यॉर्क विश्वविद्यालय के एक हालिया अध्ययन से पता चला है कि संख्या पहेली खेल में भाग लेने वाले वृद्ध वयस्कों की स्मृति कौशल उनके 20 वर्ष के लोगों के बराबर थी। इसके अलावा, शोध से यह भी पता चलता है कि 60 वर्ष और उससे अधिक उम्र के वयस्क जो डिजिटल पहेली गेम के आदी हैं, वे अप्रासंगिक विकर्षणों को नजरअंदाज करने में बेहतर हैं। हालाँकि, रणनीति वाले खेल खेलने वाले वृद्ध वयस्कों में स्मृति या ध्यान में ऐसा कोई सुधार नहीं देखा गया।
नए शोध से पता चलता है कि जो वृद्ध वयस्क संख्या पहेली गेम खेलते हैं, उनकी स्मृति कौशल उनके 20 वर्ष के लोगों के बराबर होती है और ध्यान भटकाने वाली चीजों को नजरअंदाज करने की उनकी क्षमता बढ़ जाती है। फिर भी, रणनीति गेम खेलने से समान संज्ञानात्मक सुधार नहीं हुए, इसलिए अलग-अलग उम्र में स्मृति और ध्यान पर विभिन्न प्रकार के गेम के अलग-अलग प्रभावों को समझने के लिए और शोध की आवश्यकता है।
यह ज्ञात है कि जैसे-जैसे लोगों की उम्र बढ़ती है, उनकी सोचने की क्षमता कम होने लगती है, विशेष रूप से एक ही समय में कई चीजों को याद रखने की क्षमता - तथाकथित कामकाजी स्मृति। ऐसा माना जाता है कि कामकाजी याददाश्त 20 से 30 की उम्र के बीच चरम पर होती है, फिर उम्र के साथ धीरे-धीरे कम होने लगती है।
हालाँकि, पिछले शोध से पता चला है कि जिस तरह से हम अपने मस्तिष्क में जानकारी बनाए रखते हैं वह उम्र बढ़ने के साथ बदल जाती है, इसलिए यॉर्क की टीम ने देखा कि क्या कुछ प्रकार की मानसिक उत्तेजना, जैसे कि खेल, का भी उम्र बढ़ने के साथ अलग प्रभाव हो सकता है।
यॉर्क विश्वविद्यालय में मनोविज्ञान विभाग की डॉ. फियोना मैकनाब ने कहा: "बहुत सारे शोध एक्शन गेम्स पर केंद्रित हैं क्योंकि ऐसा माना जाता है कि त्वरित प्रतिक्रिया, लक्ष्यों पर नज़र रखने आदि से ध्यान और स्मृति में सुधार होता है, लेकिन हमारे नए विश्लेषण से पता चलता है कि एक्शन तत्व युवा लोगों को महत्वपूर्ण लाभ नहीं पहुंचाते हैं। इसके बजाय, खेलों में रणनीतिक तत्व - जैसे "योजना और समस्या समाधान जैसी चीजें युवा लोगों में बेहतर स्मृति और ध्यान को प्रोत्साहित करती हैं। हालाँकि, हम वृद्ध लोगों में वही प्रभाव नहीं देखते हैं, और इसका कारण समझने के लिए अधिक शोध की आवश्यकता है। हम इस बात से इंकार नहीं कर सकते कि चुनौती का स्तर स्मृति में सुधार के लिए महत्वपूर्ण हो सकता है।"
अध्ययन में वृद्ध और युवा वयस्कों को डिजिटल गेम खेलने में शामिल किया गया जो वे आम तौर पर 'वास्तविक जीवन' में खेलते हैं। इसलिए, विभिन्न खेलों का परीक्षण करते समय, एक डिजिटल प्रयोग भी किया गया जिसमें प्रतिभागियों को विचलित होने पर छवियों को याद करने के लिए कहा गया।
यॉर्क विश्वविद्यालय में कंप्यूटर विज्ञान विभाग के डॉ. जो कैटिन ने कहा: "आम तौर पर, लोग अप्रासंगिक विकर्षणों को नजरअंदाज करने में बहुत अच्छे होते हैं, जिन्हें हम 'एनकोडिंग विकर्षण' कहते हैं। उदाहरण के लिए, हम उम्मीद करेंगे कि कोई व्यक्ति बच्चों या कुत्तों द्वारा ध्यान भटकाए जाने पर सड़क का नाम याद रखने में सक्षम हो, लेकिन यह क्षमता उम्र के साथ कम हो जाती है।"
"बुजुर्गों के लिए पहेली खेल में मानसिक क्षमताओं का समर्थन करने की अद्भुत क्षमता होती है, इस हद तक कि स्मृति और ध्यान का स्तर 20 वर्षीय व्यक्ति के समान होता है जिसने पहेली खेल नहीं खेला है।"
हालाँकि, बड़े वयस्क जो केवल रणनीति वाले खेल खेलते थे, उनका ध्यान भटकने पर वे जो याद करते थे उसे भूलने की अधिक संभावना थी, जबकि युवा वयस्क जो केवल पहेली खेल खेलते थे, उनके ध्यान केंद्रित करने की संभावना कम थी।
शोधकर्ताओं का कहना है कि भविष्य के अध्ययन इस बात पर ध्यान केंद्रित कर सकते हैं कि अलग-अलग उम्र के खिलाड़ी अलग-अलग प्रकार के खेलों से अलग-अलग क्यों प्रभावित होते हैं, और क्या इसका इस बात से कोई लेना-देना है कि उम्र बढ़ने के साथ मस्तिष्क जानकारी कैसे संग्रहीत करता है।