नासा का साइकी अंतरिक्ष यान पृथ्वी जैसे क्षुद्रग्रह का अध्ययन करेगा, और यह भविष्य के अंतरिक्ष अभियानों की नींव रखने के लिए अपनी छह साल की यात्रा के दौरान उन्नत ऑप्टिकल संचार प्रौद्योगिकी (डीएसओसी) का भी परीक्षण करेगा। 6 अक्टूबर की सुबह, कर्मियों ने लॉन्च की तैयारी के लिए नासा के साइकी अंतरिक्ष यान को कैनेडी स्पेस सेंटर के 39ए लॉन्च स्थल पर स्पेसएक्स हैंगर तक पहुंचाया।
नासा के साइकी अंतरिक्ष यान को दर्शाने वाली इस कलाकार की अवधारणा, जून 2020 को अपडेट की गई। छवि स्रोत: NASA/JPL-कैलटेक/ASU
इस सप्ताह की शुरुआत में, तकनीशियनों ने फ्लोरिडा के टाइटसविले में एस्ट्रोटेक स्पेस ऑपरेशंस सुविधा के एक साफ कमरे में अंतरिक्ष यान की पैकेजिंग और डीएसओसी (डीप स्पेस ऑप्टिकल कम्युनिकेशंस) तकनीक का प्रदर्शन पूरा किया।
तकनीशियन मंगलवार, 3 अक्टूबर, 2023 को टाइटसविले, फ्लोरिडा में एस्ट्रोटेक की अंतरिक्ष संचालन सुविधा में पेलोड फेयरिंग (रॉकेट के शीर्ष पर शंकु) में नासा के साइके अंतरिक्ष यान को घेर लेते हैं। इसके बाद, अंतरिक्ष यान को नासा के कैनेडी स्पेस सेंटर में स्पेसएक्स की सुविधा में स्थानांतरित कर दिया जाएगा। छवि क्रेडिट: नासा/बेन स्मेगेल्स्की
मशीनरी का शुभारंभ
लॉन्च के दौरान फेयरिंग अंतरिक्ष यान को वायुगतिकीय दबाव और गर्मी से बचाएगी। रॉकेट का दूसरा चरण पर्याप्त ऊंचाई पर चढ़ने के बाद, फेयरिंग वाहन से अलग हो जाएगी और पृथ्वी पर वापस आ जाएगी। जल्द ही, तकनीशियन अंतरिक्ष यान को स्पेसएक्स फाल्कन हेवी रॉकेट के साथ जोड़ देंगे और इसे गुरुवार, 12 अक्टूबर को सुबह 10:16 बजे ईटी पर लॉन्च के लिए तैयार करेंगे।
ऐतिहासिक महत्व
साइके फाल्कन हेवी रॉकेट द्वारा कक्षा में लॉन्च किया गया नासा का पहला प्रमुख विज्ञान मिशन होगा, और नासा की ओर से स्पेसएक्स द्वारा लॉन्च किया गया दूसरा इंटरस्टेलर मिशन होगा। नासा की लॉन्च सर्विसेज ने एजेंसी के सबसे जटिल और उच्च प्राथमिकता वाले मिशनों पर उपयोग के लिए ढाई साल की कड़ी मेहनत के बाद 2023 की शुरुआत में रॉकेट को प्रमाणित करने की योजना बनाई है।
फाल्कन हेवी रॉकेट प्रदर्शन मिशन। स्रोत: स्पेसएक्स
मानस का मिशन
साइके का मिशन एक क्षुद्रग्रह का अध्ययन करना है जो पृथ्वी के कोर जैसा हो सकता है, जो चट्टान और लौह-निकल धातु के मिश्रण से बना है। यह क्षुद्रग्रह ग्रह निर्माण के इन निर्माण खंडों में एक अनूठी खिड़की और एक प्रकार की दुनिया का अध्ययन करने का अवसर प्रदान करता है जिसे पहले कभी नहीं खोजा गया है। मंगल और बृहस्पति के बीच क्षुद्रग्रह की कक्षा तक पहुंचने में अंतरिक्ष यान को लगभग छह साल लगेंगे। क्षुद्रग्रह की स्थलाकृति, संरचना और इसके चुंबकीय और गुरुत्वाकर्षण गुणों के बारे में जानकारी इकट्ठा करने के लिए साइके चार अलग-अलग ऊंचाई पर क्षुद्रग्रह की परिक्रमा करते हुए लगभग 26 महीने बिताएगा, उच्चतम लगभग 440 मील और सतह से लगभग 40 मील ऊपर सबसे कम।
डीएसओसी प्रौद्योगिकी प्रदर्शन
डीएसओसी प्रौद्योगिकी प्रदर्शन नासा का उच्च-बैंडविड्थ ऑप्टिकल संचार का अब तक का सबसे दूर का परीक्षण है और यह लगभग छह साल की "साइकी" यात्रा के पहले दो वर्षों के दौरान होगा। डीएसओसी पृथ्वी से परीक्षण डेटा भेजने और प्राप्त करने के लिए अदृश्य निकट-अवरक्त लेजर का उपयोग करेगा, जिसमें वर्तमान में अंतरिक्ष यान पर उपयोग किए जाने वाले पारंपरिक रेडियो तरंग प्रणालियों की तुलना में 10 से 100 गुना अधिक डेटा ट्रांसमिशन बैंडविड्थ होगा। टीम ने डीएसओसी से जो सीखा, वह भविष्य के एजेंसी मिशनों का समर्थन कर सकता है, जिसमें मानवता की अगली छलांग भी शामिल है: नासा द्वारा अंतरिक्ष यात्रियों को मंगल ग्रह पर भेजना।