नासा एक नए अंतरिक्ष यान, यूएसडीवी के लिए प्रस्तावों की मांग कर रहा है, ताकि संक्रमण के दौरान लचीलेपन और सुरक्षा को प्राथमिकता देते हुए, अंतरराष्ट्रीय अंतरिक्ष स्टेशन के सेवानिवृत्त होने के बाद उसे सुरक्षित रूप से कक्षा से बाहर निकाला जा सके। सरकार के लिए मूल्य को अधिकतम करने और प्रतिस्पर्धा को बढ़ाने के लिए, खरीद प्रस्तावकर्ताओं को डिजाइन, विकास, परीक्षण और मूल्यांकन चरणों के दौरान निश्चित-मूल्य या लागत-प्लस-प्रोत्साहन-शुल्क प्रस्तावों का प्रस्ताव करने की लचीलेपन की अनुमति देगी। अनुबंध के शेष भाग की कीमत तय की जाएगी।
तस्वीर अंतरराष्ट्रीय अंतरिक्ष स्टेशन की एक तस्वीर दिखाती है, जब स्पेसएक्स का "एंडेवर" मानवयुक्त ड्रैगन अंतरिक्ष यान (क्रूड्रैगन एंडेवर) 8 नवंबर, 2021 को परिक्रमा प्रयोगशाला के चारों ओर उड़ान भरते हुए "हार्मनी" मॉड्यूल के अंतरिक्ष-सामना वाले बंदरगाह से अनडॉक कर रहा था। जब यह तस्वीर ली गई तब कक्षीय मॉड्यूल प्रशांत क्षेत्र में मार्शल द्वीप समूह से 263 मील ऊपर उड़ रहा था। छवि स्रोत: नासा
अंतर्राष्ट्रीय सहयोग और अंतर्राष्ट्रीय अंतरिक्ष स्टेशन
1998 से, पांच अंतरिक्ष एजेंसियों (कनाडाई अंतरिक्ष एजेंसी, यूरोपीय अंतरिक्ष एजेंसी, जापान एयरोस्पेस एक्सप्लोरेशन एजेंसी, नासा और राष्ट्रीय अंतरिक्ष कंपनी "रोस्कोस्मोस") ने अंतर्राष्ट्रीय अंतरिक्ष स्टेशन का संचालन किया है, प्रत्येक एजेंसी इसके द्वारा प्रदान किए जाने वाले हार्डवेयर के प्रबंधन और नियंत्रण के लिए जिम्मेदार है। अंतरिक्ष स्टेशन को अन्योन्याश्रित होने के लिए डिज़ाइन किया गया है, जो संपूर्ण साझेदारी के योगदान पर संचालित होता है। संयुक्त राज्य अमेरिका, जापान, कनाडा और यूरोपीय अंतरिक्ष एजेंसी (ईएसए) सहित भाग लेने वाले देशों ने 2030 तक अंतरिक्ष स्टेशन को संचालित करने का वादा किया है, और रूस ने इसे कम से कम 2028 तक संचालित करने का वादा किया है।
8 नवंबर, 2021 को, स्पेसएक्स के क्रू ड्रैगन एंडेवर ने हार्मनी मॉड्यूल के अंतरिक्ष-सामना वाले बंदरगाह से अनडॉक करने के बाद अंतर्राष्ट्रीय अंतरिक्ष स्टेशन के चारों ओर उड़ान भरते समय अंतर्राष्ट्रीय अंतरिक्ष स्टेशन की एक मोज़ेक तस्वीर ली। छवि स्रोत: नासा
भविष्य की योजनाएँ और सुरक्षा उपाय
अंतर्राष्ट्रीय अंतरिक्ष स्टेशन कार्यक्रम के अंत में, घनी आबादी वाले क्षेत्रों से बचने के लिए अंतरिक्ष स्टेशन को नियंत्रित तरीके से डीऑर्बिट किया जाएगा। अंतर्राष्ट्रीय अंतरिक्ष स्टेशन की सुरक्षित डीऑर्बिटिंग सभी पांच अंतरिक्ष एजेंसियों के बीच एक साझा जिम्मेदारी है और प्रत्येक एजेंसी के स्वामित्व वाले द्रव्यमान के प्रतिशत के आधार पर भागीदारों द्वारा वित्त पोषित किया जाता है। आगे बढ़ते हुए, संयुक्त राज्य अमेरिका ने अनुसंधान, प्रौद्योगिकी विकास और अंतर्राष्ट्रीय सहयोग के लिए अंतरिक्ष में निरंतर पहुंच और उपस्थिति सुनिश्चित करने के लिए पृथ्वी की निचली कक्षा में अपने संचालन को व्यावसायिक स्वामित्व वाले और संचालित प्लेटफार्मों में बदलने की योजना बनाई है।
वर्षों के लंबे प्रयास में, नासा और उसके साझेदारों ने डीऑर्बिटिंग आवश्यकताओं का अध्ययन किया और पहले एक प्रारंभिक रणनीति और कार्य योजना विकसित की, जिसने डीऑर्बिटिंग संचालन का समर्थन करने के लिए कई रोस्कोस्मोस प्रोग्रेस अंतरिक्ष यान के उपयोग का मूल्यांकन किया। ये प्रयास अब प्रदर्शित करते हैं कि नए अंतरिक्ष यान समाधान जिम्मेदार डीऑर्बिटिंग के लिए अधिक क्षमताएं प्रदान करेंगे। इस नए अंतरिक्ष यान के विकास को शुरू करने के लिए, नासा ने प्रस्तावों के लिए अनुरोध जारी किया।
USDV अंतिम पटरी से उतरने की गतिविधि पर केंद्रित है। यह एक नया अंतरिक्ष यान डिजाइन या मौजूदा अंतरिक्ष यान का संशोधन होगा जिसे अपनी पहली उड़ान पर कार्य करना होगा और महत्वपूर्ण डोरबिट बर्न को जारी रखने के लिए पर्याप्त अतिरेक और अपवाद लचीलापन होना चाहिए। इस पैमाने के किसी भी विकास प्रयास की तरह, यूएसडीवी के विकास, परीक्षण और प्रमाणन में कई साल लगेंगे।