पिछले कुछ वर्षों में ब्लिज़ार्ड की प्रतिष्ठा बद से बदतर हो गई है। 2021 में, कैलिफ़ोर्निया डिपार्टमेंट ऑफ़ फेयर एम्प्लॉयमेंट द्वारा ब्लिज़ार्ड के खिलाफ "गैरकानूनी उत्पीड़न, भेदभाव और प्रतिशोध" के लिए मुकदमा दायर करने के बाद, कंपनी की खराब कार्य संस्कृति का विवरण उजागर हुआ, जिससे सार्वजनिक आक्रोश फैल गया। इसके बाद, ब्लिज़ार्ड ने कई वादे किये कि वह इन मुद्दों का समाधान करेगा। जनवरी 2022 में, तत्कालीन राष्ट्रपति माइक यबारा ने एक लेख में बताया कि कंपनी ने एक स्पष्ट आंतरिक आचार संहिता तैयार की है और कंपनी की संस्कृति, मानव संसाधन और आंतरिक समानता में सुधार के लिए कई कर्मियों की नियुक्तियाँ की हैं।

हालाँकि, मूल घटना के तीन साल बाद, पूर्व "ओवरवॉच 2" कलाकार क्रिस सेयर्स के खुलासे ने ब्लिज़ार्ड के सुधार के प्रयासों पर संदेह जताया।

सेयर्स ने ब्लिज़ार्ड छोड़ने के अपने अनुभव को साझा करने के लिए गुरुवार रात सोशल मीडिया का सहारा लिया। जुलाई 2023 में उन्हें "ओवरवॉच 2" की कला टीम के विशेष प्रभाव टीम लीडर के रूप में पदोन्नत किया गया था। हालांकि, उनके विवरण के अनुसार, ब्लिज़ार्ड में अपने छह महीनों के दौरान, प्रबंधन द्वारा विभिन्न अनुचित व्यवहारों के कारण वह "दबाव में" थे। इन व्यवहारों में झूठ बोलना, पीयूए और "फर्जी प्रचार" शामिल हैं।

सोशल मीडिया पर पोस्ट किए गए एक लंबे ट्वीट में सेयर्स ने बताया कि परेशानी कथित प्रमोशन से शुरू हुई। "जुलाई 2023 में, कला नेतृत्व और उत्पादन विभागों ने मुझे एक बैठक में आमंत्रित किया और कहा कि वे मुझे कला टीम के विशेष प्रभाव टीम लीडर के रूप में पदोन्नत करना चाहते हैं।" सैयर्स उस समय ब्लिज़ार्ड में केवल छह महीने से काम कर रहे थे, लेकिन उन्होंने यह पद स्वीकार कर लिया। हालांकि, स्वीकार करने से पहले, उन्होंने जोर देकर कहा कि दोनों पक्ष विवरण पर सहमत हों, "इसका क्या मतलब है, मैं क्या करूंगा, और 'पदोन्नति' में क्या होगा (वेतन वृद्धि, शीर्षक परिवर्तन)।"

उन्होंने कहा, "प्रमुख वीएफएक्स कलाकार, कला निर्देशक, सहयोगी कला निर्देशक, प्रोडक्शन निर्देशक और एचआर सहित नेतृत्व, सभी उस समय मौजूद थे।" "जो सहमति बनी उससे हर कोई 'प्रसन्न' था और कहा कि मैं 'तुरंत काम शुरू करूंगा और विवरण सप्ताह के अंत तक प्रदान किया जाएगा।'"

सेयर्स द्वारा अपनी नई भूमिका शुरू करने के कुछ दिनों बाद पहला चेतावनी संकेत आया। "उस सप्ताह के शुक्रवार को, कुछ भी नहीं था," उन्होंने लिखा, "लेकिन प्रोडक्शन डायरेक्टर ने पिछले गुरुवार को पूरी टीम में मेरी पदोन्नति की घोषणा की!"

हालाँकि सैयर्स उस समय "बहुत उत्साहित" थे, उन्होंने इस मुद्दे पर ज्यादा ध्यान नहीं दिया। हालाँकि, वास्तविकता ने जल्द ही उन्हें शांत कर दिया जब उनका पहला काम "मेरी एक नई रिपोर्ट को खारिज करना था क्योंकि उन्होंने कार्यालय लौटने से इनकार कर दिया था।" सैयर्स ने कहा कि जिस व्यक्ति को निकाला गया वह टीम में "उसके सबसे करीबी दोस्तों में से एक" था और वह "चिकित्सा मध्यस्थता का इंतजार कर रहा था क्योंकि उसे अपने माता-पिता की देखभाल की ज़रूरत थी।" इस पर, ब्लिज़ार्ड प्रबंधन ने कथित तौर पर जवाब दिया, "हाँ, हम एक कनिष्ठ कर्मचारी के लिए ऐसा नहीं करेंगे।" ब्लिज़ार्ड प्रबंधन ने कथित तौर पर सेयर्स की नौकरी में मदद के लिए इंटर्न को नियुक्त करने से भी इनकार कर दिया, जिसमें अब उसकी पिछली नौकरी, उसकी नई नौकरी और उस कलाकार का काम शामिल था जिसे उसने अभी निकाल दिया था।

एक महीने बाद, सेयर्स ने कहा कि उन्हें अभी भी वेतन वृद्धि और नौकरी का शीर्षक परिवर्तन नहीं मिला है जिसके वे हकदार थे। कथित तौर पर ब्लिज़ार्ड ने उनसे कहा कि लिखित विवरण प्राप्त करने के लिए उन्हें अगस्त तक इंतजार करना होगा। इस समय, उन्होंने यह भी पाया कि "मेरा वेतन ब्लिज़ार्ड के अन्य सभी प्रमुख विशेष प्रभाव कलाकारों की तुलना में 50% से अधिक कम था, इसलिए एक नेता के रूप में, मेरा वेतन मेरे द्वारा प्रबंधित सभी कलाकारों की तुलना में कम था।" ब्लिज़र्ड प्रबंधन ने बताया कि ऐसा इसलिए था क्योंकि वह यूके में रहता था और उसका वेतन "बाजार मूल्य पर आधारित था, मेरे मूल्य पर नहीं।" कहने वाले इस मामले को एचआर के पास लाए, जिसने जवाब दिया, "मैं आपको अधिक भुगतान क्यों करूं? इसका कोई मतलब नहीं है।"

तीन महीने तक वेतन वृद्धि या पदोन्नति का कोई संकेत नहीं मिलने के बाद, सेयर्स ने प्रबंधन को एक अल्टीमेटम जारी किया। "अगर 1 सितंबर तक कोई लिखित सूचना नहीं मिली तो मैं तुरंत काम करना बंद कर दूंगा।" उन्होंने कहा कि एचआर ने उन्हें तुरंत जवाब दिया और पूछा, "कैसा प्रमोशन? मुझे नहीं पता कि आप किस बारे में बात कर रहे हैं?" इसके बाद सैयर्स ने औपचारिक शिकायत दर्ज कराई। सेयर्स के अनुसार, ब्लिज़र्ड एचआर की प्रतिक्रिया में बहानों की एक श्रृंखला थी, जैसे "आप भ्रमित लग रहे हैं," "कोई पदोन्नति नहीं," और "नेतृत्व एक पार्श्व कदम है।"

सेयर्स की औपचारिक शिकायत ने एक जांच शुरू की, जिसने "कुछ सप्ताह बाद" निष्कर्ष निकाला कि "एचआर ने कुछ भी गलत नहीं किया और सभी प्रक्रियाओं का पालन किया"। सेयर्स ने त्यागपत्र सौंपकर जवाब दिया, और चीजें विचित्र हो गईं, जैसा कि सेयर्स ने नीचे बताया है:

"फिर एचआर ने मुझे बताया!!! एक लीडर के रूप में मेरी भूमिका के कारण!!! मुझे अस्पष्ट ज्ञान प्राप्त हुआ जिससे मेरे लिए कहीं और काम करना एक व्यावसायिक जोखिम बन जाएगा!!! इसलिए उन्होंने मुझे 3 महीने के लिए कहीं भी काम करने से प्रतिबंधित करने वाला गैर-प्रतिस्पर्धा खंड सक्रिय कर दिया!!!"

"आप शायद सोच रहे हैं, 'ओह, यह तीन महीने की सवैतनिक छुट्टी की तरह है, है ना? आप बिना कोई पैसा खर्च किए किसी को तीन महीने तक घर पर नहीं रख सकते, है ना?' लेकिन वे यही कर रहे हैं, और यह पूरी तरह से कानूनी है, क्योंकि मैं बहुत बदकिस्मत हूं???"

दूसरे शब्दों में, ब्लिज़ार्ड ने सेयर्स को तीन महीने के लिए किसी भी काम से प्रतिबंधित कर दिया और गैर-प्रतिस्पर्धा खंड को कवर करने के लिए कोई मुआवजा नहीं दिया। सैयर्स ने समझाया कि वह आय के बिना तीन महीने तक जीवित नहीं रह सकते, और ब्लिज़ार्ड की प्रतिक्रिया कथित तौर पर थी: "तब आपको अनुबंध पर हस्ताक्षर नहीं करना चाहिए था।"

कहानी इस तरह ख़त्म होती है. सेयर्स ने अपनी पोस्ट उन लोगों को धन्यवाद देते हुए समाप्त की, जिन्होंने पिछले साल के अंत में "उनके कोचिंग सत्र या पोर्टफोलियो समीक्षाओं में से एक को खरीदा", क्योंकि इससे वास्तव में "उनकी जान बच गई।" उन्होंने इस बात पर भी जोर दिया कि प्रबंधन के अलावा उन्हें ओवरवॉच 2 टीम के साथ काम करने में कितना आनंद आता है। "वे गर्मजोशी से भरे, मिलनसार, मज़ेदार, मिलनसार और प्रतिभाशाली हैं।"

मुकदमे के बाद यबारा द्वारा किए गए प्रमुख परिवर्तनों में से एक "विश्वास निर्माण के लिए जिम्मेदार एक नए संगठनात्मक नेता" को नियुक्त करना था। यह भी कहा गया था कि स्टूडियो में प्रबंधन का मूल्यांकन करने के लिए एक "अपवर्ड फीडबैक प्रोग्राम" था, हालांकि ऐसा लगता है कि सेयर्स के फीडबैक को बिल्कुल भी गंभीरता से नहीं लिया गया था। वास्तव में, उन्होंने यह स्पष्ट कर दिया कि "बर्फ़ीला तूफ़ान के पास सही काम करने के अनगिनत अवसर थे, लेकिन वे बार-बार विफल रहे।"

सेयर्स अब एंकर पॉइंट स्टूडियो में मुख्य विशेष प्रभाव कलाकार के रूप में काम करते हैं, जिसकी स्थापना 2022 में हुई थी और वर्तमान में यह अपना अघोषित पहला प्रोजेक्ट विकसित कर रहा है।