कारीगर और छोटे पैमाने पर सोने का खनन दक्षिणपूर्वी पेरू के माद्रे डी डिओस क्षेत्र में रहने वाले कई लोगों के लिए जीवन रेखा है। हालाँकि, अमेज़ॅन बेसिन के इस हिस्से में आर्थिक विकास एक लागत पर आता है, क्योंकि यह वनों की कटाई, नदियों में तलछट संचय और आस-पास के जलक्षेत्रों के पारा संदूषण का कारण बनता है, जिससे सार्वजनिक स्वास्थ्य, स्वदेशी लोगों और इस जैव विविधता हॉटस्पॉट के भविष्य को खतरा होता है। और अधिकांश खनन गतिविधियाँ अनधिकृत हैं।
पेरू के माद्रे डी डिओस ला पम्पा क्षेत्र में एक पुराना खनन शिविर उथले खनन पूल दिखाता है जिसने मूल नदी प्रणाली में बाढ़ ला दी है। छवि स्रोत: जेसन ह्यूस्टन द्वारा फोटो (iLCPRedsecker रिस्पांस फंड/CEES/CINCIA)
सरकारी हस्तक्षेप: ऑपरेशन मर्करी
अवैध कारीगर और छोटे पैमाने पर सोने की खनन गतिविधियों और इससे होने वाले कई नकारात्मक प्रभावों को खत्म करने के लिए, पेरू सरकार ने फरवरी 2019 में ला पाम्पा क्षेत्र में "ऑपरेशन मर्कुरियो" (ऑपरेशन मर्कुरियो) तैनात किया। क्षेत्र के अधिकांश हिस्सों में सोने का खनन प्रतिबंधित है। ला पम्पा इंटरओसेनिक राजमार्ग पर फैला हुआ है। राजमार्ग के उत्तर में, खनन अधिकतर खनन रियायतों के अंतर्गत कानूनी रूप से किया जाता है। लेकिन राजमार्ग के दक्षिण में, तम्बोपाटा नेशनल रिजर्व के बफर जोन के भीतर खनन सख्त वर्जित है।
ऑपरेशन मर्करी के माध्यम से, सशस्त्र बलों और राष्ट्रीय पुलिस को क्षेत्र में भेजा गया और मार्च 2020 तक वहां रहे। खनिकों को निष्कासित कर दिया गया और खनन उपकरण नष्ट कर दिए गए। डार्टमाउथ के नेतृत्व वाले एक अध्ययन के अनुसार, हस्तक्षेपों ने ला पम्पा में अवैध सोने के खनन को सफलतापूर्वक रोक दिया, लेकिन कानूनी क्षेत्रों में खनन बढ़ गया, जिससे कई पर्यावरणीय चिंताएँ बढ़ गईं। निष्कर्ष हाल ही में सोसायटी फॉर कंजर्वेशन बायोलॉजी की पत्रिका कंजर्वेशन लेटर्स में प्रकाशित हुए थे।
खनन उपकरण और उथले खनन पूल दिखाते हैं कि पेरू के माद्रे डी डिओस के ला पम्पा क्षेत्र में जंगलों को कहाँ बर्बाद होने के लिए छोड़ दिया गया है। छवि स्रोत: जेसन ह्यूस्टन द्वारा फोटो (iLCPRedsecker रिस्पांस फंड/CEES/CINCIA)
मुख्य लेखक इवान डेथियर, ऑक्सिडेंटल कॉलेज में भूविज्ञान के सहायक प्रोफेसर, ने डार्टमाउथ में पोस्टडॉक्टरल फेलो रहते हुए शोध किया।
ऑपरेशन के बाद, खनन की मात्रा 70% से 90% तक कम हो गई। अवैध खनन क्षेत्रों में खोदे गए गड्ढों ("पूल") में प्रति वर्ष 5% तक की कमी आई है, जबकि हस्तक्षेप से पहले 33% से 90% की वार्षिक वृद्धि हुई थी। जबकि वनों की कटाई वाले क्षेत्रों में प्रति वर्ष 1 से 3 वर्ग किलोमीटर की दर से पुनः वनस्पति हो रही है, इस प्रगति की भरपाई इंटरोसेनिक राजमार्ग के उत्तर में वैध खनन क्षेत्रों में प्रति वर्ष 3 से 5 वर्ग किलोमीटर की दर से वनों की कटाई में वृद्धि से होती है। अधिकांश पुनर्वनस्पति वनों की कटाई वाले क्षेत्रों के किनारों पर होती है, दक्षिणी ला पम्पा में इसकी दर सबसे अधिक है। हस्तक्षेप क्षेत्र के बाहर खनन पूल क्षेत्रों में वनस्पति भी 42% से 83% तक बढ़ गई।
डेसियर ने कहा, "हस्तक्षेप क्षेत्र से सटे क्षेत्रों में स्पिलओवर प्रभाव से संकेत मिलता है कि पर्यावरणीय प्रभावों को कम करने में मदद के लिए कानूनी सोने के खनन क्षेत्रों में भी बढ़े हुए विनियमन की आवश्यकता है।" "लेकिन हस्तक्षेप के कुछ अपेक्षित प्रभाव थे, जिससे संरक्षित क्षेत्र के भीतर खनन गतिविधियों को सीमित करना जारी रहा।"
माद्रे डी डिओस, पेरू के मुख्य खनन क्षेत्रों का मानचित्र। डेल्टा और वेपेटुचे में बुलडोजर का उपयोग करके अत्यधिक मशीनीकृत खनन का प्रभुत्व है, जबकि ला पम्पा लगभग पूरी तरह से सक्शन पंप और जनशक्ति के साथ कम मशीनीकृत खनन पर निर्भर है। फरवरी 2019 में, ऑपरेशन मर्करी ने ला पम्पा इंटरओसेनिक हाईवे के दक्षिण के क्षेत्र को लक्षित किया। छवि स्रोत: इवान डेथियर द्वारा संकलित, छवि: 2019 में लैंडसैट 8 के माध्यम से नासा/यूएस भूवैज्ञानिक सर्वेक्षण
खनन गतिविधि पर ऑपरेशन मर्करी के प्रभाव का आकलन करने के लिए, टीम ने यूरोपीय अंतरिक्ष एजेंसी के सेंटिनल-1 और सेंटिनल-2 द्वारा प्रदान किए गए 2016 से 2021 तक के उपग्रह डेटा का उपयोग किया। डेटा नौ खनन क्षेत्रों से आया: हस्तक्षेप द्वारा लक्षित चार अवैध खनन क्षेत्र, उत्तर में अंतरमहासागरीय राजमार्ग के दूसरी ओर दो कानूनी खनन क्षेत्र, और तीन दूर के स्थल जो अध्ययन नियंत्रण के रूप में कानून प्रवर्तन में शामिल नहीं हैं। रडार और मल्टीस्पेक्ट्रल डेटा का उपयोग करते हुए, शोधकर्ताओं ने हस्तक्षेप से पहले, उसके दौरान और बाद के डेटा की तुलना करके ऑपरेशन मर्करी के बाद ला पाम्पा में पानी की मात्रा, पानी की गुणवत्ता, खनन पूल क्षेत्र और वनों की कटाई में परिवर्तन की मात्रा निर्धारित की।
विश्लेषण के भाग के रूप में, टीम ने खनन तालाबों के वर्णक्रमीय गुणों और तालाब के रंग में परिवर्तन का अध्ययन किया। खनन पूल अक्सर पीले दिखाई देते हैं, जो सोने की खनन गतिविधि का संकेत है। डेथियर के नेतृत्व में पिछले शोध के अनुसार, तालाब का "पीला" रंग पानी में निलंबित तलछट में वृद्धि से जुड़ा है।
सोने के खनन के दौरान, भूमि से तलछट ऊपर उठती है, जिससे कम परावर्तनशीलता वाला गंदला पानी और उच्च परावर्तनशीलता वाला साफ पानी बनता है। ऑपरेशन मर्करी के बाद ला पम्पा के दक्षिण में खनन तालाबों में परावर्तनशीलता बढ़ी, लेकिन तब से स्थिर हो गई है।
ऑपरेशन मर्करी की समाप्ति और उत्तरी क्षेत्र को छोड़कर ला पम्पा के सभी क्षेत्रों में खनन गतिविधियों के निलंबन के बाद, तालाबों का पीलापन तेजी से कम हो गया। ला पम्पा के उत्तर-पश्चिम में, जहां खनन गतिविधि बढ़ी, हस्तक्षेप से पहले की तुलना में तालाब का पीलापन 43% बढ़ गया। ला पम्पा के उत्तर-पूर्व में, खनन गतिविधि जारी रहने के कारण पीलापन स्थिर बना हुआ है।
डार्टमाउथ के पर्यावरण अध्ययन विभाग में सहायक प्रोफेसर और सह-लेखक डेविड ए लुत्ज़ ने कहा, "दुनिया भर के बहुमूल्य प्राकृतिक संसाधनों वाले कई अन्य देशों की तरह, पेरू में भी समृद्ध सोने का भंडार है, और इसे यह निर्धारित करना होगा कि इस शोषण योग्य संसाधन को कौन नियंत्रित करेगा और यह विशेष खनन क्षेत्र कैसे उभरेगा।"
जनवरी 2023 तक, जब यह पेपर जर्नल समीक्षा के अधीन था, संरक्षित क्षेत्रों में अवैध सोने का खनन फिर से शुरू हो गया था, क्योंकि सैन्य और राष्ट्रीय पुलिस द्वारा कानून प्रवर्तन और भ्रष्टाचार विरोधी गतिविधियों को रोक दिया गया था क्योंकि उन्हें सीओवीआईडी -19 महामारी पर ध्यान केंद्रित करने के लिए फिर से तैनात किया गया था।
डेसियर ने कहा, "हमारे निष्कर्ष बताते हैं कि पेरू में अवैध खनन को रोकने में संघीय स्तर का हस्तक्षेप प्रभावी हो सकता है।" "लेकिन यह समस्या का केवल एक पहलू है, क्योंकि माद्रे डी डिओस जलक्षेत्र में मनुष्यों, वन्यजीवों और पर्यावरण पर अवैध और कानूनी सोने के खनन के दीर्घकालिक प्रभावों को संबोधित करने के लिए एक बहुआयामी दृष्टिकोण अपनाया जाना चाहिए।"
डेथियर ने कहा, "इस उष्णकटिबंधीय जैव विविधता हॉटस्पॉट के संरक्षण के लिए मजबूत शासन, संरक्षण और उपचारात्मक रणनीतियों की आवश्यकता होगी।" "और, जैसा कि हमारा संबंधित कार्य दिखाता है, यह चुनौती एक वैश्विक घटना है।"
डेथियर, लुत्ज़ और अन्य ने हाल ही में एक अध्ययन प्रकाशित किया है जिसमें दुनिया भर के उष्णकटिबंधीय क्षेत्रों में 49 देशों में समान खनन कार्यों में वृद्धि देखी गई है। उनके शोध से पता चलता है कि इन विस्तारित खनन कार्यों से 7% तक बड़ी उष्णकटिबंधीय नदियाँ नष्ट हो गई हैं।