उन्नत डेटिंग तकनीकों द्वारा समर्थित नए शोध से पता चलता है कि मनुष्य लगभग 23,000 साल पहले अमेरिका में बसे थे, जो 14,000 साल पहले की समयरेखा पर सवाल उठाते हैं। मनुष्य सबसे पहले अमेरिका में कब और कैसे बसे यह एक विवादास्पद विषय है। 20वीं शताब्दी में, पुरातत्वविदों का मानना था कि मनुष्य उत्तरी अमेरिका के अंदरूनी हिस्सों में लगभग 14,000 साल पहले आए थे। लेकिन हमारे नए शोध में एक अलग कहानी सामने आई है। हमारा नवीनतम शोध इस विचार का समर्थन करता है कि मनुष्य लगभग 23,000 साल पहले अमेरिका में मौजूद थे।
बर्फ मुक्त गलियारे और पिछली धारणाएँ
20वीं शताब्दी में विशेषज्ञों का मानना था कि मानव का उद्भव कनाडा और उत्तरी संयुक्त राज्य अमेरिका में फैली दो विशाल बर्फ की चादरों के बीच एक बर्फ मुक्त गलियारे के निर्माण के साथ हुआ। इस दृष्टिकोण के अनुसार, पिछले हिमयुग के अंत में पिघलने के कारण इस गलियारे ने मनुष्यों को अलास्का से उत्तरी अमेरिका के मध्य तक जाने की अनुमति दी थी।
यह रूढ़िवाद धीरे-धीरे छिन्न-भिन्न हो गया। हाल के दशकों में, मनुष्यों का सबसे पहला साक्ष्य 14,000 से 16,000 साल पहले का पाया गया है। यह अभी भी इस विचार के अनुरूप है कि मनुष्य पिछले हिमयुग के अंत तक अमेरिका तक नहीं पहुंचे थे।
सितंबर 2021 में, हमने साइंस में एक पेपर प्रकाशित किया था जिसमें न्यू मैक्सिको में पाए गए जीवाश्म पैरों के निशान लगभग 23,000 साल पहले के थे, जो कि अंतिम हिमयुग की ऊंचाई थी। पैरों के निशान एक प्राचीन झील के पास से गुज़र रहे लोगों के एक समूह द्वारा छोड़े गए थे जो अब व्हाइट सैंड्स है। इस खोज ने अमेरिकी महाद्वीप पर मनुष्यों के ऐतिहासिक रिकॉर्ड में 7,000 वर्ष जोड़े और अमेरिकी प्रागितिहास को फिर से लिखा।
यदि मनुष्य पिछले हिमयुग के चरम पर अमेरिका पहुंचे, तो या तो बर्फ और बर्फ ने उनके मार्ग में थोड़ी बाधा उत्पन्न की, या मनुष्य वहां बहुत लंबे समय तक रह रहे थे। संभवतः वे ग्लेशियरों के पिघलने के शुरुआती चरण के दौरान अमेरिका पहुंचे।
हमारे निष्कर्षों की आलोचना की गई है, हालाँकि, अब हम ऐसे साक्ष्य प्रकाशित करते हैं जो पिछली तारीख की पुष्टि करते हैं।
पैरों के निशान की उम्र और पराग रहस्य का निर्धारण
पराग मानव बस्ती के डेटिंग साक्ष्य के लिए एक उपयोगी उपकरण है। कई लोगों के लिए, पराग शब्द एलर्जी, छींकने और कष्टदायक गर्मी की छवियाँ सामने लाता है। लेकिन जीवाश्म पराग एक शक्तिशाली वैज्ञानिक उपकरण हो सकता है।
2021 के अध्ययन में, हमने जहां पैरों के निशान पाए गए थे, ऊपर और नीचे तलछटी परतों में आम डिचवीड बीजों पर रेडियोकार्बन तिथियों का प्रदर्शन किया। रेडियोकार्बन डेटिंग इस पर आधारित है कि कैसे कार्बन का एक विशिष्ट रूप (कार्बन-14) - जिसे आइसोटोप कहा जाता है - रेडियोधर्मी रूप से उन जीवों में क्षय होता है जो पिछले 50,000 वर्षों के भीतर मर चुके हैं।
कुछ शोधकर्ताओं का दावा है कि हमारे 2021 के अध्ययन में रेडियोकार्बन बहुत पुराने हैं क्योंकि वे "कठोर जल" प्रभाव नामक किसी चीज़ से प्रभावित थे। पानी में कार्बोनेट और इसलिए कार्बन होता है। कठोर जल वह भूजल है जिसे कुछ समय के लिए वायुमंडल से अलग कर दिया गया है, जिसका अर्थ है कि इसमें मौजूद कुछ कार्बन-14 रेडियोधर्मी क्षय से गुजर चुका है।
कॉमन डिचवीड एक जलीय पौधा है, और आलोचकों का कहना है कि पौधे के बीजों ने पुराना पानी पी लिया होगा, जिससे तारीख में गड़बड़ी हुई और यह वास्तव में होने से पहले दिखाई देने लगा। उनका यह प्रश्न पूछना बिल्कुल सही है। दावे करना और उनका खंडन करना विज्ञान को इसी तरह करना चाहिए।
उन्नत प्रौद्योगिकी और निर्णायक निष्कर्षों की भूमिका
रेडियोकार्बन डेटिंग विश्वसनीय और समझने में आसान है। किसी भी प्रकार के कार्बनिक पदार्थ का निर्धारण इस प्रकार तब तक किया जा सकता है जब तक कि वह पर्याप्त मात्रा में उपलब्ध हो। तो टीम के दो सदस्य, कैथलीन स्प्रिंगर और अमेरिकी भूवैज्ञानिक सर्वेक्षण के जेफ पिगाती, पराग कणों की तारीख निर्धारित करने के लिए निकले। हालाँकि, पराग कण बहुत छोटे होते हैं, आमतौर पर व्यास में लगभग 0.005 मिमी, इसलिए आपको उनकी बहुत आवश्यकता होती है।
यह एक कठिन चुनौती प्रस्तुत करता है: किसी चीज़ को डेट करने के लिए पर्याप्त कार्बन प्राप्त करने के लिए आपको इनमें से हजारों की आवश्यकता होती है। वास्तव में, आपको 70,000 या अधिक गोलियों की आवश्यकता होगी।
चिकित्सा विज्ञान हमारी समस्याओं का असाधारण समाधान प्रदान करता है। हमने फ्लो साइटोमेट्री नामक एक तकनीक का उपयोग किया, जिसका उपयोग आमतौर पर व्यक्तिगत मानव कोशिकाओं की गिनती और नमूना लेने, रेडियोकार्बन डेटिंग के लिए जीवाश्म पराग को गिनने और अलग करने के लिए किया जाता है।
फ्लो साइटोमेट्री लेजर उत्तेजना के तहत कोशिकाओं के प्रतिदीप्ति गुणों का शोषण करती है। ये कोशिकाएँ एक तरल धारा में चलती हैं। प्रतिदीप्ति के कारण द्वार खुल जाते हैं, जिससे तरल धारा में अलग-अलग कोशिकाओं को स्थानांतरित, नमूना और केंद्रित किया जा सकता है।
शोधकर्ताओं ने सफेद रेत के पैरों के निशानों के बीच तलछट की सभी परतों में पराग कण पाए, जिससे हमें उनकी तारीख जानने की अनुमति मिली। इतने अधिक परागकण होने का मुख्य लाभ यह है कि देवदार के पेड़ जैसे पौधे जो पुराने पानी से प्रभावित नहीं होते हैं, उनकी कटाई की जा सकती है। नमूनों को उनमें पराग को केंद्रित करने के लिए फ्लो साइटोमेट्री का उपयोग करके संसाधित किया गया था।
एक वर्ष या उससे अधिक के श्रम-गहन और महंगे प्रयोगशाला कार्य के बाद, शोधकर्ताओं ने पटरियों की मूल आयु की पुष्टि करते हुए, पाइन पराग के आधार पर एक तारीख प्राप्त की। उन्होंने यह भी दिखाया कि स्थल पर प्राचीन जल प्रभाव मौजूद नहीं थे।
पराग उस वनस्पति को फिर से बना सकते हैं जो उस समय उग रही थी जब लोगों ने अपने पैरों के निशान छोड़े थे। हमें जिस प्रकार के पौधे मिले वे बिल्कुल वैसे ही थे जैसे हम न्यू मैक्सिको में हिमयुग से उम्मीद करते थे।
एक स्वतंत्र जांच के रूप में ऑप्टिकली स्टिम्युलेटेड ल्यूमिनसेंस (ओएसएल) नामक एक अलग डेटिंग तकनीक के बाद। ओएसएल दबे हुए क्वार्ट्ज अनाज के भीतर समय के साथ ऊर्जा के संचय पर निर्भर करता है। यह ऊर्जा हमारी पृष्ठभूमि विकिरण से आती है।
जितनी अधिक ऊर्जा, क्वार्ट्ज अनाज उतना ही पुराना माना जा सकता है। यह ऊर्जा तब निकलती है जब क्वार्ट्ज प्रकाश के संपर्क में आता है, इसलिए मापी गई तारीख आखिरी बार है जब क्वार्ट्ज अनाज ने सूरज की रोशनी देखी थी।
दबे हुए क्वार्ट्ज का नमूना लेने के लिए, एक धातु ट्यूब को तलछट में डाला जाता है और फिर इसे प्रकाश के संपर्क में आने से बचाने के लिए सावधानीपूर्वक हटा दिया जाता है। ट्यूब के केंद्र से क्वार्ट्ज अनाज निकालें, उन्हें प्रयोगशाला में प्रकाश में रखें और अनाज द्वारा उत्सर्जित प्रकाश को मापें। इससे उनकी उम्र का पता चलता है. ओएसएल की तारीखें अन्य तकनीकों का उपयोग करके शोधकर्ताओं द्वारा प्राप्त तारीखों का समर्थन करती हैं।
विनम्र परागकणों और कुछ अद्भुत चिकित्सा तकनीकों ने हमें पदचिह्नों का पता लगाने और अमेरिका में लोगों के आगमन का समय जानने में मदद की है।