संयुक्त राज्य अमेरिका में तेज़ होती ऑटो कर्मचारियों की हड़ताल परियोजना के निलंबन का एक महत्वपूर्ण कारण हो सकती है। 25 सितंबर को, स्थानीय समय में, फोर्ड मोटर ने घोषणा की कि उसने कारखाने के संचालन की प्रतिस्पर्धात्मकता के बारे में चिंताओं का हवाला देते हुए मिशिगन में 3.5 बिलियन अमेरिकी डॉलर की इलेक्ट्रिक वाहन बैटरी फैक्ट्री का निर्माण निलंबित कर दिया है। इस साल 14 फरवरी को, फोर्ड ने घोषणा की कि वह CATL के साथ एक नए समझौते पर पहुँच गया है। समझौते के अनुसार, CATL संयुक्त राज्य अमेरिका में फोर्ड की नई लिथियम आयरन फॉस्फेट बैटरी फैक्ट्री के उत्पादन के लिए तकनीकी और सेवा सहायता प्रदान करेगा।
फोर्ड के एक प्रवक्ता ने कहा, "हम प्रतिस्पर्धात्मकता के दृष्टिकोण से इन सभी विचारों का मूल्यांकन कर रहे हैं।" प्रवक्ता ने परियोजना के निलंबन के किसी विशेष कारण का खुलासा नहीं किया, लेकिन इस बात पर जोर दिया कि कंपनी ने अपनी निवेश योजनाओं पर कोई अंतिम निर्णय नहीं लिया है। अमेरिकी श्रमिक संघों का मानना है कि फोर्ड का कदम ऑटो कर्मचारियों की हड़ताल से लड़ने के लिए एक रणनीतिक कदम है। प्रेस समय तक, CATL ने इस समाचार पर चीन बिजनेस न्यूज़ संवाददाताओं के सवालों का जवाब नहीं दिया था।
उपर्युक्त नई लिथियम आयरन फॉस्फेट फैक्ट्री मार्शल, मिशिगन, संयुक्त राज्य अमेरिका में स्थित है। इसमें फोर्ड द्वारा 3.5 बिलियन अमेरिकी डॉलर का पूर्ण निवेश किया गया है। इसके 2026 में उत्पादन में आने की उम्मीद है। प्रारंभिक डिजाइन की वार्षिक उत्पादन क्षमता लगभग 35 गीगावाट घंटे (जीडब्ल्यूएच) है, और यह हर साल लगभग 400,000 फोर्ड इलेक्ट्रिक वाहनों के लिए पावर बैटरी पैक प्रदान कर सकती है।
इस सहयोग मॉडल के तहत, फोर्ड भवन और कारखाने के बुनियादी ढांचे सहित कारखाने का 100% मालिक है, जबकि CATL कारखाने का संचालन करेगा और बैटरी विनिर्माण तकनीक प्रदान करेगा। उपर्युक्त सहयोग मॉडल के बारे में, कुछ विश्लेषकों ने कहा कि इससे नई बैटरी फैक्ट्री को CATL से सीधे वित्तीय निवेश की आवश्यकता नहीं होगी और अमेरिकी संघीय सरकार के मुद्रास्फीति कटौती अधिनियम (IRA) के कर लाभों का पूरा उपयोग किया जा सकेगा।
समझौते पर हस्ताक्षर करने के बाद, फोर्ड और CATL के बीच सहयोग पर अक्सर सवाल उठाए गए। कई अमेरिकी रिपब्लिकन सांसदों ने पहले इस परियोजना की आलोचना की है और CATL के साथ फोर्ड के संबंधों के बारे में चिंता व्यक्त की है।
हालाँकि, संयुक्त राज्य अमेरिका में हाल ही में तेज हुई ऑटोकर्मचारी हड़तालें परियोजना के निलंबन का एक महत्वपूर्ण कारण हो सकती हैं।
फोर्ड, जनरल मोटर्स और अन्य अमेरिकी वाहन निर्माता वर्तमान में यूनाइटेड ऑटो वर्कर्स (यूएडब्ल्यू) के साथ बातचीत कर रहे हैं, लेकिन किसी समझौते पर नहीं पहुंच पाए हैं। सितंबर के मध्य से, यूएवी ने फोर्ड, जनरल मोटर्स आदि के खिलाफ हमले शुरू कर दिए हैं और हाल ही में हड़ताल के पैमाने का विस्तार जारी रहा है। 22 सितंबर को, संयुक्त राज्य भर में 38 पार्ट्स वितरण केंद्र हड़ताल में शामिल हुए। आशंका है कि हड़ताल से होने वाला आर्थिक नुकसान तेजी से बढ़ेगा. यूएवी के अध्यक्ष सीन फीन ने 22 सितंबर को 20 अलग-अलग राज्यों में नए हड़ताल स्थानों की घोषणा की, जिसमें मिशिगन में छह जनरल मोटर्स सुविधाएं और सात स्टेलंटिस केंद्र शामिल हैं।
इस संदर्भ में, फोर्ड ने बैटरी फैक्ट्री परियोजना को निलंबित करने की घोषणा की, जिसका अर्थ है कि परियोजना की संभावित 2,600 नौकरियों में देरी होगी; यूएडब्ल्यू के अध्यक्ष सीन फीन ने कहा: "फोर्ड का निर्णय कर्मचारियों को नौकरी से निकालने की परोक्ष धमकी का एक शर्मनाक कृत्य है। पिछले 20 वर्षों में, तीन कार कंपनियों ने 65 कारखानों को बंद कर दिया है। यह उनके लिए पर्याप्त नहीं है, और अब वे हमें उन कारखानों को बंद करने की धमकी देना चाहते हैं जो अभी तक नहीं खुले हैं। हम केवल इलेक्ट्रिक वाहनों में उचित बदलाव के लिए कह रहे हैं, जबकि फोर्ड अपनी प्रतिस्पर्धा में तेजी ला रहा है।"
ब्रोकरेज वेसबश के एक विश्लेषक डैन इवेस का मानना है: "चार सप्ताह से अधिक समय तक चलने वाली हड़ताल 2024 की पहली छमाही में इलेक्ट्रिक वाहनों के निर्माण के लिए जीएम और फोर्ड की महत्वाकांक्षाओं को भारी झटका देगी, जिससे कई आयामों में उनके विद्युतीकरण परिवर्तन में देरी होगी।"