ब्रिटेन का एंटीट्रस्ट नियामक औपचारिक जांच शुरू करने का निर्णय लेने से पहले वोडाफोन (वीओडी.यूएस) और सीके हचिसन की ब्रिटिश सहायक कंपनी थ्रीयूके के विलय पर बाजार की राय मांग रहा है। ब्रिटेन की प्रतिस्पर्धा और बाजार प्राधिकरण (सीएमए) ने बुधवार को कहा कि यह प्रतिद्वंद्वियों और इच्छुक पार्टियों को ब्रिटेन में प्रतिस्पर्धा पर विलय के प्रभाव पर टिप्पणी करने का मौका देगा।
सीएमए की मुख्य कार्यकारी सारा कार्डेल ने कहा, "हम यह भी आकलन करेंगे कि इसका (विलय का) यूके के मोबाइल नेटवर्क की गुणवत्ता में निवेश के प्रोत्साहन पर क्या प्रभाव पड़ सकता है।"
बताया गया है कि इस साल जून में, ली का-शिंग के सीके हचिसन ने घोषणा की कि वह यूके में दोनों पक्षों के दूरसंचार व्यवसायों को एकीकृत करने के लिए वोडाफोन के साथ एक बाध्यकारी समझौते पर पहुंच गया है। सीके हचिसन ने कहा कि वह वोडाफोन के साथ एक संयुक्त उद्यम स्थापित करेगा, और थ्रीयूके और वोडाफोनयूके संयुक्त उद्यम की सहायक कंपनियां बन जाएंगी। नव स्थापित संयुक्त उद्यम के शेयरधारकों में वोडाफोन और सीके हचिसन के तहत एक यूरोपीय दूरसंचार कंपनी सीके हचिसन ग्रुप टेलीकॉम होल्डिंग्स लिमिटेड शामिल हैं, दोनों पक्षों के पास क्रमशः 51% और 49% शेयर हैं।
मामले से परिचित लोगों ने कहा कि सौदे से संयुक्त कंपनी की इक्विटी का मूल्य लगभग 9 बिलियन पाउंड होगा, और नई कंपनी पर लगभग 6 बिलियन पाउंड का कर्ज होगा, जिससे इसका उद्यम मूल्य लगभग 15 बिलियन पाउंड होगा। यदि यह सौदा सफल होता है, तो यह यूके का सबसे बड़ा मोबाइल ऑपरेटर बन जाएगा। हालाँकि, इस सौदे को ब्रिटिश नियामकों से अनुमोदन प्राप्त करने में महत्वपूर्ण चुनौतियों का सामना करना पड़ सकता है, जिन्होंने हाल के वर्षों में अविश्वास के मुद्दों पर सख्त रुख अपनाया है।
2016 में, थ्रीयूके ने एक अन्य ऑपरेटर, वर्जिनमीडिया-ओ2 का अधिग्रहण करने की मांग की, लेकिन यूरोपीय आयोग ने उसे इस आधार पर रोक दिया कि "बाजार प्रतिस्पर्धा में उल्लेखनीय कमी से यूके में मोबाइल सेवाओं की कीमत में वृद्धि हो सकती है" और "मोबाइल क्षेत्र में नवाचार को नुकसान हो सकता है।"
इसके अतिरिक्त, NewStreetResearch विश्लेषकों का अनुमान है कि CMA और Ofcom द्वारा एंटीट्रस्ट जांच में 18 महीने तक का समय लग सकता है। इस सौदे का यूनाइट ने विरोध किया है, जिससे नौकरी छूटने और उपभोक्ता बिल बढ़ने की आशंका बढ़ गई है। ब्रिटेन की नई राष्ट्रीय सुरक्षा व्यवस्था के तहत इस विलय की भी समीक्षा होने की उम्मीद है।