जब आकाशगंगाएँ रात में टकराती हैं, तो वे तारों की नई पीढ़ियों को जन्म देती हैं जो अन्यथा कभी पैदा नहीं होतीं। आकाशगंगाओं के बीच घनिष्ठ मुठभेड़ से गुरुत्वाकर्षण रस्साकशी शुरू हो जाती है, जहां गैस और धूल विशाल स्ट्रीमलाइन में बह जाते हैं। हबल स्पेस टेलीस्कोप की दृष्टि इतनी तेज है कि यह इन ज्वारीय पूंछों के साथ फंसे नवजात तारों के समूहों को देख सकता है। वे गैस की गांठों के गुरुत्वाकर्षण पतन से बनते हैं, जिससे प्रत्येक क्लस्टर में लगभग 1 मिलियन नवजात तारे बनते हैं। ये "मोतियों की माला" विशेषताएं प्रारंभिक ब्रह्मांड में अधिक सामान्य रही होंगी जब आकाशगंगाओं की टक्करें अधिक होती थीं।
आप जो सोच सकते हैं उसके विपरीत, आकाशगंगाओं की टक्कर से तारे नष्ट नहीं होते। वास्तव में, उथल-पुथल भरी गतिशीलता ने तारों की एक नई पीढ़ी के जन्म को जन्म दिया, संभवतः ग्रहों के जन्म के साथ।
अब, नासा के हबल स्पेस टेलीस्कोप ने गैस, धूल और विशाल तारों की लंबी, टैडपोल जैसी ज्वारीय पूंछ वाली 12 परस्पर क्रिया करने वाली आकाशगंगाओं पर ध्यान केंद्रित किया है। हबल की तीक्ष्णता और पराबैंगनी संवेदनशीलता ने इन ज्वारीय पूंछों में नवजात तारों के 425 समूहों की खोज की, जो छुट्टियों की रोशनी के तारों की तरह दिखते हैं। प्रत्येक क्लस्टर में 1 मिलियन तक नीले नवजात तारे होते हैं।
ज्वारीय पूँछ आकाशगंगा समूह दशकों से मौजूद हैं। जब आकाशगंगाएँ परस्पर क्रिया करती हैं, तो गुरुत्वाकर्षण ज्वारीय बल गैस और धूल की लंबी धाराएँ खींचते हैं। ऐन्टेना और माउस आकाशगंगाएँ दो प्रसिद्ध उदाहरण हैं, जिनमें से दोनों में लंबी, संकीर्ण उंगली जैसी उभार हैं।
खगोलविदों की एक टीम ने ज्वारीय पूंछ वाले तारा समूह की आयु और द्रव्यमान प्राप्त करने के लिए नए अवलोकन और अभिलेखीय डेटा को संयोजित किया। उन्होंने पाया कि ये समूह बहुत नये हैं - केवल 10 मिलियन वर्ष पुराने। और ऐसा प्रतीत होता है कि वे हजारों प्रकाश-वर्ष तक फैली पूँछ के साथ एक ही दर से बने हैं।
वर्जीनिया के एशलैंड में रैंडोल्फ-मैककैन कॉलेज के पहले लेखक माइकल रोड्रक ने कहा, "पूंछ में बड़ी संख्या में युवा वस्तुओं को देखना आश्चर्य की बात थी। यह हमें क्लस्टर गठन की दक्षता के बारे में बहुत कुछ बताता है।" "ज्वारीय पूंछों के साथ, आप सितारों की एक नई पीढ़ी का निर्माण करते हैं जो अन्यथा अस्तित्व में नहीं हो सकती हैं।"
ये पूँछें आकाशगंगा की सर्पिल भुजाओं की तरह दिखती हैं और अंतरिक्ष में फैली हुई हैं। परस्पर क्रिया करने वाली आकाशगंगाओं की एक जोड़ी के बीच गुरुत्वाकर्षण खिंचाव द्वारा सर्पिल भुजाओं के बाहरी हिस्सों को टाफी की तरह खींचा जाता है। आकाशगंगाओं के विलय से पहले, आकाशगंगाओं में आणविक हाइड्रोजन धूल के प्रचुर बादल थे, जो निष्क्रिय अवस्था में रहे होंगे। हालाँकि, टक्कर के दौरान ये हाइड्रोजन बादल सिकुड़ गए और टकरा गए। यह हाइड्रोजन को इस हद तक संपीड़ित करता है कि तारे के जन्म का तूफान शुरू हो जाता है।
इन निकाले गए समूहों का भाग्य अनिश्चित है। हो सकता है कि वे गुरुत्वाकर्षण के प्रभाव में अक्षुण्ण रहे हों और गोलाकार तारा समूहों में विकसित हुए हों - जैसे आकाशगंगा के तल के बाहर परिक्रमा करते हैं। वैकल्पिक रूप से, वे फैल सकते हैं, अपनी मेजबान आकाशगंगा के चारों ओर तारों का एक प्रभामंडल बना सकते हैं, या अलग हो सकते हैं और आकाशगंगाओं के बीच भटकते सितारे बन सकते हैं।
प्रारंभिक ब्रह्मांड में, जब आकाशगंगाओं के बीच टकराव अधिक होते थे, इस प्रकार के मनके तारे का निर्माण अधिक सामान्य रहा होगा। हबल द्वारा देखी गई ये निकटवर्ती आकाशगंगाएँ उन चीजों का प्रतिनिधि हैं जो बहुत पहले घटित हुई थीं और इसलिए सुदूर अतीत के अध्ययन के लिए प्रयोगशालाएँ हैं।
संकलित स्रोत: ScitechDaily