मनोवैज्ञानिकों की एक टीम ने यह निर्धारित किया है कि असमानता के बारे में बच्चों की समझ इस बात से प्रभावित होती है कि उन्हें असमानता के कारणों के बारे में कैसे समझाया जाता है। अध्ययन में 200 से अधिक बच्चों को दो काल्पनिक सामाजिक आर्थिक समूहों से अवगत कराया गया। निष्कर्षों से पता चलता है कि जब किसी विशिष्ट समूह को संरचनात्मक असमानताएँ पैदा करने के लिए जिम्मेदार ठहराया जाता है तो बच्चे आर्थिक रूप से वंचित समूहों के प्रति कम पूर्वाग्रही होते हैं। असमानता के बारे में बच्चों के साथ प्रभावी संचार के लिए प्रणालीगत कारणों और उनके लिए जिम्मेदार समूहों दोनों को उजागर करने की आवश्यकता है।
मनोवैज्ञानिक शोध से पता चलता है कि असमानता की जड़ों को समझने से व्यक्तियों की आर्थिक पृष्ठभूमि के प्रति पूर्वाग्रह कम हो सकता है।
मनोविज्ञान शोधकर्ताओं की एक टीम के एक नए अध्ययन से पता चलता है कि असमानता के कारणों को समझाने के तरीके से बच्चों की असमानता की धारणा प्रभावित हो सकती है। यह अध्ययन उन कारकों पर प्रकाश डालता है जो प्रभावित करते हैं कि किशोर बड़े सामाजिक मुद्दों को कैसे देखते हैं और निम्न-स्थिति वाले आर्थिक समूहों के प्रति पूर्वाग्रह को कम करने के नए तरीकों की ओर इशारा करते हैं।
एनवाईयू में डॉक्टरेट छात्र और अध्ययन के मुख्य लेखक, राचेल लेशिन ने कहा: "सामाजिक असमानताओं को समझते समय वयस्क काम पर संरचनात्मक ताकतों पर विचार कर सकते हैं - उदाहरण के लिए, लोग पारंपरिक प्रवेश से संबंधित नीतियों का हवाला दे सकते हैं जब यह सोचते हैं कि असमानताएं कैसे उत्पन्न होती हैं। लेकिन बच्चे जरूरी नहीं कि स्थिति के अंतर को इस तरह से देखें - जब बच्चों को संरचनात्मक ताकतों पर विचार करने के लिए प्रेरित किया जाता है, तो वे अक्सर वयस्कों की तुलना में इन संरचनाओं की अलग तरह से व्याख्या करते हैं।"
उन्होंने कहा, "हालांकि, हमारा काम दिखाता है कि अगर असमानता को बढ़ाने वाली संरचनाओं को विशिष्ट तरीकों से बच्चों को समझाया जाए, तो वे इन मुद्दों के बारे में वयस्कों के समान तरीके से सोच सकते हैं।" "हमने पाया कि इस दृष्टिकोण ने उच्च आय समूहों की तुलना में निम्न आय समूहों के प्रति बच्चों के पूर्वाग्रह को भी कम कर दिया है।"
बच्चों में असमानता के प्रति जागरूकता
शोध से पता चला है कि बच्चे कम उम्र से ही असमानता के बारे में जागरूक हो जाते हैं और परिणामस्वरूप उनमें स्थिति-संबंधी पूर्वाग्रह जल्दी विकसित हो जाते हैं। उदाहरण के लिए, वे आमतौर पर उच्च-स्थिति वाले समूहों (उदाहरण के लिए, जिनके पास अधिक भौतिक संसाधन हैं या जो ऐसे समूहों से संबंधित हैं जिन्हें वे अधिक धनी मानते हैं) के लोगों को अधिक सकारात्मक रूप से देखते हैं, और वे स्वेच्छा से समूह के मतभेदों को स्वीकार करते हैं।
नेशनल एकेडमी ऑफ साइंसेज (पीएनएएस) की कार्यवाही में अध्ययन में, न्यूयॉर्क विश्वविद्यालय में मनोविज्ञान विभाग के प्रोफेसर, लेसिंग और मार्जोरी रोड्स ने अध्ययन किया कि बच्चे आर्थिक असमानता के बारे में कैसे तर्क करते हैं, यह समझने के लिए कि असमानता की व्याख्या बच्चों की असमानता के प्रति प्रतिक्रियाओं को कैसे प्रभावित करती है, जैसे कि वे निम्न-स्थिति समूहों के बारे में कैसा महसूस करते हैं या क्या वे असमानता को ठीक करना चाहते हैं। ऐसा करने में, यह कार्य यह समझने का प्रयास करता है कि निम्न स्थिति समूहों के प्रति पूर्वाग्रह को कम करने के लिए इन स्पष्टीकरणों का उपयोग कैसे किया जा सकता है।
अनुसंधान के तरीके और परिणाम
इस उद्देश्य से, लेसिंग और रोड्स ने एक ऑनलाइन अध्ययन में भाग लेने के लिए 5 से 10 वर्ष की आयु के 200 से अधिक बच्चों को भर्ती किया। अध्ययन में, बच्चों ने दो काल्पनिक समूहों - "टूगिट्स" (एक उच्च-स्थिति समूह) और "फ़्लर्प्स" (एक निम्न-स्थिति समूह) के बारे में सीखा। लेखकों का कहना है कि काल्पनिक समूहों का उपयोग अक्सर "वास्तविक दुनिया" की सामाजिक श्रेणियों से जुड़े पूर्वाग्रहों को कम करने के लिए बच्चों के दृष्टिकोण का परीक्षण करने के लिए किया जाता है। इन समूहों को अलग-अलग धन और संसाधनों वाले समूहों के रूप में वर्णित किया गया है, जैसे:
यह फ़्लर्प देखें? यह फ़्लर्प इसी घर में रहता है। क्या आप जानते हैं? बड़े हुए फ़्लर्प्स ऐसे काम करते हैं जिनमें उन्हें केवल थोड़ा पैसा मिलता है। क्योंकि फ़्लर्प्स के पास इतना पैसा नहीं है, इस फ़्लर्प्स को उसके जन्मदिन के लिए केवल एक जोड़ी मोज़े मिले, और वह जन्मदिन की पार्टी आयोजित करने में सक्षम नहीं है।
इसके अलावा, बच्चों को उन स्थानों का प्रतिनिधित्व करने वाली तस्वीरें दिखाई गईं जहां दोनों समूह रहते थे, जिसमें टूगिट एक अच्छे, पॉलिश घर में रह रहा था और फ़्लर्प एक कम सौंदर्यवादी रूप से मनभावन घर में रह रहा था।
यह समझने के लिए कि असमानताओं के प्रति बच्चों की प्रतिक्रियाएँ स्पष्ट कारणों से कैसे प्रभावित होती हैं, शोधकर्ताओं ने बच्चों को दो काल्पनिक समूहों का उपयोग करके असमानता के लिए तीन स्पष्टीकरणों में से एक प्रदान किया: एक स्पष्टीकरण में संरचनात्मक कारणों को जिम्मेदार ठहराया गया और दावा किया गया कि उच्च-स्थिति समूह संरचना का निर्माता था (यानी: "..," ... क्योंकि [उच्च-स्थिति समूह] के लिए नियम बहुत पहले बनाए गए थे"); दूसरा संरचनात्मक कारणों को बताता है लेकिन इसके निर्माता की पहचान नहीं करता है (यानी "... बहुत पहले बनाए गए नियमों के कारण"); और एक, नियंत्रण स्थिति, कोई स्पष्टीकरण नहीं देती है (अर्थात् "...बहुत समय पहले ऐसा ही किया गया था")।
शोधकर्ताओं ने यह समझने की कोशिश की कि क्या और किस हद तक ये स्पष्टीकरण असमानता के प्रति बच्चों की प्रतिक्रियाओं को प्रभावित करते हैं, जिसमें निम्न-स्थिति वाले आर्थिक समूहों के प्रति पूर्वाग्रह की डिग्री भी शामिल है।
परिणामों से पता चला कि केवल संरचनात्मक स्पष्टीकरण जिसने दो समूहों की विभिन्न स्थितियों के लिए उत्प्रेरक के रूप में उच्च-स्थिति समूह की पहचान की, उसका महत्वपूर्ण प्रभाव पड़ा। अन्य दो स्थितियों के बच्चों की तुलना में, इस स्थिति में बच्चे इन काल्पनिक समूहों के प्रति कम पूर्वाग्रही थे, स्थिति पदानुक्रम को कम निष्पक्ष मानते थे, और निम्न स्थिति समूह को अधिक संसाधन देने का विकल्प चुनते थे।
इसके विपरीत, जिन बच्चों ने संरचनात्मक स्पष्टीकरण सुना, उन्होंने नियंत्रण की स्थिति में रहने वाले उन बच्चों की तुलना में कोई अलग प्रतिक्रिया नहीं दी, जिन्होंने कोई स्पष्टीकरण नहीं सुना था, और पूर्व ने इन मतभेदों के कारण के रूप में उच्च-स्थिति समूह का हवाला नहीं दिया (इसके बजाय उन्होंने एक तीसरे पक्ष का उल्लेख किया, "नियम बनाने की शक्ति वाला व्यक्ति")।
"जब बच्चों से असमानता के बारे में बात की जाती है, चाहे वह धन से संबंधित हो या शैक्षिक प्राप्ति से, न केवल असमानता के संरचनात्मक कारणों की पहचान करना महत्वपूर्ण है, जैसे विरासत स्कूल नामांकन मुद्दे, बल्कि उन समूहों की भी पहचान करना महत्वपूर्ण है जो इन संरचनाओं के कार्यान्वयन में प्रभावशाली हैं," लेचेन बताते हैं। "हमारा मानना है कि इन निष्कर्षों का उपयोग बेहतर ढंग से समझने के लिए किया जा सकता है कि हम असमानता के मुद्दों पर बच्चों को सार्थक रूप से कैसे शामिल कर सकते हैं।"