पृथ्वी कभी सचमुच चपटी रही होगी। हो सकता है कि यह बहुत समय पहले हुआ हो।

यह ज्ञात है कि ग्रह प्रोटोप्लेनेटरी डिस्क - तारों के चारों ओर धूल और गैस के छल्ले - से बनते हैं, लेकिन वास्तव में वे कैसे बनते हैं, इस पर अभी भी बहस चल रही है। सबसे आम तौर पर स्वीकृत सिद्धांत को कोर अभिवृद्धि कहा जाता है, जिसमें धूल के कण एक साथ चिपकना शुरू करते हैं, जिससे बड़े और बड़े पिंड बनते हैं जब तक कि वे ग्रहों में विकसित नहीं हो जाते। एक और कम लोकप्रिय लेकिन अभी भी प्रशंसनीय मॉडल को डिस्क अस्थिरता कहा जाता है, जिसके बारे में माना जाता है कि यह बहुत तेजी से घटित होता है, क्योंकि डिस्क ठंडी हो जाती है और गुच्छों में ढह जाती है जो ग्रहों में बदल जाती है।

नए अध्ययन में, यूसीएलएन अनुसंधान टीम ने ग्रह निर्माण प्रक्रिया का अनुकरण करने के लिए सुपर कंप्यूटर का उपयोग किया, जिसका उद्देश्य उस पहलू का अध्ययन करना था जिसे उपेक्षित किया गया है - युवा ग्रहों का आकार कैसा होता है?

अध्ययन के सह-शोधकर्ता डॉ. दिमित्रिस स्टैमाटेलोस ने कहा, "हम लंबे समय से ग्रह निर्माण का अध्ययन कर रहे हैं, लेकिन सिमुलेशन में ग्रहों के आकार की जांच करना हमारे दिमाग में कभी नहीं आया। लोगों ने हमेशा यह मान लिया था कि वे गोलाकार हैं।"

इसके बजाय, शोधकर्ताओं ने पाया कि जब ग्रह डिस्क अस्थिरता विधि के माध्यम से बनते हैं, तो वे समान रूप से बाहर की ओर नहीं बढ़ते हैं और गोलाकार बने रहते हैं - इसके बजाय, वे भूमध्य रेखा की तुलना में ध्रुवों पर अधिक सामग्री जमा करते हैं, जिससे वे "ओब्लेट गोलाकार" में फैल जाते हैं, जो एक चपटा अण्डाकार आकार होता है। जैसे-जैसे युवा ग्रह बढ़ते हैं, वे अंततः, निश्चित रूप से, हमारे परिचित गोलाकार आकार को प्राप्त कर लेंगे।

हालांकि ये अभी केवल सिमुलेशन परिणाम हैं, टीम ने कहा कि युवा ग्रहों के अवलोकन से यह देखने में मदद मिल सकती है कि क्या किसी ग्रह में ऐसी अजीब आकृतियाँ हैं या नहीं, जिससे ग्रह निर्माण की डिस्क अस्थिरता विधि की पुष्टि या उसे खारिज करने में मदद मिल सकती है।

शोध को एस्ट्रोनॉमी एंड एस्ट्रोफिजिक्स लेटर्स (पीडीएफ) जर्नल में प्रकाशन के लिए स्वीकार कर लिया गया है।