शोधकर्ताओं का मानना है कि जलवायु संकट ने कार्बन ऑफसेट उद्देश्यों के लिए वाणिज्यिक पुनर्वनीकरण में वृद्धि को बढ़ावा दिया है, लेकिन यह जैव विविधता और अन्य पारिस्थितिकी तंत्र कार्यों को नुकसान पहुंचा सकता है। वे संकीर्ण कार्बन-केंद्रित पुनर्वनीकरण के बजाय अक्षुण्ण पारिस्थितिक तंत्र की सुरक्षा पर जोर देते हैं, यह देखते हुए कि वाणिज्यिक पुनर्वनीकरण अक्सर पारिस्थितिक उद्देश्यों के बजाय आर्थिक रूप से प्रेरित होता है।
बढ़ते जलवायु संकट ने अतिरिक्त कार्बन उत्सर्जन की भरपाई के लिए व्यावसायिक वृक्षारोपण में वृद्धि को प्रेरित किया है। हालाँकि, हाल ही में ट्रेंड्स इन इकोलॉजी एंड इवोल्यूशन जर्नल में प्रकाशित एक सहकर्मी-समीक्षित परिप्रेक्ष्य पत्र के लेखकों का तर्क है कि ये कार्बन-तटस्थ वृक्षारोपण जैव विविधता और विभिन्न पारिस्थितिकी तंत्र प्रक्रियाओं के लिए जोखिम पैदा कर सकते हैं। लेखक अबाधित पारिस्थितिकी तंत्र की सुरक्षा और बहाली पर ध्यान केंद्रित करने की सलाह देते हैं।
ऑक्सफोर्ड विश्वविद्यालय के पर्यावरण परिवर्तन संस्थान के जेसुस एगुइरे-गुतिरेज़ के नेतृत्व में लेखकों ने लिखा है, "हालांकि उष्णकटिबंधीय पारिस्थितिकी तंत्र पारिस्थितिकी तंत्र कार्यों और सेवाओं की एक विस्तृत श्रृंखला प्रदान करते हैं, लेकिन समाज ने इन पारिस्थितिकी प्रणालियों के मूल्य को एक मीट्रिक: कार्बन तक कम कर दिया है।" "वर्तमान और नई नीतियों को कार्बन कैप्चर के संकीर्ण दृष्टिकोण के साथ वनीकरण के माध्यम से पारिस्थितिकी तंत्र के क्षरण को प्रेरित नहीं करना चाहिए।"
उष्णकटिबंधीय पारिस्थितिकी तंत्र (जंगलों, घास के मैदानों और सवाना सहित) पुनर्वनीकरण के लिए आदर्श स्थान हैं क्योंकि उनकी जलवायु और भौतिक विशेषताएं तेजी से वृक्ष विकास (तीव्र वृक्ष विकास का मतलब तेजी से कार्बन कैप्चर) का पक्ष लेती हैं। जबकि कुछ पुनर्वनीकरण में निम्नीकृत भूमि का पुनर्वनीकरण शामिल होता है, कई मामलों में पुनर्वनीकरण में वनरोपण शामिल होता है - गैर-अपघटित और पहले से वन रहित क्षेत्रों जैसे घास के मैदानों में वनों का रोपण।
अक्सर यह सोचा जाता है कि कार्बन के लिए पेड़ लगाने से जैव विविधता को भी लाभ होता है और सामाजिक-आर्थिक लाभ में सुधार होता है, लेकिन लेखकों का तर्क है कि अक्सर ऐसा नहीं होता है। उष्णकटिबंधीय पारिस्थितिकी तंत्र अत्यधिक जैविक रूप से विविध हैं और विभिन्न प्रकार की पारिस्थितिकी तंत्र सेवाएं प्रदान करते हैं, जैसे पानी की गुणवत्ता, मिट्टी का स्वास्थ्य और परागण बनाए रखना। इसके विपरीत, कार्बन-कैप्चर वृक्षारोपण आम तौर पर एकल-प्रजाति के होते हैं, जिनमें विश्व स्तर पर पांच पेड़ प्रजातियां शामिल होती हैं: सागौन, महोगनी, देवदार, रेशम ओक और काले मवेशी, जिनका उपयोग लकड़ी, लुगदी या कृषि वानिकी के लिए किया जाता है।
हालाँकि इन वृक्षारोपणों का आर्थिक मूल्य हो सकता है, वे अक्सर जैव विविधता के निम्न स्तर का समर्थन करते हैं। उदाहरण के लिए, ब्राज़ीलियाई सेराडो सवाना में, वृक्ष आवरण में 40% की वृद्धि से पौधों और चींटियों की विविधता लगभग 30% कम हो जाती है। ये वृक्षारोपण जलधाराओं को कम करके, भूजल को कम करके और मिट्टी को अम्लीय बनाकर पारिस्थितिकी तंत्र के क्षरण में सीधे योगदान दे सकते हैं।
लेखकों का तर्क है कि महत्वाकांक्षी कार्बन कैप्चर वनीकरण प्रतिबद्धताओं में भी कार्बन कैप्चर क्षमताएं सीमित हैं। लेखक लिखते हैं, "कार्बन-केंद्रित वनीकरण में मौजूदा रुझान हमें न्यूनतम कार्बन लाभ के साथ बड़े पैमाने पर जैविक और कार्यात्मक समरूपीकरण की ओर ले जा रहे हैं।" "एक साल के उत्सर्जन को कम करने के लिए संयुक्त राज्य अमेरिका, यूनाइटेड किंगडम, चीन और रूस के संयुक्त क्षेत्र के बराबर जंगल का एक क्षेत्र लगेगा।"
उष्णकटिबंधीय घास के मैदान और सवाना पहले से ही कार्बन सिंक हैं। बरकरार रहने पर, उष्णकटिबंधीय घास के मैदान और सवाना भूमिगत रूप से भारी मात्रा में कार्बन जमा करते हैं। कार्बन-कैप्चरिंग वृक्षारोपण की तुलना में, जो मुख्य रूप से जमीन के ऊपर कार्बन जमा करते हैं, ये भूमिगत कार्बन सिंक - जो पेड़ लगाए जाने पर नष्ट हो जाएंगे - सूखे और आग जैसी गड़बड़ी के प्रति कम संवेदनशील होते हैं।
लेखकों का कहना है कि निजी कंपनियों को अपने उत्सर्जन को संतुलित करने के लिए कार्बन कैप्चर में निवेश करने के लिए काफी वित्तीय प्रोत्साहन हैं, और कार्बन कैप्चर वृक्षारोपण का उदय पारिस्थितिकी के बजाय पैसे से प्रेरित है। जैव विविधता और पारिस्थितिकी तंत्र सेवाओं जैसे मापदंडों की तुलना में, कार्बन को मापना और मुद्रीकृत करना आसान है। लेकिन कार्बन कैप्चर के लिए वनीकरण के लाभों पर अधिक जोर देना "अक्षुण्ण पारिस्थितिक तंत्र की सुरक्षा को बाधित कर सकता है और कार्बन, जैव विविधता और पारिस्थितिकी तंत्र के कामकाज के बीच नकारात्मक व्यापार-बंद को जन्म दे सकता है," लेखक लिखते हैं।
लेखकों का कहना है कि हमें व्यावसायिक वृक्षारोपण पर ध्यान केंद्रित करने के बजाय अक्षुण्ण पारिस्थितिकी तंत्र की रक्षा को प्राथमिकता देनी चाहिए। पारिस्थितिक तंत्र की मूल कार्यप्रणाली को बनाए रखने और यथासंभव अधिक से अधिक पारिस्थितिकी तंत्र सेवाओं के उपयोग को अधिकतम करने के समग्र परिप्रेक्ष्य को कार्बन कैप्चर परियोजनाओं पर वर्तमान आर्थिक फोकस पर प्राथमिकता दी जानी चाहिए।