बे एरिया के कॉर्पोरेट मकान मालिक अब स्वचालित रूप से किराया निर्धारित करने वाले सॉफ़्टवेयर के साथ बेखबर किरायेदारों का शोषण नहीं कर सकते हैं। "किराए की मिलीभगत" ने अमेरिका के पहले से ही महंगे तट पर किराए को आसमान छू रहा है। परिणामस्वरूप, सैन फ्रांसिस्को के अधिकारियों ने स्केची प्रथा पर प्रतिबंध लगा दिया, जिसे कई लोगों ने अवैध माना।
सैन फ्रांसिस्को बोर्ड ऑफ सुपरवाइज़र्स द्वारा अधिनियमित एक हालिया अध्यादेश बड़े कॉर्पोरेट जमींदारों द्वारा प्रबंधित "स्वचालित किराया निर्धारण" की प्रथा को समाप्त कर देगा। काउंसलर और 2024 के मेयर पद के उम्मीदवार आरोन पेस्किन के नेतृत्व में समिति ने सर्वसम्मति से प्रस्ताव को मंजूरी दे दी। पेस्किन को नवंबर 2024 के चुनाव में वर्तमान सैन फ्रांसिस्को मेयर लंदन ब्रीड को हराने की उम्मीद है।
नए नियम सैन फ्रांसिस्को में आवासीय इकाइयों के लिए किराये की कीमतें स्वायत्त रूप से निर्धारित करने या अधिभोग दरों को प्रबंधित करने के लिए डिज़ाइन किए गए "एल्गोरिदमिक उपकरणों" की बिक्री और उपयोग पर प्रतिबंध लगाते हैं। पर्यवेक्षी बोर्ड रियलपेज और यार्डी जैसे सॉफ्टवेयर डेवलपर्स को लक्षित कर रहा है जो नई मूल्य निर्धारण सिफारिशें करने के लिए मकान मालिकों से किराया डेटा एकत्र कर रहे हैं।
पेस्किन के कार्यालय के अधिकारियों ने कहा कि सॉफ्टवेयर कंपनियां जनता के लिए उपलब्ध नहीं होने वाले किराये के डेटा सेट को इकट्ठा कर रही हैं और मुनाफे को अधिकतम करने के लिए मूल्य निर्धारण और अधिभोग रणनीतियों को विकसित करने के लिए जानकारी का उपयोग कर रही हैं। पेस्किन ने इस गतिविधि को एक "स्वचालित मूल्य निर्धारण" योजना के रूप में वर्णित किया जिसमें बड़े मकान मालिक समूह किरायेदारों को खुलेआम लूटने के लिए एक-दूसरे के साथ मिलीभगत करते हैं।
पेस्किन ने कहा कि रियलपेज ने सैन फ्रांसिस्को के किराया संकट को बढ़ा दिया और कॉर्पोरेट मकान मालिकों को जानबूझकर इकाइयों को खाली रखने की क्षमता दी। अमेरिकन इकोनॉमिक लिबर्टीज प्रोजेक्ट के सदस्य अटॉर्नी ली हेपनर का मानना है कि इन कंपनियों का पूरा बिजनेस मॉडल अनिवार्य रूप से अवैध है।
हेपनर ने सीबीएस न्यूज़ को बताया, "वे जो कर रहे हैं, उनका पूरा बिजनेस मॉडल अवैध है।" "वे बाज़ार में हेरफेर कर रहे हैं, कीमतें तय कर रहे हैं, किराए बढ़ा रहे हैं, और बाज़ार में वास्तव में स्वस्थ प्रतिस्पर्धा को ख़त्म कर रहे हैं, जिसे वास्तव में किराए कम करके उस प्रतिस्पर्धी दबाव का जवाब देना चाहिए।"
हेपनर का मानना है कि रियलपेज सॉफ्टवेयर किराये के बाजार में हेरफेर करने और प्रतिस्पर्धा को कम करने की सुविधा प्रदान करता है। एक स्वस्थ घरेलू बाजार में, प्रतिस्पर्धी दबाव के कारण किराया कम होना चाहिए, न कि इसके विपरीत। पर्यवेक्षकों के बोर्ड को उम्मीद है कि किराए कम करते हुए अधिक आवास इकाइयाँ बाज़ार में लायी जा सकेंगी।
रियलपेज को किरायेदारों को नुकसान पहुंचाने वाले मकान मालिक कार्टेल को बढ़ावा देने का आरोप लगाते हुए कई मुकदमों का सामना करना पड़ा है। रियलपेज किसी भी गलत काम से इनकार करता है। कंपनी का कहना है कि उसका सॉफ्टवेयर एक स्वस्थ, अधिक कुशल किराये पारिस्थितिकी तंत्र बनाने में मदद करता है और मीडिया रिपोर्ट या मुकदमे झूठे और भ्रामक हैं। अब जब शहर ने मूल्य-निर्धारण सॉफ़्टवेयर पर प्रतिबंध लगा दिया है, तो शहर के वकील और प्रभावित किरायेदारों के पास ऐप डेवलपर्स के खिलाफ भविष्य के मुकदमों के लिए एक ठोस कानूनी आधार है।