Apple को 10,000 नकली iPhones और iPads को असली से बदलने के लिए धोखा देने के लिए दो भाइयों को संघीय जेल में 41 महीने की सजा सुनाई गई थी। सैन डिएगो के दो भाई लियाओ झिमिन और लियाओ झीटिंग हैं और तीसरे भाई लियाओ झीवेई को बाद में अक्टूबर में सजा सुनाई जाएगी। टाइम्स ऑफ सैन डिएगो की रिपोर्ट के अनुसार, उनकी पत्नियों को भी तीन साल की परिवीक्षा की सजा सुनाई गई।
इस बीच, आठ अन्य सह-साजिशकर्ताओं ने अपना दोष स्वीकार कर लिया है और सजा का इंतजार कर रहे हैं। हालांकि प्रकाशन द्वारा पुष्टि नहीं की गई है, गिरोह के 14 सदस्यों की कुल सूची को देखते हुए, तीन (ज़ियामोन झोंग, चार्ली सू और ह्योवेन यांग) को गिरफ्तार कर लिया गया है क्योंकि वे प्रारंभिक गिरफ्तारी अभियान के दौरान भाग गए थे और भगोड़े बन गए थे।
गिरफ्तारी और उसके बाद के आरोप 2019 में लगाए गए थे। रिपोर्टों के अनुसार, गिरोह इस समय आठ वर्षों से काम कर रहा था, और Apple को लगभग 6.1 मिलियन डॉलर का चूना लगाया था।
भाइयों के स्रोत चीन में थे और वे चीन से 10,000 से अधिक नकली आईफोन खरीदने में सक्षम थे। फिर वे नकली को Apple स्टोर में ले जाएंगे, जहां वे उन्हें असली Apple डिवाइस से बदल देंगे।
अदालत के दस्तावेज़ इस बारे में कुछ विवरण देते हैं कि उन्होंने यह कैसे किया और उन्होंने ऐप्पल स्टोर्स में डिवाइस निरीक्षण को कैसे पास किया। लेकिन ऐसा प्रतीत होता है कि उपकरणों में वास्तविक सीरियल नंबर हैं और इन्हें किसी तरह वास्तविक आईफ़ोन से कॉपी किया गया है।
सैन डिएगो टाइम्स ने कहा कि लियाओ झिमिन ने व्यक्तिगत रूप से 22 राज्यों में 105 एप्पल स्टोर का दौरा किया। लियाओ ज़िटिंग 18 राज्यों और कनाडा में कम से कम 200 विशेष दुकानों में गए। दोनों व्यक्तियों ने स्टोर में लगभग 720 iPhones और iPads को भुनाने का प्रयास किया।
अपनी 41 महीने की जेल की सजा के अलावा, अपराधी एप्पल को 200 से अधिक आईफोन लौटाने, अपना सैन फ्रांसिस्को निवास छोड़ने और 250,000 डॉलर से अधिक का भुगतान करने पर सहमत हुआ।
लियू बंधु प्राकृतिक रूप से अमेरिकी नागरिक हैं, साथ ही उनके कुछ सह-साजिशकर्ता भी हैं। उनके गिरोह में एक चीनी नागरिक और वियतनाम, दक्षिण कोरिया और रूस में पैदा हुए अन्य लोग शामिल थे।
रिपोर्टों के अनुसार, आपराधिक गिरोह की खोज एफबीआई, होमलैंड सिक्योरिटी, सैन डिएगो पुलिस विभाग, अमेरिकी सीमा शुल्क और सीमा सुरक्षा और अन्य एजेंसियों के संयुक्त प्रयासों से की गई थी।