4 फरवरी को, इंटर मियामी ने हांगकांग स्टेडियम में हांगकांग स्टार्स के खिलाफ एक प्रदर्शनी मैच खेला। हालाँकि, मेस्सी पूरे खेल के दौरान बेंच पर बैठे रहे, जिससे कई प्रशंसकों में असंतोष था। हांगकांग, चीन में मीडिया रिपोर्टों के अनुसार, 5 तारीख को दोपहर तक, मेस्सी के नहीं खेलने के बारे में 38 शिकायतें प्राप्त हुईं, जिनमें से 29 स्थानीय उपभोक्ताओं से थीं और 9 विदेशी पर्यटकों से थीं, जिसमें कुल 210,000 हांगकांग डॉलर से अधिक की राशि शामिल थी।
विवाद बढ़ने के दौरान मेस्सी चुप रहे और उन्होंने इस घटना पर कोई प्रतिक्रिया नहीं दी। 6 फरवरी को, मेसी अपने एशियाई दौरे के अगले पड़ाव, टोक्यो, जापान में मियामी इंटरनेशनल के साथ पहुंचे। आगमन पर मेसी ने मुस्कुराते हुए स्वागत करने वाले प्रशंसकों का अभिवादन किया।
व्यवस्था के अनुसार, इंटर मियामी 7 फरवरी को जे-लीग टीम विसेल कोबे के खिलाफ खेलेगा। आधिकारिक प्रचार वीडियो में, मेस्सी दिखाई दिए और कहा, "मैं इस खेल में भाग लेने के लिए टोक्यो आकर बहुत खुश हूं।"
मियामी इंटरनेशनल जापान यात्रा के लिए घोषित टिकट कीमतों के अनुसार, इस गेम के लिए टिकट की कीमत आरएमबी 241-2173 युआन के बीच है, जबकि हांगकांग यात्रा के टिकट अधिक महंगे हैं, जो आरएमबी 809-4488 युआन तक पहुंच गए हैं।