अमेरिकी अंतरिक्ष बल ने अपने रहस्यमयी नहीं "गुप्त" अंतरिक्ष विमान की लॉन्च तिथि की घोषणा की है। X-37B मिशन 7 पहली बार 7 दिसंबर को फ्लोरिडा के कैनेडी स्पेस सेंटर से स्पेसएक्स फाल्कन हेवी रॉकेट पर उड़ान भरेगा।
जिसे एक शीर्ष-गुप्त मामला माना जाता है, X-37B उत्तरी यॉर्कशायर में RAF फिलिंगडेल्स रडार स्टेशन जितना प्रसिद्ध है - जो शीत युद्ध के दौरान दलदली भूमि पर सड़क से दिखाई देने के बावजूद अज्ञात रहा।
X-37B की भी ऐसी ही प्रतिष्ठा है। इसे आधिकारिक तौर पर गुप्त रखा गया है, लेकिन मिशन स्वयं इतना प्रसिद्ध है कि स्पेस फोर्स ने अपने आगामी लॉन्च, जिसे "मिशन 7" या "ओटीवी -7" कहा जाता है, के बारे में एक प्रेस विज्ञप्ति जारी की और कुछ कार्गो का खुलासा किया जो इसे ले जाएगा।
स्पेस फोर्स ने कहा कि अज्ञात अवधि का नया मिशन, भविष्य की अंतरिक्ष डोमेन सेंसिंग प्रौद्योगिकियों और अंतरिक्ष विकिरण के दीर्घकालिक प्रभावों से जुड़े प्रयोगों का संचालन करने के लिए पृथ्वी की कक्षा में प्रवेश करेगा। इनमें सीड-2 नामक नासा का प्रयोग शामिल है, जो पौधों के बीजों को लंबे समय तक कठोर विकिरण के संपर्क में रखेगा।
मिशन 7 भी मिशन 6 की सफलता पर आधारित होगा, जिसने मिशन क्षमताओं का विस्तार करने और बड़े प्रायोगिक पेलोड की अनुमति देने के लिए एक सेवा मॉड्यूल पेश किया था।
"हम उड़ान-सिद्ध सेवा मॉड्यूल और फाल्कन हेवी रॉकेट का उपयोग करके वायु सेना विभाग और उसके भागीदारों के लिए कई अत्याधुनिक प्रयोगों को उड़ाने के लिए पुन: प्रयोज्य एक्स-37बी की क्षमताओं का विस्तार करने के लिए उत्साहित हैं," लेफ्टिनेंट कर्नल जोसेफ फ्रिट्चेन, एक्स-37बी कार्यक्रम निदेशक ने कहा।