जबकि स्पेसएक्स अगली स्टारशिप कक्षीय उड़ान के लिए अपने लॉन्च पैड को मंजूरी देने के लिए वन और वन्यजीव सेवा (एफडब्ल्यूएस) की प्रतीक्षा कर रहा है, कंपनी ने परीक्षण के दौरान स्टारशिप के साथ संचार करने की अनुमति देने के लिए संघीय संचार आयोग (एफसीसी) को एक आवेदन प्रस्तुत किया है। एप्लिकेशन स्टारशिप परीक्षण गतिविधियों के लिए जनवरी की आरंभ तिथि निर्धारित करता है।
जब स्पेसएक्स टेक्सास के बोका चीका में दुनिया का सबसे बड़ा रॉकेट विकसित कर रहा था, तो उसने संचालन के लिए एक खिड़की खुली रखी थी, इसलिए ऐसे अनुप्रयोग आम थे। दूसरे परीक्षण में अप्रैल परीक्षण की तुलना में कई उन्नयन शामिल होंगे, जिनमें से सबसे बड़ा थर्मल चरण पृथक्करण हो सकता है, जहां उड़ान के दौरान स्टारशिप का दूसरा चरण पहले चरण से फट जाएगा।
यूएस फेडरल कम्युनिकेशंस कमिशन (एफसीसी) फाइलिंग से पता चलता है कि फाइलिंग को हाल ही में एफसीसी द्वारा अनुमोदित किया गया था और 27 जनवरी, 2024 से शुरू होने वाली 6 महीने की अवधि को कवर करता है। हालांकि, दूसरी "स्टारशिप" परीक्षण उड़ान के लिए इस साल की शुरुआत में जमा किए गए आवेदन की तुलना में, यह आवेदन सीमित है। स्टारशिप की कक्षीय परीक्षण उड़ान के एक महीने से भी कम समय बाद मई में दायर किया गया पहला आवेदन, पहले चरण के बूस्टर, लॉन्च पैड, पूरे स्टारशिप वाहन और दूसरे चरण को कवर करता था।
हालाँकि, नवीनतम फाइलिंग केवल स्टारशिप बूस्टर और लॉन्च साइटों के साथ संचार करने के लिए एफसीसी से प्राधिकरण की मांग करती है। इस पर निर्भर करते हुए कि स्पेसएक्स ने अन्य आवेदन जमा किए हैं या नहीं, इसका मतलब यह हो सकता है कि कंपनी या तो गैर-कक्षीय स्टारशिप परीक्षण करना चाहती है या पूरे वाहन और उड़ान के लिए अनुमति मांगने के लिए एफसीसी को अन्य आवेदन जमा कर चुकी है।
जब हम प्रतीक्षा कर रहे थे, एक एक्स उपयोगकर्ता ने स्टारशिप की कक्षीय उड़ान का एक होममेड रेंडरिंग साझा किया, और यह अब तक की अपनी तरह का सबसे अच्छा हो सकता है। स्टारशिप न केवल दुनिया का सबसे बड़ा रॉकेट है, बल्कि इसके पहले चरण के बूस्टर पर सबसे बड़ी संख्या में रॉकेट इंजन वाला रॉकेट भी है। यह रॉकेट 33 रैप्टर 2 इंजन द्वारा संचालित है। जब वे प्रज्वलित होते हैं और एक साथ उड़ते हैं, तो दृश्य दुनिया में वर्तमान में संचालित या विकासाधीन अन्य रॉकेटों से बेजोड़ होता है।
इस बीच, दूसरी स्टारशिप परीक्षण उड़ान में और अधिक आतिशबाजी आने की उम्मीद है। स्पेसएक्स चरण पृथक्करण विफलता को कम करने के लिए पहले चरण के बूस्टर के शीर्ष पर एक थर्मल स्टेजिंग रिंग जोड़ेगा जो अप्रैल परीक्षण उड़ान में एक प्रमुख विफलता बिंदु था। अंतिम परीक्षण उड़ान में, हालांकि रॉकेट के कुछ इंजन विफल हो गए, इसने लॉन्च पैड को सफलतापूर्वक छोड़ दिया और हवा में कई कलाबाजियां खाईं। अंतिम कार्य उड़ान समाप्ति प्रणाली द्वारा किया गया और योजना के अनुसार रॉकेट को नष्ट कर दिया गया।
थर्मल ट्रांसफर इंटरमीडिएट चरण के अलावा, स्पेसएक्स ने स्टारशिप के इंजन और इंजन नैकलेस में महत्वपूर्ण उन्नयन भी किया। स्पेसएक्स का रैप्टर इंजन फाल्कन 9 के मर्लिन इंजन की तुलना में बहुत अधिक जटिल है क्योंकि यह प्रदर्शन और दक्षता में सुधार के लिए सभी गैसों को वापस दहन कक्ष में पुनर्निर्देशित करता है। ये उच्च दबाव वाली गैसें इंजन को लीक के प्रति भी संवेदनशील बनाती हैं, जो 33 इंजन प्रणाली के लिए विनाशकारी हो सकता है। इसलिए अप्रैल की स्टारशिप परीक्षण उड़ानों के बाद अपग्रेड के हिस्से के रूप में, स्पेसएक्स ने रैप्टर इंजन पर वाल्व और सील में सुधार किया है और संभावित दुर्घटनाओं से निपटने के लिए इंजन कक्ष की आग दमन प्रणाली में काफी सुधार किया है।