28 सितंबर को आई खबर के मुताबिक, टेस्ला के सीईओ एलन मस्क के पिता एरोल मस्क (एरोल मस्क) अपने बेटे की नई जीवनी से काफी असंतुष्ट हैं। उन्हें लगा कि जीवनी अत्यधिक नाटकीय है और ग़लती से उन्हें खलनायक के रूप में प्रस्तुत किया गया। इसके अलावा, उनका पूरी किताब पढ़ने का कोई इरादा नहीं था, हालाँकि उन्होंने कुछ अंश देखे थे।
एरोल एक दक्षिण अफ़्रीकी इंजीनियर है जो पन्ना खदानों के प्रबंधन में शामिल था। वह "द बायोग्राफी ऑफ एलोन मस्क" में केंद्रीय शख्सियतों में से एक हैं, लेकिन उन्होंने काफी विवाद भी पैदा किया है। जीवनी लेखक वाल्टर इसाकसन की पुस्तक में मस्क के पारिवारिक संबंधों का विवरण दिया गया है, जिसमें मस्क और परिवार के अन्य सदस्यों ने दावा किया है कि एरोल ने मस्क को धमकाया और अपमानित किया। हालाँकि, एरोल ने अतीत में इन दावों का बार-बार खंडन किया है।
जीवनी में, इसाकसन ने वर्णन किया है कि कैसे मस्क के अपने पिता के साथ तनावपूर्ण संबंधों ने उनके व्यक्तित्व और जीवन के दृष्टिकोण को आकार दिया। उन्होंने एरोल को डार्थ वाडर और मस्क को ल्यूक स्काईवॉकर के रूप में चित्रित किया, मस्क पर एरोल के मानसिक प्रभाव को "एक खतरे के रूप में देखा गया जिससे लगातार लड़ने की जरूरत है।"
एरोल का नाम किताब में 120 से अधिक बार आया है, लेकिन एरोल ने कहा कि पत्रकारों और दोस्तों द्वारा उन्हें भेजे गए अंशों को छोड़कर पूरी किताब पढ़ने की उनकी कोई योजना नहीं है।
एरोल ने एक फोन साक्षात्कार में पूछा, "मैं इस कहानी की किसी और की भयानक व्याख्या को क्यों पढ़ना चाहूंगा? बेशक इसमें मस्क और उनकी पत्नी और उनके बच्चों और हर चीज के बारे में कुछ है जिसका मुझसे कोई लेना-देना नहीं है। मैं ऐसा कुछ नहीं पढ़ना चाहता जिसका मुझसे कोई लेना-देना नहीं है।"
77 वर्षीय एरोल ने यह भी कहा कि उनकी इसाकसन के साथ केवल एक बार फोन पर बातचीत हुई थी और उन्हें विश्वास नहीं था कि केवल उस बातचीत के आधार पर इसाकसन को उनके जीवन और व्यक्तित्व के बारे में सटीक समझ थी। हालाँकि, इसाकसन ने पुस्तक में लिखा है कि एरोल के साथ उनकी तीन घंटे की बैठक हुई और पिछले दो वर्षों में फोन और ईमेल द्वारा अनुवर्ती संचार की एक श्रृंखला हुई।
एरोल का मानना था कि जीवनी में उनके बेटे के जीवन को बढ़ा-चढ़ाकर पेश किया गया है और उन्हें अपने बेटे की कहानी में खलनायक के रूप में गलत तरीके से चित्रित किया गया है। उन्होंने कहा कि इसाकसन ऐसी कहानियाँ लिखते हैं जिन्हें लोग सुनना पसंद करते हैं। एरोल ने चार्ल्स डिकेंस के उपन्यासों "ग्रेट एक्सपेक्टेशंस" और "ओलिवर ट्विस्ट" का जिक्र करते हुए बताया, "लोग बेचारे छोटे पिप और छोटे ओलिवर ट्विस्ट के बारे में पढ़ना चाहते थे।" उन्होंने आगे कहा: "वे मेरे बेटे हैं और मुझे 'डॉ. जेकेल' के रूप में वर्णित किया गया है, जो सच नहीं है। यह पढ़ने में अच्छा है लेकिन जरूरी नहीं कि सटीक हो।"
इसाकसन ने अपनी जीवनी में लिखा है कि एरोल में "डॉ. जेकेल का स्वभाव" था, यानी एक ही समय में दो अलग-अलग व्यक्तित्व (दोहरी व्यक्तित्व) होना। किताब में मस्क के किशोरावस्था में अपने पिता के साथ रहने के अनुभव का जिक्र है। इसाकसन लिखते हैं: "एरोल कभी-कभी खुश और मज़ेदार लगता था, लेकिन कभी-कभी वह अंधेरा, अपमानजनक, कल्पना और साज़िश से भरा हो जाता था।"
मस्क पहले भी इसी तरह की टिप्पणी कर चुके हैं। रोलिंग स्टोन के साथ 2017 के एक साक्षात्कार में, उन्होंने अपने पिता को "एक भयानक आदमी" कहा और कहा: "मेरे पिता बुरी योजनाएँ बनाएंगे। वह बुरी साजिश रचेंगे।"
एरोल की अपनी पूर्व सौतेली बेटी जना बेजुइडेनहौट के साथ संबंध के लिए भी आलोचना की गई थी। जना की मां से तलाक के बाद दोनों के दो बच्चे हुए। मस्क की जीवनी में, इसाकसन लिखते हैं कि जब मस्क अपनी सौतेली बेटी 15 वर्ष की थी, तब वह अपने पिता के "अनुचित ध्यान" को लेकर चिंतित थे। एरोल ने दावों का खंडन करते हुए कहा कि वह सभी बच्चों की समान रूप से देखभाल करते हैं।
एरोल ने कहा, "मीडिया में कहा गया है, 'मैंने अपनी सौतेली बेटी को गर्भवती कर दिया,' लेकिन यह पूरी तरह से अलग है।" उन्होंने कहा कि उनकी पूर्व सौतेली बेटी जब बच्चे को जन्म दे रही थी तब वह तीस के दशक में थी। "ये रिपोर्टें हास्यास्पद और बिल्कुल मजाक हैं। मेरा मतलब है कि महिलाओं को गर्भवती होने के लिए मजबूर नहीं किया जाता है। महिलाओं को ऐसा करने का अधिकार है।"
बेजुइडेनहाउट ने मस्क की जीवनी और एरोल के साथ उनके संबंधों के बारे में टिप्पणी के अनुरोधों का जवाब नहीं दिया।
इस महीने की शुरुआत में इसाकसन की पुस्तक प्रकाशित होने के बाद, एरोल ने पुष्टि की कि इसाकसन ने उन्हें जीवनी पर उनकी प्रतिक्रिया जानने के लिए बुलाया था। "मैंने उससे कहा कि वह बड़बोलापन दिखा रहा है और वह हँसा।" एरोल ने कहा कि इसाकसन ने उनसे कहा कि उन्हें उम्मीद है कि वह अंततः अपने बच्चों के साथ अपने रिश्ते को सुधार सकेंगे।
"मैं उनका पिता हूं, दोस्त नहीं"
इसाकसन ने किताब में लिखा है कि मस्क और उनके भाई किम्बल मस्क ने अपने पिता से नाता तोड़ लिया है, लेकिन एरोल ने इससे इनकार किया है।
एरोल ने कहा, "मैंने किम्बल को दूसरे दिन जन्मदिन की बधाई भेजी थी जब उसका जन्मदिन था।" "उन्होंने मुझे वापस लिखा और कहा, 'धन्यवाद, पिताजी।'" एरोल ने कहा कि उन्होंने मस्क के कार्यालय से कुछ घंटे पहले बात की थी जब हमने एक सम्मेलन के लिए फंडिंग पर चर्चा की थी, मस्क ने नवंबर में फ्लोरिडा की यात्रा करने की योजना बनाई थी।
एरोल ने कहा, "मेरे बेटों के साथ मेरा रिश्ता मेरे साथ मेरे पिता के रिश्ते जैसा है।" "दूसरे शब्दों में, हम पुरुष हैं, हम एक साथ नहीं घूमते हैं। वे मेरे बच्चे हैं, मैं उनका पिता हूं, मैं उनका दोस्त नहीं हूं।"
इसाकसन, मस्क और किम्बल ने टिप्पणी के अनुरोधों का जवाब नहीं दिया।
हालाँकि एरोल ने दावा किया कि उन्होंने मस्क की जीवनी पूरी तरह से नहीं पढ़ी है, उन्होंने किताब में ऐसे उदाहरणों की ओर इशारा किया जहां इसाकसन का विवरण उनके बेटे के बारे में उनकी समझ से मेल नहीं खाता था, जिसमें एक दृश्य भी शामिल था जिसमें मस्क ने माइक्रोसॉफ्ट के सह-संस्थापक बिल गेट्स के साथ बहस की थी जब उन्हें पता चला था कि वह टेस्ला स्टॉक को छोटा कर रहे थे।
एरोल ने कहा, "मैं बहुत आश्चर्यचकित था क्योंकि मुझे पता था कि मस्क ऐसा नहीं करेंगे। वह बहुत दृढ़ हैं।" उन्होंने कहा कि उन्होंने पहले कभी इस तरह के विवाद के बारे में नहीं सुना था। "वैसे, मस्क के लिए लंबी बात करना बहुत मुश्किल है। वह सरल और सीधा रहना पसंद करते हैं।"