीडर एएसएमएल के सिस्टम जैसी अधिक जटिल फोटोलिथोग्राफी तकनीकों का उपयोग करने के बजाय सिलिकॉन वेफर्स पर चिप डिजाइन प्रिंट करती है, कैनन को प्रतिद्वंद्वियों को मात देने और अत्याधुनिक चिप उत्पादन का लोकतंत्रीकरण करने की अनुमति देगी।
"हमें उम्मीद है कि हम इस साल या अगले साल शिपिंग शुरू कर देंगे...जबकि बाज़ार गर्म है।" नैनोइम्प्रिंट लिथोग्राफी तकनीक के विकास के लिए जिम्मेदार कैनन के औद्योगिक प्रभाग के प्रमुख हिरोकी ताकेशी ने कहा: "यह एक बहुत ही अनोखी तकनीक है जो अत्याधुनिक चिप्स के उत्पादन को सरल और कम लागत वाली बना देगी। नैनोइम्प्रिंट लिथोग्राफी मशीन की सेमीकंडक्टर नोड चौड़ाई 5 नैनोमीटर है, और लक्ष्य अंततः 2 नैनोमीटर तक पहुंचने का है।"
ताकेशी ने कहा कि प्रौद्योगिकी ज्यादातर पिछले दोष दर के मुद्दों को हल करती है, लेकिन सफलता ग्राहकों को यह समझाने पर निर्भर करेगी कि इसे मौजूदा विनिर्माण संयंत्रों में एकीकृत करना सार्थक है।
कुछ लोगों को एएसएमएल के महंगे लेकिन परिष्कृत चरम पराबैंगनी (ईयूवी) लिथोग्राफी उपकरणों के नेतृत्व वाले बाजार को बाधित करने की कैनन की क्षमता पर संदेह है। हालाँकि, अगर नैनोइम्प्रिंटिंग कम लागत पर पैदावार को लगभग 90% तक बढ़ा सकती है, तो यह संभावनाओं की दुनिया खोल सकती है, खासकर जब अत्यधिक पराबैंगनी प्रकाश आपूर्ति बढ़ती मांग को पूरा करने के लिए संघर्ष कर रही है।
ऐसा कहा जाता है कि कैनन के नैनोइम्प्रिंट उपकरण की लागत ASML उपकरण की केवल 40% है, जबकि परिचालन बिजली की खपत 90% कम हो जाती है। कैनन ने शुरू में जटिल प्रोसेसर के बजाय 3D NAND मेमोरी चिप्स का उत्पादन करने के लिए प्रौद्योगिकी का उपयोग करने पर ध्यान केंद्रित किया, इसलिए इसे निर्यात नियंत्रणों से भी निपटना पड़ा जिसने चीन में बिक्री को प्रतिबंधित कर दिया।
ताकेशी ने कहा कि कैनन प्रतिबंधों के जोखिमों की "सावधानीपूर्वक निगरानी" करेगा लेकिन कहा कि कुछ विकल्प थे। 15 वर्षों से अधिक के अनुसंधान और विकास के बाद, यदि कैनन की नैनोइंप्रिंट तकनीक का सफलतापूर्वक व्यावसायीकरण किया जाता है, तो यह प्रतिस्पर्धी परिदृश्य को बदल देगी और नए प्रतिस्पर्धियों को कम लागत पर अग्रणी सेमीकंडक्टर उत्पाद बनाने में सक्षम बनाएगी। लेकिन यह देखना बाकी है कि क्या नई मशीनों की खराबी दर, एकीकरण चुनौतियां और भू-राजनीतिक बाधाएं कैनन को चिप बनाने वाली दिग्गज कंपनियों के मुकाबले खड़ा होने की अनुमति देंगी।