नेशनल एरोनॉटिक्स एंड स्पेस एडमिनिस्ट्रेशन (NASA) ने क्षुद्रग्रह बेन्नु से 70 ग्राम नमूने सफलतापूर्वक एकत्र किए, जो 60 ग्राम के पिछले लक्ष्य से अधिक है। निष्कर्षण प्रक्रिया के दौरान आने वाली चुनौतियों के बावजूद, अधिक सामग्री संग्रह की प्रतीक्षा कर रही है क्योंकि टीम नमूने की शुद्धता सुनिश्चित करती है।
OSIRIS-REx नमूना संग्राहक का बाहरी दृश्य। क्षुद्रग्रह बेन्नु से नमूना सामग्री को केंद्र में दाईं ओर देखा जा सकता है। वैज्ञानिकों को सामग्रियों के प्रारंभिक विश्लेषण में कार्बन और पानी के प्रमाण मिले। अधिकांश नमूने अंदर स्थित हैं। छवि स्रोत: नासा/एरिका ब्लुमेनफेल्ड और जोसेफ एबर्सोल्ड
नमूना प्रसंस्करण टीम ने सैंपलर हार्डवेयर से 2.48 औंस (70.3 ग्राम) चट्टान और धूल को हटा दिया है और एकत्र कर लिया है - जो पृथ्वी पर कम से कम 60 ग्राम नमूने लाने के एजेंसी के लक्ष्य से अधिक है। अच्छी खबर यह है कि NASA के OSIRIS-REx (उत्पत्ति, स्पेक्ट्रल व्याख्या, संसाधन पहचान और सुरक्षा - रॉक एक्सप्लोरर) नमूने में इकट्ठा करने के लिए और भी बहुत कुछ है।
वर्तमान में संसाधित किए जा रहे नमूनों में सैंपलर हेड के बाहर से चट्टानें और धूल, साथ ही सैंपलर हेड के अंदर से कुछ थोक नमूने शामिल हैं, जिन तक सैंपलर हेड के टेप बैफल के माध्यम से पहुंचा जा सकता है। सैंपलर हेड के अंदर बची हुई अतिरिक्त सामग्री, जिसे टच एंड मूव सैंपल एक्विजिशन मैकेनिज्म (TAGSAM) के रूप में जाना जाता है, को बाद में हटा दिया जाएगा, जिससे कुल द्रव्यमान बढ़ जाएगा।
NASA के जॉनसन स्पेस सेंटर में OSIRIS-REx क्लीनअप टीम के सदस्यों ने साइंस कनस्तर के एवियोनिक्स डेक से TAGSAM (टच-एंड-गो सैंपल एक्विजिशन मैकेनिज्म) को हटाना और पलटना शुरू कर दिया। छवि स्रोत: नासा/जेम्स ब्लेयर
पिछले हफ्ते ह्यूस्टन में NASA के जॉनसन स्पेस सेंटर की एक टीम ने TAGSAM के हेड को खोलने का तरीका बदल दिया। कई अलग-अलग प्रयासों के बाद, टीम को पता चला कि TAGSAM हेड पर मौजूद 35 फास्टनरों में से दो को OSIRIS-REx ग्लव बॉक्स में उपयोग के लिए वर्तमान में स्वीकृत उपकरणों से नहीं हटाया जा सकता है। अनुसंधान टीम नमूने को सुरक्षित और प्राचीन बनाए रखने के साथ-साथ सिर के अंदर से सामग्री निकालने के लिए नए तरीकों को विकसित करने और लागू करने के लिए कड़ी मेहनत कर रही है।
पहले कदम के रूप में, टीम ने सामग्री के आकार के आधार पर, सिर पर टेप बाफ़ल को पकड़कर और चिमटी या चम्मच के साथ अंदर का नमूना निकालकर सफलतापूर्वक सामग्री का एक हिस्सा प्राप्त किया। इस तरह से सामग्री को इकट्ठा करने और नियंत्रित करने से, साथ ही सिर के बाहर स्थित पहले से एकत्र की गई सामग्री, कुल द्रव्यमान आवश्यक 60 ग्राम से अधिक हो जाता है।
27 अक्टूबर, 2020 को कैप्चर किया गया यह इमेजिंग अनुक्रम, NASA के OSIRIS-REx अंतरिक्ष यान को नमूना संग्रह हेड को नमूना रिटर्न कैप्सूल (SRC) में सफलतापूर्वक रखते हुए दिखाता है। अनुक्रम की शुरुआत संग्रह प्रमुख के टच-एंड-गो सैंपल एक्विजिशन मैकेनिज्म (TAGSAM) शाखा के पीछे एसआरसी पर मंडराने और उसे संग्रह के लिए स्थिति में ले जाने से होती है। प्रक्रिया के अंत में, संग्रह शीर्ष को एसआरसी की कैप्चर रिंग पर तय किया जाता है। कुछ कणों को कैप्सूल से निकलते हुए भी देखा जा सकता है। यह छवि अनुक्रम स्टोवकैम कैमरे द्वारा कैप्चर किया गया था। StowCam एक रंगीन इमेजर है, तीन कैमरों में से एक है जो TAGCAMS (टच-एंड-गो कैमरा सिस्टम) बनाता है, जो OSIRIS-REx मार्गदर्शन, नेविगेशन और नियंत्रण प्रणाली का हिस्सा है। स्रोत: नासा/गोडार्ड/एरिज़ोना विश्वविद्यालय/लॉकहीड मार्टिन
टीम इस सप्ताह एकत्र की गई सामग्री को संसाधित करते हुए TAGSAM सैंपलिंग हेड से शेष क्षुद्रग्रह नमूनों को हटाने के लिए एक नई प्रक्रिया विकसित करने और अभ्यास करने में अगले कुछ सप्ताह बिताएगी। ओएसआईआरआईएस-आरईएक्स विज्ञान टीम भी निकाली गई सामग्री को चिह्नित करने और अब तक प्राप्त बड़ी संख्या में नमूनों का विश्लेषण शुरू करने की अपनी योजना जारी रखेगी।
नमूनों और टैग्सैम हेड्स का सारा संरक्षण नाइट्रोजन से भरे एक विशेष दस्ताने बॉक्स में किया जाता है ताकि नमूनों को पृथ्वी के वायुमंडल के संपर्क में आने से रोका जा सके, इस प्रकार बाद के वैज्ञानिक विश्लेषण के लिए नमूनों की मूल स्थिति को बनाए रखा जा सके। सिर से शेष सामग्री निकालने के किसी भी प्रस्तावित समाधान के उपकरण को संग्रह की वैज्ञानिक अखंडता से समझौता किए बिना एक दस्ताना बॉक्स के अंदर फिट होना चाहिए, और किसी भी प्रक्रिया को क्लीनरूम मानकों को पूरा करना चाहिए।
जबकि टीम सामग्री के अंतिम भाग को निकालने के लिए प्रक्रियाएं विकसित कर रही है, टीम ने ग्लव बॉक्स के अंदर सक्रिय नाइट्रोजन प्रवाह से टैग्सैम हेड को हटा दिया है और इसे एक ट्रांसफर कंटेनर में संग्रहीत किया है, जिसे ओ-रिंग से सील किया गया है और एक सीलबंद टेफ्लॉन बैग से घिरा हुआ है ताकि यह सुनिश्चित किया जा सके कि नमूना स्थिर, नाइट्रोजन युक्त वातावरण में सुरक्षित रखा गया है।