शोधकर्ताओं की एक टीम ने पृथ्वी की पपड़ी के गठन के बारे में आम सिद्धांतों को पलट दिया है, जिससे साबित होता है कि यह 3 अरब साल पहले तेजी से धीमा होने के बजाय धीरे-धीरे फिर से विकसित हो रहा है। दुनिया भर से 600,000 से अधिक चट्टान के नमूनों का विश्लेषण करके, उन्होंने पृथ्वी की पपड़ी के विकास को मैप करने का एक नया तरीका प्रस्तावित किया, यह सुझाव दिया कि यह अधिक क्रमिक था और ग्रहों, विशेष रूप से शुक्र के गठन और विचलन पर प्रकाश डालता है।
पेन स्टेट के नेतृत्व वाले एक अध्ययन से पता चलता है कि पृथ्वी की पपड़ी ने लगभग 3 अरब साल पहले अपनी वृद्धि को तेजी से धीमा करने के बजाय, अरबों वर्षों तक पुन: विकास की धीमी प्रक्रिया जारी रखी है। शोधकर्ताओं का कहना है कि नई खोज मौजूदा सिद्धांतों का खंडन करती है कि पृथ्वी के इतिहास की शुरुआत में क्रस्टल प्लेटें तेजी से बनीं।
यह शोध हाल ही में जियोकेमिकल पर्सपेक्टिव्स लेटर्स जर्नल में प्रकाशित हुआ था। प्रमुख लेखक और पृथ्वी विज्ञान के सहायक प्रोफेसर जेसी रीमिंक ने कहा कि यह कार्य हमारे ग्रह के बारे में एक बुनियादी सवाल का जवाब देने में मदद कर सकता है और अन्य ग्रहों के निर्माण के बारे में सुराग प्रदान कर सकता है।
रीमिंक ने कहा, "प्रमुख सिद्धांत लगभग 3 अरब साल पहले एक विभक्ति बिंदु की ओर इशारा करता है, जिसका अर्थ है कि प्लेटों के अचानक घूमने से पहले हमारी पृथ्वी एक स्थिर कैप ग्रह थी जिसमें कोई टेक्टॉनिक गतिविधि नहीं थी।" "हमने दिखाया है कि ऐसा नहीं है।"
पृथ्वी की पपड़ी, या क्रस्टल विकास वक्र की निर्माण प्रक्रिया को मैप करने के लिए, शोधकर्ताओं ने पृथ्वी के रॉक रिकॉर्ड के डेटाबेस से 600,000 से अधिक नमूनों का उपयोग किया। पेन स्टेट यूनिवर्सिटी सहित दुनिया भर के शोधकर्ताओं ने भू-रासायनिक सामग्री और आयु निर्धारित करने के लिए रिकॉर्ड में प्रत्येक चट्टान के नमूने का विश्लेषण किया। शोधकर्ताओं ने खनिज नमूनों के बजाय रॉक रिकॉर्ड को चुना क्योंकि रॉक रिकॉर्ड इन समय के पैमाने पर अधिक संवेदनशील होते हैं और पूर्वाग्रह की संभावना कम होती है।
यह जानते हुए कि समय के साथ खनिज रिकॉर्ड की विश्वसनीयता कम हो जाती है, शोधकर्ताओं ने क्रस्टल विकास वक्र को फिर से बनाने के लिए रॉक रिकॉर्ड का उपयोग किया। ऐसा करने के लिए, उन्होंने यह निर्धारित करने के लिए एक अनूठी विधि विकसित की कि लाखों वर्ष पुरानी आग्नेय चट्टानें समय के साथ कैसे परिवर्तित और रूपांतरित हुई हैं: प्रयोगात्मक रूप से यह प्रदर्शित करना कि एक ही चट्टान समय के साथ अलग-अलग तरीके से कैसे बदलती है। चट्टानों को कई तरीकों से संशोधित किया जा सकता है, जैसे कि तलछट में अपक्षय करना या पृथ्वी के मेंटल में पिघलना, इसलिए शोधकर्ताओं ने इन प्रयोगात्मक डेटा का उपयोग नए गणितीय उपकरणों को सूचित करने के लिए किया जो रॉक रिकॉर्ड का विश्लेषण कर सकते हैं और नमूनों में परिवर्तनों में अंतर की गणना कर सकते हैं।
रीमिंक ने कहा, "हमने आग्नेय चट्टानों की संरचना को देखकर और तलछट के अनुपात का पता लगाकर एक नए तरीके से गणना की कि कितना पुनर्संसाधन हुआ।"
उन्होंने इन गणनाओं का उपयोग रॉक रिकॉर्ड में पुनर्प्रसंस्करण को जांचने के लिए किया। इसके बाद शोधकर्ताओं ने क्रस्टल ग्रोथ कर्व्स की गणना करने के लिए चट्टानों को कैसे पुन: संसाधित किया जाता है, इसकी नई समझ का उपयोग किया। उन्होंने नए गणना किए गए वक्रों की तुलना अन्य विशेषज्ञों द्वारा खनिज रिकॉर्ड से प्राप्त की गई विकास दर से की।
रीमिंक और उनकी टीम के काम से पता चलता है कि पृथ्वी की पपड़ी पृथ्वी के मेंटल के मार्ग का अनुसरण करती है, वह परत जिसमें पृथ्वी की पपड़ी टिकी हुई है, एक संबंध का सुझाव देती है। यह पहली बार नहीं है कि भू-वैज्ञानिकों ने यह विचार प्रस्तुत किया है कि पृथ्वी की पपड़ी अधिक धीरे-धीरे बढ़ी है; हालाँकि, यह पहली बार है कि इस विचार का समर्थन करने के लिए रॉक रिकॉर्ड का उपयोग किया गया है। उन्होंने कहा, "हमारा क्रस्टल ग्रोथ कर्व मेंटल के ग्रोथ रिकॉर्ड से मेल खाता है, इसलिए दोनों सिग्नल कुछ हद तक ओवरलैप होते दिखाई देते हैं, जबकि क्रस्टल ग्रोथ कर्व बनाने के लिए खनिज रिकॉर्ड का उपयोग करते समय दोनों सिग्नल ओवरलैप नहीं होते हैं।"
यह अध्ययन शोधकर्ताओं की जागरूकता बढ़ाता है, लेकिन क्रस्टल विकास अनुसंधान का यही सब कुछ नहीं है। पृथ्वी की पपड़ी में स्थान और समय की विशालता का हिसाब लगाने के लिए बहुत कम डेटा बिंदु हैं। हालाँकि, मौजूदा डेटा बिंदुओं के आगे के विश्लेषण से अन्य ग्रहों के अध्ययन की जानकारी देने में मदद मिल सकती है। उदाहरण के लिए, शुक्र में कोई टेक्टोनिक प्लेट नहीं है और यह प्रारंभिक पृथ्वी का एक आधुनिक उदाहरण हो सकता है।
"पृथ्वी और शुक्र कब अलग हो गए?" रीमिंक ने पूछा। "वे अलग-अलग क्यों हो गए? पृथ्वी की परत की वृद्धि दर का इस पर बड़ा प्रभाव पड़ता है। यह हमें बताता है कि ग्रह विभिन्न प्रक्षेप पथों पर कैसे विकसित हुए, क्या और क्यों।"