एनवाईयू ग्रॉसमैन स्कूल ऑफ मेडिसिन के शोधकर्ताओं के नेतृत्व में एक नए अध्ययन के अनुसार, आमतौर पर प्लास्टिक में उपयोग किए जाने वाले रसायन फ़ेथलेट्स के संपर्क में आने को 10 में से एक बच्चे में समय से पहले जन्म का प्रमुख कारण माना जाता है। लगभग एक शताब्दी से, फ़ेथलेट्स नामक रसायनों के एक समूह का उपयोग विभिन्न प्रकार के घरेलू उत्पादों में किया जाता रहा है, मुख्य रूप से प्लास्टिक को नरम करने के तरीके के रूप में। यह रसायन इतना आम हो गया है कि पश्चिमी दुनिया में लगभग हर किसी के शरीर में संभवतः कुछ मात्रा में फ़ेथलेट्स मौजूद हैं।
हाल के वर्षों में, वैज्ञानिकों ने फ़ेथलेट के संपर्क को प्रतिकूल स्वास्थ्य परिणामों से जोड़ना शुरू कर दिया है, जिसमें बचपन में कैंसर के जोखिमों से लेकर कम प्रजनन क्षमता तक के संबंध शामिल हैं। 2021 के एक सर्वेक्षण में अनुमान लगाया गया है कि संयुक्त राज्य अमेरिका में 100,000 असामयिक मौतें फ़ेथलेट जोखिम से संबंधित हो सकती हैं।
द लैंसेट प्लैनेटरी हेल्थ जर्नल में प्रकाशित नया अध्ययन, एक दशक के शोध पर आधारित है जो समय से पहले जन्म और फ़ेथलेट्स के बीच संबंध की ओर इशारा करता है। सर्वेक्षण में 5,000 से अधिक माताओं ने भाग लिया, जिसमें गर्भावस्था के दौरान तीन बिंदुओं पर मूत्र के नमूने एकत्र किए गए। अध्ययन में 20 विभिन्न मेटाबोलाइट्स के स्तर की जांच की गई।
इस संबंध की जांच करने वाले पिछले अध्ययनों के विपरीत, नए अध्ययन में अब तक जांच की गई माताओं के सबसे विविध समूह में कई अलग-अलग फ़ेथलेट्स को देखा गया। इससे शोधकर्ताओं को विभिन्न प्रकार के फ़ेथलेट्स के बीच नए अंतर खोजने की अनुमति मिली।
अध्ययनों में पाया गया है कि सबसे अधिक इस्तेमाल किया जाने वाला फ़ेथलेट, DEHP (di-2-एथिलहेक्सिल फ़ेथलेट), समय से पहले जन्म से निकटता से जुड़ा हुआ है। जिन माताओं के मूत्र में डीईएचपी का स्तर उच्चतम था, उनमें सबसे कम स्तर वाली माताओं की तुलना में समय से पहले बच्चे को जन्म देने की संभावना लगभग 50 प्रतिशत अधिक थी।
शायद सबसे अधिक चिंता का विषय, हालांकि, अध्ययनों से पता चला है कि हाल ही में DEHP को प्रतिस्थापित करने के लिए उपयोग किए जाने वाले कई रसायन समय से पहले जन्म की उच्च दर से जुड़े हैं। शोधकर्ताओं का मानना है कि पिछले दशक में संयुक्त राज्य अमेरिका में समय से पहले जन्म दर में वृद्धि डीईएचपी से दूर जाने और इसकी सुरक्षा के बारे में चिंताओं के आधार पर विकल्पों की ओर बढ़ने से संबंधित है।
शोधकर्ताओं ने अध्ययन में लिखा है, "एसोसिएशन पैटर्न से पता चलता है कि डीईएचपी प्रतिस्थापन समय से पहले जन्म में वृद्धि के लिए जिम्मेदार है।" "यह खोज चिंताजनक है क्योंकि DiNP, DiDP, और डायसोनोनील 1,2-साइक्लोहेक्सेनेडिकार्बोक्सिलेट खाद्य पैकेजिंग में DEHP की जगह ले रहे हैं।"
अध्ययन के प्रमुख लेखक लियोनार्डो ट्रासांडे ने कहा कि निष्कर्षों को नियामकों को एक मजबूत अपील भेजनी चाहिए। उनके शोध से पता चलता है कि फ़ेथलेट्स के सुरक्षित उत्पादन विकल्प मौजूद हैं, लेकिन कंपनियां अपनी उच्च लागत के कारण इन विकल्पों से दूर रहती हैं। परिणामस्वरूप, कंपनियां समस्याग्रस्त रसायनों के नियमों से बचने के लिए यौगिकों में थोड़ा बदलाव कर देती हैं।
ट्रैसांडे ने कहा, "ये परिणाम एक समय में एक समस्या से निपटने की कोशिश करने के बजाय एक श्रेणी के रूप में फ़ेथलेट्स को विनियमित करने की आवश्यकता को दर्शाते हैं।" "अन्यथा, कुछ वर्षों में, जांचकर्ताओं को विकल्प के रूप में उपयोग किए जाने वाले रसायनों के अगले समूह पर समान निष्कर्ष मिलने की संभावना है।"
नया शोध द लैंसेट प्लैनेटरी हेल्थ जर्नल में प्रकाशित हुआ है।