अलास्का में, पर्माफ्रॉस्ट के पिघलने से नदियाँ नारंगी रंग में बदल रही हैं। वैज्ञानिक इस बात से भली-भांति परिचित हैं कि पर्माफ्रॉस्ट का नुकसान - आर्कटिक में साल भर जमी रहने वाली जमीन - आम तौर पर ग्रह के भविष्य के लिए अच्छा संकेत नहीं है। पर्माफ्रॉस्ट के पिघलने से शक्तिशाली ग्रीनहाउस गैस मीथेन निकलेगी, जिससे जलवायु में गर्माहट और पिघलन बढ़ेगी, साथ ही जमीन भी अस्थिर होगी और संभावित रूप से निष्क्रिय रोगज़नक़ निकलेंगे।
शोधकर्ताओं को संदेह है कि पर्माफ्रॉस्ट का पिघलना भी दर्जनों अलास्का जलधाराओं के नारंगी होने के लिए जिम्मेदार है। शोधकर्ताओं ने पाया कि अपनी अजीब उपस्थिति के अलावा, अलास्का की धाराओं में लौह की मात्रा अधिक होती है, घुलनशील ऑक्सीजन कम होती है, और पास की साफ नदियों की तुलना में अधिक अम्लीय होती हैं।
तुकपहलेरिक क्रीक एक ऐसी धारा है जो एक नया रंग लेती है। 23 जुलाई, 2023 को लैंडसैट 9 के ओएलआई-2 (लैंड इमेजर 2) ने इस जंग लगी धारा की तस्वीर खींची। यह खाड़ी उत्तर-पश्चिमी अलास्का से होकर बहती है, जो कोबुक वैली नेशनल पार्क से सटी हुई है और आर्कटिक सर्कल के ठीक उत्तर में है।
इन धाराओं के नारंगी दिखने और उनकी रासायनिक संरचना बदलने के सटीक कारण पर अभी भी बहस चल रही है, लेकिन कई परिकल्पनाएँ सामने आई हैं। एक परिकल्पना यह है कि बैक्टीरिया मीथेन के साथ-साथ घुलनशील लौह के कम रूप का उत्पादन करते हैं क्योंकि वे पर्माफ्रॉस्ट को पिघलाने में पौधे और पशु पदार्थ को पचाते हैं। जब यह लोहा बहती हुई धाराओं तक पहुंचता है, तो यह ऑक्सीजन युक्त लोहे या "जंग" में बदल जाता है, जिससे पानी नारंगी हो जाता है।
एक अन्य विचार, जो जीवाणु प्रक्रियाओं से अलग नहीं है, वह यह है कि पानी को पर्माफ्रॉस्ट के पिघलने के नीचे सल्फाइड खनिज-समृद्ध आधारशिला का सामना करना पड़ता है, कुछ ऐसा जो संभवतः हजारों वर्षों में नहीं हुआ है। आगामी रासायनिक प्रतिक्रिया से पानी में सल्फ्यूरिक एसिड बढ़ जाता है, और अम्लीय पानी चट्टानों से भारी धातुओं को निकाल सकता है और उन्हें नीचे की ओर ले जा सकता है। ये प्रक्रियाएँ उन प्रक्रियाओं के समान हैं जिनमें खनन गतिविधियाँ आस-पास के जल निकायों को प्रदूषित करती हैं।
जल रसायन में परिवर्तन मछली, छोटे जलीय जानवरों और कीड़ों के लार्वा के आवास को ख़राब कर सकता है। जमा हुआ लोहा मछली की सांस लेने में बाधा उत्पन्न करेगा और मछली के अंडों का दम घोंट देगा। पानी की गुणवत्ता में भारी बदलाव उन गांवों द्वारा सबसे अधिक तीव्रता से महसूस किए जाने की संभावना है जो मछली और पीने के पानी के लिए पर्माफ्रॉस्ट क्षेत्रों से निकलने वाली नदियों पर निर्भर हैं।
नासा अर्थ ऑब्ज़र्वेटरी छवि, रॉस वाल्टर और मिचेला गैरीसन द्वारा अमेरिकी भूवैज्ञानिक सर्वेक्षण लैंडसैट डेटा का उपयोग करके ली गई।
संकलित स्रोत: ScitechDaily