बीजिंग समयानुसार 28 सितंबर को अमेरिकी अंतरिक्ष यात्री (NASA) अंतरिक्ष बचाव मिशन क्रू-9 लॉन्च करने वाले हैं। स्पेसएक्स अंतर्राष्ट्रीय अंतरिक्ष स्टेशन पर फंसे दो अमेरिकी अंतरिक्ष यात्रियों को पृथ्वी पर वापस लाने के लिए एक मानवयुक्त ड्रैगन अंतरिक्ष यान लॉन्च करेगा। इस वर्ष 6 जून को अमेरिकी अंतरिक्ष यात्री बैरी विल्मोर और सुनीता विलियम्स ने बोइंग के "स्टारलाइनर" पर अंतर्राष्ट्रीय अंतरिक्ष स्टेशन के लिए उड़ान भरी। वे मूल रूप से 14 जून को पृथ्वी पर लौटने वाले थे, लेकिन "स्टारलाइनर" में हीलियम रिसाव जैसी तकनीकी विफलताओं के कारण अंतरिक्ष में फंस गए थे।
शनिवार को पूर्वी समयानुसार 13:17 बजे (रविवार को बीजिंग समय 1:17 बजे), स्पेसएक्स फ्लोरिडा के केप कैनावेरल से मानवयुक्त ड्रैगन अंतरिक्ष यान लॉन्च करेगा, जो अमेरिकी अंतरिक्ष यात्री निक हेग और रूसी अंतरिक्ष यात्री अलेक्जेंडर गोर्बुनोव को अंतर्राष्ट्रीय अंतरिक्ष स्टेशन तक ले जाएगा।
इस क्रू-9 मिशन को मूल रूप से चार अंतरिक्ष यात्रियों को ले जाना था, लेकिन पहले से फंसे दो अंतरिक्ष यात्रियों को वापस लाने के लिए, अंतरिक्ष यात्री जेना कार्डमैन और स्टेफ़नी विल्सन, जिन्होंने मूल रूप से मिशन में भाग लिया था, ने मिशन छोड़ दिया और दो सीटों की जगह खाली कर दी। अगले साल जब अंतरिक्ष यान वापस आएगा, तो फंसे हुए दो अंतरिक्ष यात्री इन दो सीटों पर बैठेंगे और पृथ्वी पर लौट आएंगे।
अंतरिक्ष अभियानों के लिए नासा के सहयोगी प्रशासक केन बोवर्सॉक्स ने शुक्रवार को एक संवाददाता सम्मेलन में कहा कि एजेंसी भविष्य में कैडमैन और विल्सन की भरपाई करेगी। "हम उनके लिए उड़ान भरने के अवसरों की तलाश करेंगे। हम जानते हैं कि इस मिशन को छोड़ना और कुछ समय तक इंतजार करना कितना मुश्किल है।" बोवर्सॉक्स ने कहा।
यदि क्रू-9 मिशन शनिवार को सफलतापूर्वक लॉन्च होता है, तो स्पेसएक्स के क्रू ड्रैगन अंतरिक्ष यान के शाम 5:30 बजे अंतर्राष्ट्रीय अंतरिक्ष स्टेशन से जुड़ने की उम्मीद है। रविवार को ईटी। नासा के वाणिज्यिक चालक दल कार्यक्रम के प्रबंधक स्टीव स्टिच ने शुक्रवार को संवाददाताओं से कहा कि यदि शनिवार की उड़ान मौसम या अन्य मुद्दों से बाधित होती है, तो उनके पास अभी भी रविवार या अगले सोमवार को लॉन्च करने का मौका है।
ड्रैगन अंतरिक्ष यान के अंतर्राष्ट्रीय अंतरिक्ष स्टेशन से जुड़ने के बाद, मिशन लगभग छह महीने तक चलेगा और अगले साल फरवरी के आसपास पृथ्वी पर वापस आएगा। यदि स्टारलाइनर की तकनीकी खराबी नहीं होती, तो विल्मोर और विलियम्स लगभग एक सप्ताह में पृथ्वी पर लौटने में सक्षम होते।
विलियम्स ने इस महीने की शुरुआत में कहा था, "हम अपने परिवार को याद कर रहे हैं। मैंने अपने दो कुत्तों को याद किया है, मैंने अपने दोस्तों को याद किया है। ग्रह पर बहुत सारे लोग हैं जो हमें संदेश भेजते हैं और यह आपको ऐसा महसूस कराता है जैसे आप सभी के साथ हैं।"