हार्वर्ड टी.एच. का एक अध्ययन। चैन स्कूल ऑफ पब्लिक हेल्थ ने पाया कि एक दशक से अधिक समय तक पीएम2.5 और नाइट्रोजन डाइऑक्साइड वायु प्रदूषकों के संपर्क में रहने वाले वृद्ध वयस्कों में कोलोरेक्टल और प्रोस्टेट कैंसर का खतरा बढ़ गया था। इतना ही नहीं, बल्कि कम प्रदूषण स्तर पर भी, महिलाओं को स्तन कैंसर, एंडोमेट्रियल कैंसर और ऊपर सूचीबद्ध कैंसर का खतरा बढ़ जाता है। मेडिकेयर लाभार्थियों के डेटा का विश्लेषण करके, शोधकर्ताओं ने यह भी पाया कि कैंसर का जोखिम विभिन्न समुदायों और जनसांख्यिकी में भिन्न-भिन्न है। यह अध्ययन अमेरिकी वायु प्रदूषण मानकों पर फिर से विचार करने और उन्हें मजबूत करने की तात्कालिकता पर प्रकाश डालता है।
हार्वर्ड टी.एच. के नेतृत्व में नया शोध चैन स्कूल ऑफ पब्लिक हेल्थ से पता चलता है कि हवा में सूक्ष्म कण पदार्थ (पीएम2.5) और नाइट्रोजन डाइऑक्साइड (एनओ2) के लंबे समय तक संपर्क में रहने से वृद्ध वयस्कों में गैर-फेफड़ों के कैंसर का खतरा बढ़ सकता है। लाखों मेडिकेयर लाभार्थियों को कवर करने वाले एक अध्ययन में, शोधकर्ताओं ने पाया कि पीएम2.5 और नाइट्रोजन डाइऑक्साइड के संपर्क में आने से 10 साल की अवधि में कोलोरेक्टल और प्रोस्टेट कैंसर का खतरा बढ़ गया है। निष्कर्षों से यह भी पता चलता है कि वायु प्रदूषण की न्यूनतम मात्रा के संपर्क में आने से भी लोगों को स्तन और एंडोमेट्रियल कैंसर होने का खतरा हो सकता है।
पर्यावरण स्वास्थ्य विभाग के एक शोधकर्ता वेई यागुआंग ने कहा: "हमारे निष्कर्ष विशिष्ट कैंसर के विकास के लिए प्रमुख जोखिम कारक के रूप में वायु प्रदूषण की जैविक संभाव्यता को प्रकट करते हैं और हमें मानव स्वास्थ्य पर वायु प्रदूषण के प्रभाव को समझने के लिए एक कदम और करीब लाते हैं। यह सुनिश्चित करने के लिए कि सभी आबादी को स्वच्छ हवा तक समान पहुंच मिले, हमें वायु प्रदूषण के प्रभाव को पूरी तरह से समझना चाहिए और फिर इसे कम करने के लिए काम करना चाहिए।"
यह अध्ययन हाल ही में पर्यावरण महामारी विज्ञान पत्रिका में प्रकाशित हुआ था।
वायु प्रदूषण अनुसंधान के दायरे का विस्तार करना
हालाँकि वायु प्रदूषण को फेफड़ों के कैंसर के लिए एक जोखिम कारक के रूप में पहचाना गया है और स्तन कैंसर के खतरे का एक लिंक उभर रहा है, कुछ अध्ययनों ने प्रोस्टेट, कोलोरेक्टल और एंडोमेट्रियल कैंसर के जोखिम पर वायु प्रदूषण के प्रभाव पर ध्यान केंद्रित किया है।
शोधकर्ताओं ने देश भर के मेडिकेयर लाभार्थियों पर 2000 से 2016 तक एकत्र किए गए डेटा का विश्लेषण किया, जिनकी उम्र 65 या उससे अधिक थी। अध्ययन अवधि के कम से कम पहले 10 वर्षों तक सभी अध्ययन विषय कैंसर-मुक्त थे। शोधकर्ताओं ने प्रत्येक कैंसर - स्तन, कोलोरेक्टल, एंडोमेट्रियल और प्रोस्टेट - के लिए अलग-अलग समूह बनाए, जिनमें प्रत्येक समूह में 2.2 मिलियन से 6.5 मिलियन विषय थे। शोधकर्ताओं ने उम्र, लिंग (केवल कोलोरेक्टल कैंसर के लिए), नस्ल/जातीयता, औसत शरीर द्रव्यमान सूचकांक और सामाजिक आर्थिक स्थिति जैसे कारकों के आधार पर विभिन्न उपसमूहों में वायु प्रदूषकों के कैंसर के खतरे का विश्लेषण किया।
डेटा का विश्लेषण: अनुसंधान परिणाम और निहितार्थ
वायु प्रदूषण डेटा के विभिन्न स्रोतों का उपयोग करते हुए, शोधकर्ताओं ने संयुक्त राज्य अमेरिका के निकटवर्ती क्षेत्रों में अनुमानित PM2.5 और नाइट्रोजन डाइऑक्साइड सांद्रता का मानचित्रण किया और फिर 10 साल की अवधि में किसी व्यक्ति के जोखिम का अनुमान लगाने के लिए इसे लाभार्थी के निवास के ज़िप कोड से जोड़ा।
एक राष्ट्रव्यापी विश्लेषण से पता चला है कि पीएम2.5 और नाइट्रोजन डाइऑक्साइड के लंबे समय तक संपर्क में रहने से कोलोरेक्टल और प्रोस्टेट कैंसर का खतरा बढ़ जाता है, लेकिन यह एंडोमेट्रियल कैंसर के खतरे से जुड़ा नहीं है। स्तन कैंसर के मामले में, नाइट्रोजन डाइऑक्साइड के संपर्क में आने से कैंसर का खतरा कम हो जाता है, जबकि PM2.5 के साथ संबंध अनिर्णायक है। शोधकर्ताओं का मानना है कि यह मिश्रित सहसंबंध ठोस और तरल कणों के जटिल मिश्रण PM2.5 की रासायनिक संरचना में अंतर के कारण हो सकता है।
स्तन कैंसर के खतरे पर उनका प्रभाव तब और भी अधिक स्पष्ट था जब विश्लेषण उन क्षेत्रों तक सीमित था जहां वायु प्रदूषण का स्तर राष्ट्रीय मानकों से काफी कम था और जहां पीएम2.5 की संरचना काफी स्थिर रही। कम प्रदूषण स्तर वाले क्षेत्रों में प्रदूषकों के संपर्क और एंडोमेट्रियल कैंसर के खतरे के बीच भी एक मजबूत संबंध था।
उपसमूह द्वारा जोखिम के विश्लेषण में, शोधकर्ताओं ने सबूत पाया कि उच्च औसत बॉडी मास इंडेक्स वाले समुदायों को नाइट्रोजन डाइऑक्साइड के संपर्क से चार कैंसर के असंगत जोखिम का सामना करना पड़ सकता है, और काले अमेरिकियों और मेडिकेड पर रहने वालों को पीएम 2.5 (क्रमशः प्रोस्टेट और स्तन कैंसर) के संपर्क से कैंसर के खतरे का सामना करने की अधिक संभावना हो सकती है।
शोधकर्ताओं का कहना है कि स्वच्छ हवा वाले समुदाय भी कैंसर के खतरों से प्रतिरक्षित नहीं हैं। उन्होंने पाया कि दोनों प्रदूषकों के संपर्क और सभी चार कैंसर के खतरे के बीच पर्याप्त संबंध था, यहां तक कि विश्व स्वास्थ्य संगठन के सबसे हाल ही में अद्यतन मानकों के नीचे प्रदूषण स्तर पर भी, जो वर्तमान अमेरिकी मानकों से कम है।
पर्यावरण महामारी विज्ञान के प्रोफेसर, वरिष्ठ लेखक जोएल श्वार्ट्ज ने कहा, "यहां मुख्य संदेश यह है कि अमेरिकी वायु प्रदूषण मानक सार्वजनिक स्वास्थ्य की रक्षा के लिए अपर्याप्त हैं।" "पर्यावरण संरक्षण एजेंसी ने हाल ही में सख्त PM2.5 मानकों का प्रस्ताव दिया है, लेकिन उनकी सिफारिशें इस प्रदूषक को नियंत्रित करने के लिए पर्याप्त नहीं हैं। वर्तमान नाइट्रोजन डाइऑक्साइड मानक भी बेहद अपर्याप्त हैं। जब तक ये सभी मानक अधिक कठोर नहीं हो जाते, वायु प्रदूषण हर साल कई कैंसर के हजारों अनावश्यक मामलों का कारण बनता रहेगा।"