यदि मंगल ग्रह पर कभी जीवन अस्तित्व में था, तो जेजेरो क्रेटर के तल पर झील के तलछट के पर्सिवरेंस रोवर के सत्यापन ने क्रेटर में जीवन के निशान मिलने की उम्मीद को बढ़ा दिया है। यूसीएलए और ओस्लो विश्वविद्यालय के नेतृत्व वाली एक टीम द्वारा जर्नल साइंस एडवांसेज में प्रकाशित नए अध्ययन से पता चलता है कि गड्ढा एक बिंदु पर पानी से भरा हुआ था, जिससे गड्ढे के तल पर तलछट की परतें जमा हो गईं।
इसके बाद झील सिकुड़ गई और इसमें गिरने वाली नदियाँ अपने साथ तलछट ले गईं जिससे एक विशाल डेल्टा बन गया। समय के साथ, झील नष्ट हो गई और गड्ढे में तलछट नष्ट हो गई, जिससे आज सतह पर दिखाई देने वाली भूवैज्ञानिक विशेषताएं बन गईं।
रडार से पता चलता है कि जमाव और क्षरण की ये अवधि पर्यावरणीय परिवर्तन की लंबी अवधि के दौरान हुई, जिससे पुष्टि होती है कि अंतरिक्ष से प्राप्त मंगल ग्रह की छवियों के आधार पर जेज़ेरो क्रेटर के भूवैज्ञानिक इतिहास के बारे में अनुमान सटीक हैं।
यूसीएलए में पृथ्वी, ग्रह और अंतरिक्ष विज्ञान के प्रोफेसर और पेपर के मुख्य लेखक डेविड पेज ने कहा, "कक्षा से हम विभिन्न तलछटों का एक समूह देख सकते हैं, लेकिन हम यह नहीं बता सकते कि क्या हम उनकी मूल स्थिति को देख रहे हैं या हम एक लंबी भूवैज्ञानिक कहानी के अंत को देख रहे हैं।" "यह समझने के लिए कि ये चीज़ें कैसे बनीं, हमें यह देखने की ज़रूरत है कि सतह के नीचे क्या चल रहा है।"
सात वैज्ञानिक उपकरणों वाला कार के आकार का रोवर 2021 से 30 मील चौड़े गड्ढे की खोज कर रहा है, इसके भूविज्ञान और वातावरण का अध्ययन कर रहा है और नमूने एकत्र कर रहा है। भविष्य के अभियानों द्वारा पर्सीवरेंस की मिट्टी और चट्टान के नमूनों को पृथ्वी पर वापस लाया जाएगा और पिछले जीवन के साक्ष्य के लिए उनका अध्ययन किया जाएगा।
मई से दिसंबर 2022 तक, "दृढ़ता" क्रेटर के नीचे से डेल्टा में चली गई। डेल्टा 3 अरब वर्ष पुरानी एक बड़ी तलछट है। कक्षा से, यह पृथ्वी पर नदी डेल्टाओं के समान है।
जैसे ही रोवर ने डेल्टा में प्रवेश किया, मंगल उपसतह प्रयोग (रिमफैक्स) के लिए पर्सिवरेंस के रडार इमेजर ने 10 सेंटीमीटर के अंतराल पर रडार तरंगों को नीचे की ओर निकाल दिया, जिससे सतह के नीचे लगभग 20 मीटर की गहराई से प्रतिबिंबित दालों को मापा गया। रडार का उपयोग करके, वैज्ञानिक तलछट के तल को देख सकते हैं, जिससे दबे हुए गड्ढे के फर्श की ऊपरी सतह का पता चलता है।
वर्षों के जमीन-भेदक रडार अनुसंधान और पृथ्वी पर रिमफैक्स परीक्षण ने वैज्ञानिकों को रडार प्रतिबिंबों से भूमिगत चट्टान संरचनाओं की संरचना और संरचना को पढ़ना सिखाया है। परिणामी उपसतह छवियां चट्टानों की संरचनाएं दिखाती हैं जिनकी व्याख्या सड़क कटौती की तरह की जा सकती है।
रिमफैक्स के उप प्रधान अन्वेषक पेज ने कहा, "कुछ भूवैज्ञानिकों का कहना है कि सतह के नीचे क्या हो रहा है यह देखने की रडार की क्षमता कुछ हद तक धोखा देने जैसी है।"
रिमफैक्स इमेजिंग से पता चलता है कि क्षरण की दो अवधियों को जमाव की दो अलग-अलग अवधियों के बीच सैंडविच किया गया था। यूसीएलए और ओस्लो विश्वविद्यालय की रिपोर्ट है कि डेल्टा के नीचे क्रेटर का फर्श समान रूप से सपाट नहीं है, जो झील के तलछट जमा होने से पहले कटाव की अवधि का सुझाव देता है। रडार छवियों से पता चलता है कि तलछट नियमित और क्षैतिज हैं - ठीक वैसे ही जैसे पृथ्वी पर झीलों में जमा होते हैं। पिछले अध्ययनों ने झील के तलछट की उपस्थिति पर संदेह जताया था, लेकिन इस अध्ययन ने इसकी पुष्टि की है।
दूसरी निक्षेपण अवधि तब हुई जब झील के स्तर में उतार-चढ़ाव आया और नदी ने एक विस्तृत डेल्टा जमा किया जो एक बार झील में दूर तक फैला हुआ था लेकिन अब वापस मुहाने के करीब नष्ट हो रहा है।
पेज ने कहा, "रॉक रिकॉर्ड में हम जो बदलाव देखते हैं, वह मंगल ग्रह के वातावरण में बड़े पैमाने पर बदलाव से प्रेरित है।" "यह वास्तव में अच्छा है कि हम इतने छोटे भौगोलिक क्षेत्र में परिवर्तन के इतने सारे सबूत देख सकते हैं, जिससे हमें अपने निष्कर्षों को पूरे क्रेटर पैमाने तक विस्तारित करने की इजाजत मिलती है।"