जिस प्रकार अंटार्कटिका के चारों ओर समुद्री बर्फ हर साल बढ़ती और घटती है, उसी प्रकार अंटार्कटिका के ऊपर ओजोन छिद्र भी बढ़ता है। इस साल ये गड्ढा काफी चौड़ा हो गया है. यूरोपीय अंतरिक्ष एजेंसी (ईएसए) के कॉपरनिकस सेंटिनल-5पी उपग्रह के अवलोकन से संकेत मिलता है कि 16 सितंबर, 2023 को ओजोन छिद्र का क्षेत्र लगभग 10 मिलियन वर्ग मील (26 मिलियन वर्ग किलोमीटर) तक पहुंच गया, जिससे यह अब तक देखे गए सबसे बड़े मौसमी ओजोन छिद्रों में से एक बन गया।
वास्तव में सबसे बड़ा ओजोन छिद्र 2000 में हुआ था, जब यह लगभग 11 मिलियन वर्ग मील (28.4 मिलियन वर्ग किलोमीटर) में फैला था।
ओजोन समताप मंडल में पाई जाने वाली एक प्राकृतिक गैस है जो हमें सूर्य की पराबैंगनी किरणों से बचाती है। 1985 में, अंटार्कटिका के ऊपर ओजोन परत में एक छेद खोजा गया था, जो बाद में कार्बन-खपत वाले पदार्थों के मानव उपयोग से संबंधित पाया गया। हमने तब से इन पदार्थों पर प्रतिबंध लगा दिया है और ओजोन छिद्र के आकार की निगरानी कर रहे हैं।
हालाँकि, समताप मंडल में तापमान परिवर्तन और हवा की स्थिति के कारण ओजोन छिद्र अभी भी फैलता और सिकुड़ता है, जो सितंबर के मध्य और अक्टूबर के मध्य के बीच अधिकतम तक पहुँच जाता है। कॉपरनिकस एटमॉस्फियर मॉनिटरिंग सर्विस के वरिष्ठ वैज्ञानिक एंटजे इनेस ने एक बयान में कहा, "हमारी ओजोन निगरानी और पूर्वानुमान सेवाएं बताती हैं कि 2023 में ओजोन छिद्र जल्दी शुरू हुआ और अगस्त के मध्य से तेजी से बढ़ा है।"
जनवरी 2022 में हंगा टोंगा ज्वालामुखी का विस्फोट, जिसने हवा में बड़ी मात्रा में जल वाष्प लाया, ने सामान्य से अधिक गर्मी वृद्धि में योगदान दिया हो सकता है। इनेस ने कहा, "जल वाष्प के कारण ध्रुवीय समतापमंडलीय बादलों का निर्माण बढ़ सकता है और क्लोरोफ्लोरोकार्बन (सीएफसी) ध्रुवीय समतापमंडलीय बादलों में प्रतिक्रिया करके ओजोन क्षरण को तेज कर सकते हैं।"
हालाँकि, इस वर्ष बड़ी मौसमी वृद्धि के बावजूद, ओजोन छिद्र का समग्र आकार अभी भी सिकुड़ रहा है। ईएसए के कॉपरनिकस सेंटिनल-5पी मिशन मैनेजर क्लॉस जेहनेर ने कहा, "मॉन्ट्रियल प्रोटोकॉल और मानवजनित ओजोन-घटाने वाले पदार्थों की कमी के आधार पर, वैज्ञानिक वर्तमान में भविष्यवाणी करते हैं कि वैश्विक ओजोन परत 2050 के आसपास सामान्य स्थिति में वापस आ जाएगी।"