शोधकर्ताओं ने पाया कि फ़ुटबॉल गोलकीपर बहुसंवेदी जानकारी को विशिष्ट रूप से संसाधित करते हैं, संयोजन के लिए कुशल अस्थायी विंडो और संवेदी जानकारी को अलग करने की प्रवृत्ति के साथ। चाहे इसका कारण कठोर प्रशिक्षण हो या जन्मजात क्षमता, यह अभी भी एक ऐसा विषय है जिस पर और अधिक शोध की आवश्यकता है।
फुटबॉल में गोलकीपर एक अनोखी भूमिका निभाता है। इस काम को अच्छी तरह से करने के लिए, उन्हें अधूरी जानकारी के आधार पर तुरंत निर्णय लेने और अपने विरोधियों को गोल करने से रोकने के लिए तैयार रहना चाहिए। अब, करंट बायोलॉजी जर्नल में प्रकाशित एक नया अध्ययन पहली बार कुछ ठोस वैज्ञानिक प्रमाण प्रस्तुत करता है कि गोलकीपरों के दुनिया को समझने और बहुसंवेदी जानकारी को संसाधित करने के तरीके में बुनियादी अंतर हैं।
डबलिन सिटी यूनिवर्सिटी के अध्ययन के मुख्य लेखक माइकल क्विन ने कहा: "अन्य फुटबॉल खिलाड़ियों के विपरीत, गोलकीपरों को सीमित या अधूरी संवेदी जानकारी के आधार पर हजारों त्वरित निर्णय लेने की आवश्यकता होती है। इससे हमें यह अनुमान लगाने में मदद मिली कि गोलकीपरों के पास विभिन्न संवेदी जानकारी को संश्लेषित करने की अधिक क्षमता होगी, और हमारे परिणामों ने इस परिकल्पना की पुष्टि की।"
अध्ययन के प्रमुख शोधकर्ता, डबलिन सिटी यूनिवर्सिटी के डेविड मैकगवर्न ने कहा: "हालांकि दुनिया भर के कई फुटबॉल खिलाड़ी और प्रशंसक जानते हैं कि गोलकीपर हममें से बाकी लोगों से 'अलग' हैं, यह अध्ययन पहली बार हो सकता है कि हमारे पास इस दावे का समर्थन करने के लिए ठोस वैज्ञानिक सबूत हैं।"
एक पेशेवर गोलकीपर के रूप में अपने अनुभव के आधार पर, क्विन को पहले से ही महसूस हुआ कि गोलकीपर दुनिया का अनुभव अलग तरह से करते हैं। अपनी मनोविज्ञान की डिग्री के अंतिम वर्ष में, वह इस विचार का परीक्षण करना चाहते थे।
इस उद्देश्य के लिए, शोधकर्ताओं ने 60 स्वयंसेवकों की भर्ती की, जिनमें पेशेवर गोलकीपर, पेशेवर आउटफील्ड खिलाड़ी और उम्र-मैच वाले नियंत्रण शामिल थे जो फुटबॉल नहीं खेलते थे। उन्होंने तथाकथित "टेम्पोरल इंटीग्रेशन विंडो" में तीन समूहों के बीच अंतर देखने का फैसला किया, जो समय की एक विंडो है जिसके दौरान विभिन्न इंद्रियों से संकेतों के अवधारणात्मक रूप से विलय या एकीकृत होने की संभावना होती है।
प्रत्येक परीक्षण में, प्रतिभागियों ने स्क्रीन पर एक या दो छवियां (दृश्य उत्तेजनाएं) देखीं। ये छवियां एक, दो या मूक बीप (श्रवण उत्तेजना) के साथ एक साथ दिखाई दे सकती हैं। ये उत्तेजनाएँ अलग-अलग अंतराल पर प्रस्तुत की गईं।
इन परीक्षणों में, एक फ्लैश और दो बीप वाले परीक्षणों को अक्सर दो फ्लैश समझ लिया जाता था, जिससे पता चलता था कि श्रवण और दृश्य उत्तेजनाएं विलीन हो गई थीं। जैसे-जैसे उत्तेजनाओं के बीच समय बढ़ता गया, यह गलत धारणा कम होती गई, जिससे शोधकर्ताओं को किसी व्यक्ति की टेम्पोरल बाइंडिंग विंडो की चौड़ाई मापने की अनुमति मिली, संकीर्ण टेम्पोरल बाइंडिंग विंडो अधिक कुशल बहुसंवेदी प्रसंस्करण का संकेत देती है।
कुल मिलाकर, उनके परीक्षणों ने गोलकीपरों की बहुसंवेदी प्रसंस्करण क्षमताओं में स्पष्ट अंतर दिखाया। अधिक विशेष रूप से, गोलकीपरों के पास आउटफील्ड खिलाड़ियों और गैर-फुटबॉल खिलाड़ियों की तुलना में एक संकीर्ण टेम्पोरल बाइंडिंग विंडो थी, जो सुझाव देती है कि वे दृश्य-श्रव्य संकेतों का अधिक सटीक और तेज़ टेम्पोरल अनुमान लगाते हैं।
परीक्षण के नतीजों से एक और अंतर भी सामने आया। गोलकीपरों के लिए दृश्य और श्रवण जानकारी के बीच परस्पर क्रिया स्पष्ट नहीं थी। इस खोज से पता चलता है कि गोलकीपर संवेदी संकेतों को अलग करना पसंद करते हैं। दूसरे शब्दों में, उन्होंने फ्लैश और बीप को कम एकीकृत किया।
शोधकर्ताओं ने लिखा, "हमारा मानना है कि ये अंतर गोलकीपर की स्थिति की विशिष्टता से उत्पन्न होते हैं, जिसके लिए गोलकीपर को त्वरित निर्णय लेने की आवश्यकता होती है जो अक्सर आंशिक या अपूर्ण संवेदी जानकारी पर आधारित होते हैं।" "संवेदी जानकारी को अलग करने की यह प्रवृत्ति गोलकीपर की अलग-अलग समय पर आने वाली दृश्य और श्रवण जानकारी के आधार पर त्वरित निर्णय लेने की आवश्यकता से उत्पन्न होती है।" उदाहरण के लिए, एक गोलकीपर हवा के माध्यम से गेंद की गति का निरीक्षण करेगा और किक की ध्वनि का भी उपयोग करेगा, लेकिन इन संकेतों का समय गेंद को शूट करने वाले क्षेत्ररक्षक की स्थिति पर निर्भर करता है। इन परिदृश्यों के बार-बार संपर्क में आने के बाद, गोलकीपर संवेदी संकेतों को संयोजित करने के बजाय व्यक्तिगत रूप से संसाधित करना शुरू कर सकता है।"
शोधकर्ताओं ने कहा कि उन्हें भविष्य के अध्ययनों में अन्य प्रश्नों का पता लगाने की उम्मीद है, जिसमें यह भी शामिल है कि क्या फॉरवर्ड और सेंटर बैक जैसे अन्य अत्यधिक विशिष्ट पदों पर बैठे खिलाड़ी भी अवधारणात्मक अंतर दिखाते हैं। वे यह भी जानना चाहते हैं कि कौन पहले आता है।
"क्या यह संभव है कि गोलकीपरों में देखी गई संकीर्ण टेम्पोरल बाइंडिंग विंडो, गोलकीपरों को कम उम्र से मिलने वाले कठोर प्रशिक्षण से उत्पन्न होती है?" मैकगोवन ने पूछा। "या क्या बहुसंवेदी प्रसंस्करण में ये अंतर एक सहज, प्राकृतिक क्षमता को दर्शाते हैं जो युवा खिलाड़ियों को गोलकीपिंग में करियर के लिए आकर्षित करती है?"