वेमो सैन फ्रांसिस्को में 47 वर्ग मील में हजारों लोगों के लिए अपनी सेल्फ-ड्राइविंग टैक्सी सेवा खोलेगा, जो कंपनी के सेल्फ-ड्राइविंग राइड-हेलिंग व्यवसाय का एक बड़ा विस्तार है। पिछले अगस्त में, वेमो और उसके सेल्फ-ड्राइविंग प्रतिद्वंद्वियों को चौबीसों घंटे अपनी वाणिज्यिक सेवाएं संचालित करने के लिए कैलिफ़ोर्निया नियामकों से मंजूरी मिली। यह वोट तकनीकी उद्योग के लिए एक बड़ी जीत है, जो इस आलोचना से जूझ रहा है कि इसकी रोबोट कारें कभी-कभी आपातकालीन वाहनों को बाधित करती हैं और ट्रैफिक जाम का कारण बनती हैं।
वेमो ने 2009 और 2015 के बीच सेल्फ-ड्राइविंग कारों पर कम से कम $1.1 बिलियन खर्च किए, और यह संख्या आने वाले वर्षों में तेजी से बढ़ने वाली है। अगर वेमो को सेल्फ-ड्राइविंग कारों को लाभदायक व्यवसाय में बदलने की उम्मीद है, जिस पर प्रौद्योगिकी विशेषज्ञ वर्षों से दांव लगा रहे हैं, तो उसे राजस्व में उल्लेखनीय वृद्धि करने की आवश्यकता होगी।
निश्चित रूप से, वेमो की सेवा अभी तक वेमो ऐप डाउनलोड करने वाले और सवारी चाहने वाले किसी भी व्यक्ति के लिए उपलब्ध नहीं है। अल्फाबेट के स्वामित्व वाली कंपनी प्रतीक्षा सूची वाले यात्रियों को प्रवेश दे रही है और उम्मीद है कि यह जल्द ही पूरा हो जाएगा।
वेमो के प्रवक्ता क्रिस्टोफर बोनेली ने एक ईमेल में कहा: "यह विस्तार उन सवारों पर लागू होता है जिनके पास वर्तमान में हमारी सेवा तक पहुंच है, साथ ही उन सभी सवारों पर भी लागू होता है जिन्हें निकट भविष्य में प्रतीक्षा सूची में जोड़ा जाएगा। हम अभी भी बहुत मजबूत मांग देख रहे हैं, इसलिए हम सेवा की गुणवत्ता और एक अच्छे उपयोगकर्ता अनुभव को बनाए रखने के लिए एक जिम्मेदार तरीके से विस्तार करना चाहते हैं।"
जिम्मेदारी से स्केलिंग एक कीवर्ड है क्योंकि वेमो को न केवल निवासियों से बल्कि शहर के अधिकारियों और कानून प्रवर्तन से भारी विरोध का सामना करना पड़ता है। शहर की परिवहन एजेंसी, अग्निशमन और पुलिस विभागों ने रोबोटैक्सिस के बारे में शिकायतें दर्ज की हैं और राज्य सरकार से इसे लागू करने में देरी करने का आह्वान किया है। निवासियों ने चिंता व्यक्त की है कि, केवल यातायात से परे, कारें नौकरियों को नुकसान पहुंचा सकती हैं या कार के उपयोग को कम करने के समग्र प्रयासों को कमजोर कर सकती हैं।
वेमो को आलोचकों की चिंताओं और बड़े पैमाने पर संतुलन बनाने की जरूरत है ताकि वह अन्य शहरों में भी इसी तरह की सेल्फ-ड्राइविंग टैक्सी सेवाएं शुरू कर सके। कंपनी का संचालन फीनिक्स और ऑस्टिन में भी है और यह लॉस एंजिल्स में एक सेल्फ-ड्राइविंग टैक्सी सेवा का संचालन कर रही है। कंपनी अगले साल ड्राइवर रहित वाहनों की अगली पीढ़ी को तैनात करने की भी योजना बना रही है, जो कि Geely की जिक्री इकाई द्वारा निर्मित एक इलेक्ट्रिक मिनीवैन है।
वेमो के लिए, सेल्फ-ड्राइविंग टैक्सियाँ ही उसका एकमात्र राजस्व दांव लगती जा रही हैं। प्रोजेक्ट पर करोड़ों डॉलर खर्च करने के बाद कंपनी ने हाल ही में अपने सेल्फ-ड्राइविंग ट्रक प्रोजेक्ट को रोक दिया है।