एप्पल के खिलाफ 12 वर्षों से विभिन्न रूपों में चल रहे एक अविश्वास मामले को आखिरकार एक संघीय न्यायाधीश ने मंजूरी दे दी है, जिससे उसे वर्ग कार्रवाई का दर्जा प्राप्त करने की अनुमति मिल गई है। न्यायाधीश यवोन गोंजालेज रोजर्स ने मुकदमे को 2022 में एक वर्ग कार्रवाई के रूप में नामित करने से इनकार कर दिया, लेकिन मुकदमे के दायरे को सीमित करने के बाद, मुकदमे को वर्ग कार्रवाई का दर्जा प्राप्त हुआ।
मुकदमा iPhone ऐप्स पर Apple के कथित एकाधिकार और Apple के नियमों पर केंद्रित है जो तीसरे पक्ष के ऐप स्टोर को मौजूदा और ऐप स्टोर के बाहर खरीदारी से रोकता है। ऐसा कहा जाता है कि ये नियम Apple को एकाधिकार की स्थिति को नियंत्रित करने, उपभोक्ता की पसंद को सीमित करने और इस प्रकार कीमतें बढ़ाने की अनुमति देते हैं।
रॉयटर्स ने बताया कि जिस बदलाव ने न्यायाधीश गोंजालेज-रोजर्स को मुकदमे को एक वर्ग कार्रवाई के रूप में नामित करने की अनुमति दी, वह प्रभावित ऐप्पल खाताधारकों की संख्या थी। वर्ग कार्रवाई मुकदमा अब उन खाताधारकों का प्रतिनिधित्व करता है जिन्होंने ऐप और इन-ऐप सामग्री पर $10 या अधिक खर्च किए हैं।
न्यायाधीश को चिंता बनी हुई है कि नव संकुचित वर्ग में 10 मिलियन से अधिक खाते सुरक्षित रह सकते हैं। हालाँकि, रोजर्स ने कहा कि खातों की संख्या को और कम किया जा सकता है और प्रमाणन से इनकार करने के लिए कोई विशिष्ट "कट-ऑफ तारीख" नहीं है।
उसी बैठक में, गोंजालेज ने दो विशेषज्ञ गवाहों को ग्राहकों को संभावित नुकसान के बारे में गवाही देने से रोकने के एप्पल के अनुरोध को खारिज कर दिया। गवाही में नोबेल पुरस्कार विजेता डैनियल मैकफैडेन की टिप्पणियाँ शामिल थीं, जिन्हें Apple ने अविश्वसनीय माना।
उपभोक्ताओं का प्रतिनिधित्व करने वाले वकील मार्क रिफकिन इस फैसले और इस 12-वर्षीय कानूनी परीक्षा के अगले चरण की शुरुआत से "बेहद प्रसन्न" थे। रिफ़्किन का मानना है कि एप्पल को "अरबों डॉलर का घाटा" उठाना पड़ सकता है.
मामले के अंतिम नतीजे के बावजूद, ऐप्पल पर मुकदमों का सामना करने के नियम दुनिया में अन्य जगहों पर पहले ही बदल चुके हैं। ईयू डिजिटल मार्केट एक्ट की शुरुआत के साथ, ऐप्पल को तीसरे पक्ष के ऐप स्टोर और तीसरे पक्ष के भुगतान प्रसंस्करण के अस्तित्व की अनुमति देने के लिए बदलाव करना पड़ा है।