कैलिफ़ोर्निया की 25 काउंटियों द्वारा टेस्ला पर मुकदमा दायर किया जा रहा है, जिसमें वाहन निर्माता पर राज्य भर में सुविधाओं पर खतरनाक कचरे को बार-बार गलत तरीके से संभालने का आरोप लगाया गया है। महीनों तक चली समझौता वार्ता स्पष्ट रूप से विफल होने के बाद मुकदमा दायर किया गया था। सैन जोकिन काउंटी सुपीरियर कोर्ट में दायर शिकायत में आरोप लगाया गया है कि टेस्ला ने राज्य भर में उत्पादन और सेवा सुविधाओं में "सीसा-एसिड और अन्य बैटरियों", पेंट, ब्रेक तरल पदार्थ, एरोसोल, एंटीफ्ीज़, एसीटोन, डीजल ईंधन और अन्य सामग्रियों को अनुचित तरीके से लेबल किया और उनका निपटान किया।
टेस्ला ने कथित तौर पर साइट पर और लैंडफिल में खतरनाक कचरे का अनुचित तरीके से निपटान किया जो खतरनाक कचरे को स्वीकार नहीं कर सकते।
प्रत्येक काउंटी में जिला वकील टेस्ला को भविष्य में सुविधाओं पर कचरे का उचित निपटान करने के लिए मजबूर करने के लिए निषेधाज्ञा की मांग कर रहे हैं, साथ ही नागरिक दंड भी मांग रहे हैं। रॉयटर्स के अनुसार, जिसने सबसे पहले मुकदमे की सूचना दी थी, टेस्ला पर उल्लंघन के प्रत्येक दिन के लिए $70,000 तक का जुर्माना लगाया जा सकता है।
टेस्ला ने पहली बार 2022 एसईसी फाइलिंग में खुलासा किया कि कैलिफोर्निया भर में जिला अटॉर्नी के कार्यालय इसकी अपशिष्ट प्रबंधन प्रथाओं की जांच कर रहे थे। कंपनी ने कहा कि उसने "विभिन्न उपचारात्मक उपायों को लागू किया है, जिसमें प्रशिक्षण और ऑडिट आयोजित करना और ऑन-साइट अपशिष्ट प्रबंधन योजनाओं को बढ़ाना शामिल है।"
अक्टूबर 2023 में, कंपनी ने कहा कि वह इन जिला अटॉर्नी कार्यालयों के साथ समझौता वार्ता कर रही है। मुकदमे से पता चलता है कि उन वार्ताओं से अंततः कोई समाधान नहीं निकला। सैन फ्रांसिस्को और सैन जोकिन जिला अटॉर्नी के कार्यालयों के प्रतिनिधि, जो जांच का नेतृत्व कर रहे हैं, ने समझौता वार्ता के नतीजे के बारे में सवालों का तुरंत जवाब नहीं दिया।
टेस्ला पहले कैलिफ़ोर्निया में अपने काम के पर्यावरणीय प्रभाव के लिए जांच के दायरे में आ चुका है। कंपनी ने 2019 में अपने फ़्रेमोंट, कैलिफ़ोर्निया संयंत्र में कई उल्लंघनों पर पर्यावरण संरक्षण एजेंसी के साथ समझौता किया, जिनमें से एक में खतरनाक अपशिष्ट लेबलिंग भी शामिल थी। इसके परिणामस्वरूप $31,000 का जुर्माना और प्रथम उत्तरदाताओं के लिए आपातकालीन उपकरणों के भुगतान के लिए $55,000 का अनुदान दिया गया। 2022 में, टेस्ला ने उसी कारखाने में स्वच्छ वायु अधिनियम का उल्लंघन करने के लिए $275,000 का जुर्माना भी अदा किया।