नासा की OSIRIS-REx (उत्पत्ति, स्पेक्ट्रल व्याख्या, संसाधन पहचान और सुरक्षा - रॉक एक्सप्लोरर) टीम द्वारा वर्षों की प्रत्याशा और कड़ी मेहनत के बाद, 24 सितंबर को, क्षुद्रग्रह बेन्नू से एकत्र चट्टानों और धूल का एक कैप्सूल साल्ट लेक सिटी के पास अमेरिकी रक्षा विभाग के यूटा परीक्षण और प्रशिक्षण रेंज के एक लक्षित क्षेत्र में पृथ्वी पर लौट आया।
OSIRIS-REx सैंपल रिटर्न कैप्सूल की यह छवि अभी भी अंतरिक्ष यान के उपकरण डेक से जुड़ी हुई है, जिसे अंतरिक्ष यान के स्टोवकैम कैमरे द्वारा 23 सितंबर को सुबह 10:37:55 बजे ET (14:37:55 UTC) पर लिया गया था, कैप्सूल जारी होने के 24 घंटे से भी कम समय के बाद। StowCam एक रंगीन इमेजर है, तीन कैमरों में से एक है जो TAGCAMS (टच-एंड-गो कैमरा सिस्टम) बनाता है, जो OSIRIS-REx मार्गदर्शन, नेविगेशन और नियंत्रण प्रणाली का हिस्सा है। TAGCAMS को मालिन स्पेस साइंस सिस्टम्स द्वारा डिज़ाइन, निर्मित और परीक्षण किया गया है; लॉकहीड मार्टिन TAGCAMS को OSIRIS-REx अंतरिक्ष यान पर एकीकृत करता है और TAGCAMS के संचालन के लिए जिम्मेदार है। स्रोत: नासा/गोडार्ड/एरिज़ोना विश्वविद्यालय/लॉकहीड मार्टिन
OSIRIS-REx सैंपल रिटर्न कैप्सूल के पृथ्वी पर उतरने का यह श्वेत-श्याम अनुक्रम चित्र TAGCAMS के NavCam1 से आया है और 24 सितंबर, 2023 को अंतरिक्ष यान से रिटर्न कैप्सूल के छोड़े जाने के कुछ क्षण बाद लिया गया था। फ्रेम के शीर्ष पर सूर्य को देखा जा सकता है, और फ्रेम के बाएं किनारे पर एक पतली "क्रिसेंट अर्थ" देखी जा सकती है। OSIRIS-REx के नेविगेशन कैमरे का उपयोग अंतरिक्ष यान के ऑप्टिकल नेविगेशन के लिए किया जाता है। मिशन संचालन के दौरान अंतरिक्ष यान की स्थिति निर्धारित करने के लिए नेविगेटर छवियां बेन्नू पर सितारा क्षेत्रों और स्थलों को ट्रैक करती हैं। अधिकांश बिखरी हुई रोशनी को हटाने के लिए छवियों को संसाधित किया गया, जिससे कैप्सूल का विवरण और मलबे के बादल साफ हो गए और पृथ्वी के नए चंद्रमा की संतृप्ति को रोका जा सका। स्रोत: नासा/गोडार्ड/एरिज़ोना विश्वविद्यालय/लो
लैंडिंग से कुछ घंटे पहले, OSIRIS-REX ने अपने सैंपल रिटर्न कैप्सूल का अंतिम अवलोकन किया। डॉपलर डेटा ने पुष्टि की कि अंतरिक्ष यान ने पृथ्वी की सतह से 63,000 मील की दूरी (पृथ्वी से चंद्रमा की दूरी का लगभग एक तिहाई) से योजना के अनुसार नमूना कैप्सूल को पृथ्वी पर छोड़ा।
24 सितंबर को यूटा के ग्रेट साल्ट लेक रेगिस्तान में उतरने के तुरंत बाद, OSIRIS-REx सैंपल रिटर्न कैप्सूल ने पृथ्वी के वायुमंडल में एक झुलसा निशान छोड़ दिया। इस तस्वीर को लेने के तुरंत बाद, कैप्सूल को रक्षा विभाग के यूटा परीक्षण और प्रशिक्षण रेंज में एक अस्थायी साफ कमरे में ले जाया गया, फिर नासा के जॉनसन स्पेस सेंटर में शिपमेंट के लिए 26 सितंबर को ह्यूस्टन ले जाया गया। छवि क्रेडिट: नासा/कीगन-नाई
26 सितंबर को अमेरिकी वायु सेना सी-17 विमान में उड़ान भरने के बाद, ओएसआईआरआईएस-आरईएक्स सैंपल रिटर्न कैप्सूल को ह्यूस्टन में नासा के जॉनसन स्पेस सेंटर के एक कस्टम क्लीन रूम में पहुंचाया गया था। इस बीच, OSIRIS-APEX अंतरिक्ष यान (एक नए मिशन पर, एक नए नाम के साथ) क्षुद्रग्रह एपोफिस की ओर उड़ान भर रहा है, जहां यह 2029 में पहुंचेगा।