एक नए माउस अध्ययन में, यूसीएलए, स्विस फेडरल इंस्टीट्यूट ऑफ टेक्नोलॉजी और हार्वर्ड यूनिवर्सिटी के शोधकर्ताओं की एक टीम ने रीढ़ की हड्डी की चोट के बाद कार्यात्मक गतिविधि को बहाल करने में एक महत्वपूर्ण तत्व की खोज की है। तंत्रिका विज्ञानियों के शोध से पता चलता है कि विशिष्ट न्यूरॉन्स को उनके प्राकृतिक लक्ष्य क्षेत्रों में वापस विकसित करने से पुनर्प्राप्ति होती है, जबकि यादृच्छिक पुनर्जनन का कोई प्रभाव नहीं पड़ता है।
नेचर में प्रकाशित 2018 के एक अध्ययन में, टीम ने एक ऐसे उपचार की पहचान की जो कृंतकों में रीढ़ की हड्डी की चोटों के बाद एक्सोन (छोटे फाइबर जो तंत्रिका कोशिकाओं को जोड़ते हैं और संचार को सक्षम करते हैं) को फिर से विकसित करने के लिए ट्रिगर करते हैं। हालाँकि, भले ही यह दृष्टिकोण गंभीर रूप से घायल रीढ़ की हड्डी से एक्सोन को पुनर्जीवित करने में सफल हो, कार्यात्मक पुनर्प्राप्ति प्राप्त करना एक महत्वपूर्ण चुनौती बनी हुई है।
जर्नल साइंस में प्रकाशित नए अध्ययन में, शोधकर्ताओं ने यह निर्धारित करने का लक्ष्य रखा कि क्या न्यूरॉन्स के विशिष्ट उपसमूहों में अक्षतंतु के पुनर्जनन को उनके मूल लक्ष्य क्षेत्रों में निर्देशित करने से चूहों में रीढ़ की हड्डी की चोट के बाद सार्थक कार्यात्मक वसूली हो सकती है। उन्होंने तंत्रिका कोशिकाओं की आबादी की पहचान करने के लिए पहली बार उन्नत आनुवंशिक विश्लेषण विधियों का उपयोग किया जो आंशिक रीढ़ की हड्डी की चोट के बाद चलने में सुधार कर सकते हैं।
शोधकर्ताओं ने तब पाया कि विशिष्ट मार्गदर्शन के बिना रीढ़ की हड्डी के क्षतिग्रस्त क्षेत्र के माध्यम से इन तंत्रिका कोशिकाओं से अक्षतंतु को पुनर्जीवित करने से कार्यात्मक पुनर्प्राप्ति पर कोई प्रभाव नहीं पड़ता है। हालाँकि, जब शोधकर्ताओं ने इस रणनीति को परिष्कृत किया और काठ की रीढ़ की हड्डी में अपने प्राकृतिक लक्ष्य क्षेत्रों में इन अक्षतंतुओं के पुनर्जनन को आकर्षित करने और मार्गदर्शन करने के लिए रासायनिक संकेतों का उपयोग किया, तो रीढ़ की हड्डी की पूरी चोट के एक माउस मॉडल में चलने की क्षमता में महत्वपूर्ण सुधार देखा गया।
नए अध्ययन के वरिष्ठ लेखक और यूसीएलए में डेविड गेफेन स्कूल ऑफ मेडिसिन में न्यूरोबायोलॉजी के प्रोफेसर माइकल सोफ्रोन्यू, एमडी, ने कहा, "हमारा अध्ययन एक्सोनल पुनर्जनन की जटिलता और रीढ़ की हड्डी की चोट के बाद कार्यात्मक पुनर्प्राप्ति की आवश्यकताओं में महत्वपूर्ण अंतर्दृष्टि प्रदान करता है।" "यह अध्ययन न केवल घाव के स्थल पर अक्षतंतु को पुनर्जीवित करने की अनुमति देने की आवश्यकता पर प्रकाश डालता है, बल्कि सार्थक न्यूरोलॉजिकल पुनर्प्राप्ति प्राप्त करने के लिए अक्षतंतु को उनके प्राकृतिक लक्ष्य क्षेत्रों में सक्रिय रूप से निर्देशित करने की भी आवश्यकता पर प्रकाश डालता है।"
शोधकर्ताओं का कहना है कि विशिष्ट न्यूरोनल उप-जनसंख्या के अनुमानों को उनके मूल लक्ष्यों पर फिर से कैसे स्थापित किया जाए, यह समझना बड़े जानवरों और मनुष्यों में न्यूरोलॉजिकल फ़ंक्शन को बहाल करने के उद्देश्य से उपचार के विकास के लिए महत्वपूर्ण वादा करता है। हालाँकि, शोधकर्ता यह भी स्वीकार करते हैं कि गैर-कृंतक जानवरों में लंबी दूरी के पुनर्जनन को बढ़ावा देना जटिल है और इसके लिए जटिल स्थानिक और लौकिक विशेषताओं वाली रणनीतियों की आवश्यकता होती है।
बहरहाल, उन्होंने निष्कर्ष निकाला कि उनके काम में प्रस्तुत सिद्धांतों को लागू करने से "चोट के बाद सार्थक रीढ़ की हड्डी की मरम्मत प्राप्त करने के लिए रूपरेखा खुल जाएगी और केंद्रीय तंत्रिका तंत्र की चोट और बीमारी के अन्य रूपों के बाद संभावित रूप से मरम्मत में तेजी आएगी।"