वैज्ञानिक एच.ई.एस.एस. का उपयोग कर रहे हैं। नामीबिया में वेधशाला ने वेला पल्सर नामक तारे से उच्चतम ऊर्जा वाली गामा किरणों का पता लगाया है। इन गामा किरणों की ऊर्जा 20 टेराइलेक्ट्रॉनवोल्ट है, जो दृश्य प्रकाश की ऊर्जा से लगभग 10 ट्रिलियन गुना अधिक है। नेचर एस्ट्रोनॉमी जर्नल में शोधकर्ताओं की अंतरराष्ट्रीय टीम की रिपोर्ट के अनुसार, इस अवलोकन का उस सिद्धांत के साथ सामंजस्य बिठाना मुश्किल है जो ऐसी स्पंदित गामा किरणों का उत्पादन करता है।
पल्सर तारों द्वारा छोड़ी गई वे लाशें हैं जो सुपरनोवा विस्फोटों में शानदार ढंग से फट गईं। यह विस्फोट अपने पीछे लगभग 20 किलोमीटर व्यास वाला एक छोटा मृत तारा छोड़ जाएगा, जो बहुत तेजी से घूमता है और इसमें एक विशाल चुंबकीय क्षेत्र है।
एच.ई.एस.एस. के वैज्ञानिक एम्माडे ओना विल्हेल्मी ने समझाया: "ये मृत्यु तारे लगभग पूरी तरह से न्यूट्रॉन से बने हैं और अविश्वसनीय रूप से घने हैं: सामग्री के एक चम्मच का द्रव्यमान 5 बिलियन टन से अधिक होगा, जो गीज़ा के महान पिरामिड के द्रव्यमान का लगभग 900 गुना है।"
पल्सर विद्युत चुम्बकीय विकिरण की घूर्णन किरणें उत्सर्जित करते हैं, कुछ हद तक ब्रह्मांडीय बीकन की तरह। यदि उनकी किरणें हमारे सौर मंडल में चली गईं, तो हमें विकिरण की चमक दिखाई देगी जो नियमित अंतराल पर दिखाई देगी। प्रकाश की ये चमक, जिसे विकिरण के स्पंदों के रूप में भी जाना जाता है, विद्युत चुम्बकीय स्पेक्ट्रम के विभिन्न ऊर्जा बैंडों में पाई जा सकती है।
वैज्ञानिकों का मानना है कि इस विकिरण का स्रोत पल्सर के मैग्नेटोस्फीयर में तेजी से उत्पन्न और त्वरित होने वाले इलेक्ट्रॉन हैं, जो पल्सर की बाहरी पहुंच की ओर बढ़ रहे हैं। मैग्नेटोस्फीयर प्लाज्मा और विद्युत चुम्बकीय क्षेत्रों से बना है जो तारे के चारों ओर घूमता है और उसके साथ घूमता है।
पोलैंड में निकोलस कोपरनिकस एस्ट्रोनॉमी सेंटर (CAMKPAN) के ब्रोनेक रुडक ने कहा, "इलेक्ट्रॉन बाहर की ओर बढ़ने पर ऊर्जा प्राप्त करते हैं और इसे प्रेक्षित विकिरण किरण के रूप में छोड़ते हैं।"
दक्षिणी नक्षत्र वेला में स्थित, वेरा पल्सर विद्युत चुम्बकीय स्पेक्ट्रम के रेडियो बैंड में सबसे चमकीला पल्सर है और गीगाइलेक्ट्रॉनवोल्ट (GeV) रेंज में ब्रह्मांडीय गामा किरणों का सबसे चमकीला निरंतर स्रोत है। यह प्रति सेकंड लगभग 11 बार घूमता है। हालाँकि, कुछ GeV से ऊपर, इसका विकिरण अचानक समाप्त हो जाता है, शायद इसलिए क्योंकि इलेक्ट्रॉन पल्सर के मैग्नेटोस्फीयर के अंत तक पहुँच जाते हैं और मैग्नेटोस्फीयर से बच जाते हैं।
लेकिन यह कहानी का अंत नहीं है: एच.ई.एस.एस. का उपयोग करके गहन अवलोकन के माध्यम से, अब विकिरण का एक नया, अधिक ऊर्जावान घटक खोजा गया है, जिसकी ऊर्जा दसियों टेराइलेक्ट्रॉनवोल्ट (टीईवी) जितनी अधिक है।
दक्षिण अफ्रीका में नॉर्थ-वेस्ट यूनिवर्सिटी के सह-लेखक क्रिस्टो वेंटर ने कहा: "यह इस वस्तु से पहले पाए गए सभी विकिरणों की तुलना में लगभग 200 गुना अधिक ऊर्जावान है। यह अति-उच्च-ऊर्जा घटक GeV रेंज में देखे गए समान चरण अंतराल पर होता है। हालांकि, इन ऊर्जाओं तक पहुंचने के लिए, इलेक्ट्रॉन मैग्नेटोस्फीयर से आगे की यात्रा कर सकते हैं, लेकिन घूर्णी उत्सर्जन पैटर्न को अपरिवर्तित रहने की आवश्यकता है।"
अध्ययन का नेतृत्व करने वाले फ्रांस के एस्ट्रोपार्टिकल एंड कॉस्मोलॉजी लेबोरेटरी (एपीसी) के अराचे जन्नती-अताई ने कहा, "यह परिणाम पल्सर की हमारी पिछली समझ को चुनौती देता है और इस पर पुनर्विचार करने की आवश्यकता है कि ये प्राकृतिक त्वरक कैसे काम करते हैं।"
"मैग्नेटोस्फीयर के अंदर या बाहर चुंबकीय क्षेत्र रेखाओं के साथ गति करने वाले कणों की पारंपरिक योजना हमारे अवलोकनों को पर्याप्त रूप से स्पष्ट नहीं कर सकती है। शायद हम चुंबकीय पुनर्संयोजन नामक प्रक्रिया के माध्यम से प्रकाश स्तंभ के बाहर कणों को गति करते हुए देख रहे हैं, जो किसी तरह अभी भी घूर्णी पैटर्न को संरक्षित करता है? लेकिन अगर यह मामला है, तो भी यह समझाना मुश्किल है कि इस तरह के चरम विकिरण का उत्पादन कैसे किया जा सकता है।"
स्पष्टीकरण के बावजूद, वेला पल्सर अब आधिकारिक तौर पर अब तक खोजे गए उच्चतम गामा-रे ऊर्जा पल्सर का रिकॉर्ड रखता है।
"यह खोज एक नई अवलोकन खिड़की खोलती है, जो वर्तमान और आगामी अधिक संवेदनशील गामा-रे दूरबीनों का उपयोग करके टेराइलेक्ट्रॉनवोल्ट रेंज के दसियों में अन्य पल्सर का पता लगाने की अनुमति देती है, जिससे अत्यधिक चुंबकीय वस्तुओं में चरम त्वरण प्रक्रियाओं की बेहतर समझ का मार्ग प्रशस्त होता है," जन्नती-अताई ने कहा।