यूके/यूएस/ऑस्ट्रेलिया AUKUS परमाणु हमला पनडुब्बी संधि, ब्रिटेन के रक्षा मंत्रालय द्वारा SSN-AUKUS श्रेणी की परमाणु हमला पनडुब्बियों के विस्तृत डिजाइन कार्य और दीर्घकालिक खरीद शुरू करने के लिए 3.95 बिलियन पाउंड (लगभग 4.8 बिलियन अमेरिकी डॉलर) का अनुबंध दिए जाने के बाद कूटनीति से व्यावहारिक संचालन की ओर बढ़ रही है।
भू-राजनीतिक परिदृश्य में, विशेष रूप से इंडो-पैसिफिक क्षेत्र में गहन परिवर्तनों के जवाब में, संयुक्त राज्य अमेरिका, यूनाइटेड किंगडम और ऑस्ट्रेलिया ने रॉयल ऑस्ट्रेलियाई नौसेना को घरेलू स्तर पर निर्मित और समर्थित परमाणु-संचालित हमला पनडुब्बी बेड़े प्रदान करने के लिए 2021 में AUKUS समझौते पर हस्ताक्षर किए।
यह संधि एक अभूतपूर्व प्रौद्योगिकी-साझाकरण समझौता है जिसमें दो सबसे उन्नत पश्चिमी परमाणु शक्तियां ऑस्ट्रेलिया को तकनीकी विशेषज्ञता और यहां तक कि कोलिन्स श्रेणी की पारंपरिक पनडुब्बियों के मौजूदा बेड़े को बदलने के लिए पूर्ण परमाणु पनडुब्बियां प्रदान करने पर सहमत हैं क्योंकि ऑस्ट्रेलिया अपने स्वयं के हमले के शिल्प के निर्माण और समर्थन के लिए घरेलू बुनियादी ढांचे का विकास करता है।
यह सरल लगता है, लेकिन यह एक बेहद जटिल उपक्रम है जिसे हासिल करने में दशकों लगेंगे। परिणामस्वरूप, ऑर्कस वास्तव में कैसा दिखेगा इसके बारे में पिछले दो वर्षों में बहुत सारी अटकलें लगाई गई हैं। यदि कोई पनडुब्बी हो तो वह कैसी दिखेगी? क्या डील आगे बढ़ेगी या इसे चुपचाप टाल दिया जाएगा?
नया समझौता AUKUS को एस्ट्यूट श्रेणी की पनडुब्बियों के लिए यूके के प्रतिस्थापन कार्यक्रम से जोड़ता है, जबकि अधिक सामान्य तकनीक का उत्पादन किया जाएगा जिसे यूएस, यूके और ऑस्ट्रेलियाई पनडुब्बियों पर स्थापित किया जाएगा। एसएसएन-एयूकेयूएस श्रेणी की पनडुब्बियों का निर्माण अंतिम "एस्ट्यूट" श्रेणी की पनडुब्बी के पूरा होने के बाद शुरू होगा, जिनमें से कुछ को ऑस्ट्रेलियाई घरेलू शिपयार्ड में बनाए जाने के दौरान ऑस्ट्रेलिया भेजा जा सकता है, और स्टॉपगैप उपाय के रूप में ऑस्ट्रेलियाई नौसेना द्वारा खरीदी गई अमेरिकी "वर्जीनिया" श्रेणी की पनडुब्बियों की जगह लेगी।
2028 तक डिजाइन और खरीद कार्य के अलावा, नया समझौता बैरो-इन-फर्नेस में बीएई सिस्टम्स की साइट में सुधार और परमाणु रिएक्टर बनाने के लिए डर्बी में रोल्स-रॉयस की रेन्सवे साइट के विस्तार की अनुमति देगा। अंतर्राष्ट्रीय परमाणु संधि दायित्वों के तहत, यूके और अमेरिका ऑस्ट्रेलिया को पूर्ण परमाणु रिएक्टर और ईंधन प्रदान करेंगे। पनडुब्बी में अमेरिकी प्रणोदन प्रणाली और घटकों के साथ-साथ मिसाइल वर्टिकल लॉन्च सिस्टम और तीनों नौसेनाओं के लिए सामान्य हथियार शामिल होंगे।
ब्रिटिश रक्षा सचिव ग्रांट शाप्स ने कहा: "AUKUS पनडुब्बी कार्यक्रम में अरबों पाउंड का निवेश दीर्घकालिक शिकारी-हत्यारा पनडुब्बी क्षमता प्रदान करने में मदद करेगा जो ब्रिटेन को हमारे रणनीतिक लाभ को बनाए रखने और प्रतिस्पर्धी वैश्विक व्यवस्था में हमारे नेतृत्व को सुनिश्चित करने के लिए आवश्यक है। मैं हमारे रक्षा उद्योग का समर्थन करने के लिए प्रतिबद्ध हूं क्योंकि केवल बीएई सिस्टम्स जैसे व्यवसायों के मिशन-महत्वपूर्ण समर्थन के साथ यूके उन्नत उपकरण विकसित कर सकता है जो हमारे सशस्त्र बलों को अधिक खतरनाक दुनिया में ब्रिटिश लोगों की रक्षा करने के लिए आवश्यक है।"