द इंफॉर्मेशन के मुताबिक, पांच साल से अधिक के शोध और विकास के बाद, ऐप्पल सक्रिय रूप से कम से कम दो फोल्डेबल आईफोन प्रोटोटाइप का निर्माण कर रहा है। कथित तौर पर दोनों iPhone प्रोटोटाइप क्लैम शेल की तरह चौड़ाई में मोड़ने योग्य हैं। दोनों डिवाइस अभी भी विकास के प्रारंभिक चरण में हैं और कंपनी की 2024 या 2025 बड़े पैमाने पर उत्पादन योजना का हिस्सा नहीं हैं, इसलिए 2026 जल्द से जल्द संभावित लॉन्च तिथि है।
हालाँकि, कंपनी ने फोल्डेबल iPhones के दो अलग-अलग आकारों से संबंधित भागों को प्राप्त करने के लिए कम से कम एक एशियाई आपूर्तिकर्ता के साथ काम किया है। रिपोर्ट में यह भी कहा गया है कि अगर फोल्डेबल आईफोन एप्पल के मानकों पर खरा नहीं उतरता है तो उसे अभी भी रद्द किया जा सकता है।
ऐसा कहा जाता है कि फोल्डेबल iPhone लॉन्च करने में Apple की दिलचस्पी वर्षों से डगमगा रही थी। Apple के सीईओ टिम कुक ने स्पष्ट रूप से पहली बार 2018 में डिजाइनरों और इंजीनियरों से फोल्डेबल iPhone के बारे में पूछा था। उस वर्ष बाद में, उन्होंने 7-इंच डिस्प्ले वाले फोल्डेबल iPhone के डेमो पर सकारात्मक प्रतिक्रिया दी। कंपनी कथित तौर पर तकनीकी चुनौतियों पर ध्यान केंद्रित कर रही है और नॉन-फोल्डेबल डिवाइस की तुलना में इसकी उच्च कीमत को उचित ठहराने के लिए डिवाइस पर पर्याप्त आकर्षक सुविधाएँ प्रदान कर रही है।
फोल्डेबल iPhone के लिए Apple की मूल दृष्टि में फोन बंद होने पर उसके बाहर डिस्प्ले होता था, लेकिन इंजीनियरों को डिज़ाइन के साथ स्थायित्व के मुद्दों को संबोधित करने के लिए संघर्ष करना पड़ा। औद्योगिक डिज़ाइन टीम यह भी चाहती थी कि बंद होने पर डिवाइस मौजूदा iPhone मॉडल से अधिक मोटा न हो, लेकिन बैटरी और डिस्प्ले तकनीक की सीमाओं के कारण इसे हासिल करना मुश्किल हो गया।
कंपनी ने 2020 के आसपास फोल्डेबल iPhones पर काम रोक दिया और इसके बजाय 8-इंच डिस्प्ले के साथ iPad मिनी के समान आकार का एक इनवर्ड-फोल्डिंग iPad विकसित किया। Apple ने कथित तौर पर निष्कर्ष निकाला कि डिवाइस फोल्डेबल iPhone से अधिक मोटा हो सकता है क्योंकि उपयोगकर्ता इसे अपनी जेब में रखने की उम्मीद नहीं करेंगे और उन्हें iPhone की उच्च स्थायित्व आवश्यकताओं को पारित करने की आवश्यकता नहीं होगी। एक फोल्डेबल आईपैड ऐप्पल को छोटे पैमाने पर उत्पाद श्रेणी का सार्वजनिक रूप से परीक्षण करने की भी अनुमति देगा।
इंजीनियर वर्तमान में बार-बार मोड़ने के कारण डिस्प्ले के बीच में बनने वाली क्रीज को खत्म करने की कोशिश कर रहे हैं और एक काज डिजाइन कर रहे हैं जो डिस्प्ले को पूरी तरह से सपाट रहने की अनुमति देता है, बजाय इसके कि बीच में एक छोटा सा उभार या गड्ढा हो जो एप्पल पेंसिल का उपयोग करने के रास्ते में आ जाए। कंपनी कथित तौर पर फोल्डेबल आईपैड के लिए डिस्प्ले विकसित करने के लिए एलजी और सैमसंग के साथ काम कर रही है।