छिपकलियों के दीर्घकालिक अवलोकन प्राकृतिक चयन के बारे में पारंपरिक ज्ञान को चुनौती देते हैं, जिससे पता चलता है कि प्रजातियां लगातार उपस्थिति बनाए रखते हुए विकसित हो सकती हैं। कई प्रजातियाँ लंबी अवधि में थोड़ा बदलती हैं। ऐसा क्यों होता है इसके लिए जीवविज्ञानी अक्सर एक ही स्पष्टीकरण का उपयोग करते हैं: प्राकृतिक चयन हल्के लक्षणों वाले व्यक्तियों का पक्ष लेता है। अधिक चरम लक्षणों वाले व्यक्ति, जैसे लंबे अंग, आमतौर पर नुकसान में होते हैं, जबकि अधिक मध्यम या औसत व्यक्तियों के जीवित रहने और प्रजनन करने की अधिक संभावना होती है, जो उनके सामान्य लक्षणों को आगे बढ़ाते हैं।
नया शोध यह अध्ययन करके विकासवादी रुकावट में नई अंतर्दृष्टि प्रदान करता है कि छिपकलियां अपने प्राकृतिक आवास में कैसे जीवित रहती हैं। पारंपरिक ज्ञान के विपरीत, इस अध्ययन में पाया गया कि प्राकृतिक चयन कभी-कभार ही प्रजाति-औसत लक्षणों को बनाए रखता है। इसके बजाय, इससे पता चला कि जीवित रहने के पक्षधर लक्षण साल-दर-साल अलग-अलग होते हैं, लेकिन कुल मिलाकर, प्रजातियों की उपस्थिति समय के साथ काफी हद तक अपरिवर्तित रहती है।
लेकिन सेंट लुइस में वाशिंगटन विश्वविद्यालय और जॉर्जिया इंस्टीट्यूट ऑफ टेक्नोलॉजी का नया शोध सह-अस्तित्व वाली प्रजातियों के बीच विकास की अधिक व्यापक व्याख्या प्रदान करता है। जंगल में छिपकलियों के दीर्घकालिक अस्तित्व को सीधे मापने से, वैज्ञानिकों ने पाया कि सह-मौजूदा प्रजातियां एक अद्वितीय "अनुकूली शिखर" पर कब्जा करती हैं, जिसे समग्र समुदाय की "अनुकूली सतह" या परिदृश्य के हिस्से के रूप में सबसे अच्छी तरह समझा जाता है।
जॉर्जिया इंस्टीट्यूट ऑफ टेक्नोलॉजी के जेम्स स्ट्राउड के नेतृत्व में किया गया शोध इस सप्ताह नेशनल एकेडमी ऑफ साइंसेज की कार्यवाही में प्रकाशित हुआ था।
चिपकने वाले सबडिजिटल पैड के आकार को मापने के लिए छिपकली के पैरों की उच्च-रिज़ॉल्यूशन वाली तस्वीरें लें। छवि स्रोत: डेज़एजप्रोड
कॉलेज ऑफ आर्ट्स एंड साइंसेज में जीव विज्ञान के प्रोफेसर जोनाथन लॉसोस और विलियम एच ने कहा, "अगर कोई प्रजाति अपने पर्यावरण के अनुरूप खुद को ढाल लेती है और पर्यावरण नहीं बदलता है, तो आप उस प्रजाति के अनुकूलन की उम्मीद नहीं करेंगे।"
स्ट्राउड, जो उस समय वाशिंगटन विश्वविद्यालय में लॉसोस की प्रयोगशाला में पोस्टडॉक्टरल फेलो थे, ने मियामी के पास फेयरचाइल्ड ट्रॉपिकल बोटैनिकल गार्डन में एक झील के एक द्वीप पर एक साथ रहने वाली छिपकलियों की चार अलग-अलग प्रजातियों की खोज की।
उन्होंने द्वीप पर हजारों व्यक्तिगत छिपकलियों को पकड़ा, उन्हें व्यक्तिगत रूप से टैग किया और उनके शरीर के अनुपात को मापा। इसके बाद स्ट्राउड ने ढाई साल तक हर छह महीने में द्वीप की सभी छिपकलियों को फिर से पकड़ लिया, जिससे उनके पास छिपकलियों की दो या तीन पीढ़ियों को पैदा करने के लिए पर्याप्त समय था।
जेम्स स्ट्राउड छिपकलियों को पकड़ने के लिए मछली पकड़ने वाली छड़ी से जुड़ी एक छोटी लैस्सो का उपयोग करता है। छवि स्रोत: डेज़एजप्रोड्स
नई छिपकलियां जाहिर तौर पर द्वीप की संतानें हैं। यदि कोई छिपकली उसकी जनगणना सूची से गायब हो जाती है, तो स्ट्राउड निश्चिंत हो सकता है कि वह मर चुकी है क्योंकि आसपास की झील शिकारी मछलियों से भरी हुई है। यह निर्धारित करके कि कौन सी छिपकलियां एक वर्ष से अगले वर्ष तक जीवित रहती हैं, शोधकर्ता यह आकलन कर सकते हैं कि क्या जीवित रहने की दर उन शारीरिक विशेषताओं से संबंधित है जिन्हें वे माप रहे हैं, जैसे कि पैर की लंबाई।
लॉसोस ने कहा, "इस अध्ययन की खास बात यह है कि हमने एक साथ चार सह-मौजूदा प्रजातियों में प्राकृतिक चयन को मापा, कुछ ऐसा जो बहुत कम लोग करने में सक्षम हैं।" "संयोग से, उसी समय जब हमारा पेपर प्रकाशित हुआ था, एक अन्य शोध समूह ने डार्विन के प्रसिद्ध गैलापागोस फिंच पर एक समान अध्ययन प्रकाशित किया था।"
फ्लोरिडा छिपकलियों में, लॉसोस और स्ट्राउड ने पाया कि प्राकृतिक चयन के स्थिर रूप - एक प्रजाति में समान औसत विशेषताओं का रखरखाव - अत्यंत दुर्लभ हैं। वास्तव में, प्राकृतिक चयन समय के साथ नाटकीय रूप से बदलता है। कुछ वर्षों में, लंबे पैरों वाली छिपकलियां बेहतर जीवित रहती हैं, और अन्य वर्षों में, छोटे पैरों वाली छिपकलियां बेहतर जीवित रहती हैं। अन्य समय में, कोई भी स्पष्ट पैटर्न नहीं होता है।
स्ट्राउड ने कहा: "सबसे दिलचस्प परिणाम यह है कि प्राकृतिक चयन समय अवधि में बहुत भिन्न होता है। हम अक्सर चयन की दिशा को एक वर्ष से दूसरे वर्ष तक पूरी तरह से उलट देखते हैं। हालांकि, जब दीर्घकालिक पैटर्न में जोड़ा जाता है, तो ये सभी परिवर्तन प्रभावी रूप से रद्द हो जाते हैं: प्रजातियां पूरे समय अवधि में बहुत समान रहती हैं।"
वैज्ञानिक अभी तक पूरी तरह से नहीं समझ पाए हैं कि सामुदायिक स्तर पर विकास कैसे काम करता है। इस तरह के दीर्घकालिक अध्ययन दुर्लभ हैं क्योंकि उनमें बहुत अधिक काम और समय की आवश्यकता होती है।
स्ट्राउड ने कहा, "विकास हो सकता है और होता भी है - यह एक सतत प्रक्रिया है, लेकिन इसका मतलब यह नहीं है कि लंबे समय में चीजें लगातार बदल रही हैं।" "अब हम जानते हैं कि विकास तब भी हो रहा है जब जानवर ऐसे दिखते हैं जैसे वे वैसे ही बने हुए हैं।"