टेलीफ़ोनिका, यूके, स्पेन, जर्मनी और लैटिन अमेरिका में अपने O2 और Movistar नेटवर्क के साथ दुनिया के सबसे बड़े ऑपरेटरों में से एक, सैमसंग फोन सहित अपने द्वारा बेचे जाने वाले प्रत्येक नए संगत एंड्रॉइड फोन पर एपिक गेम्स स्टोर को प्री-इंस्टॉल करना शुरू कर देगा।
टेलीफ़ोनिका और एपिक ने कहा कि यह स्टोर और लोकप्रिय गेम फ़ोर्टनाइट को ऑपरेटर के "लाखों" उपकरणों तक लाने के लिए "दीर्घकालिक सहयोग" का हिस्सा था। यह पहली बार होगा कि एपिक गेम्स स्टोर उपभोक्ता फोन पर पहले से इंस्टॉल होगा, और यह Google के ऐप स्टोर के एकाधिकार को चुनौती देने और राजस्व हिस्सेदारी बढ़ाने के एपिक के सपने में अगला महत्वपूर्ण कदम हो सकता है।
पिछले साल दिसंबर में, एक संघीय जूरी ने एपिक बनाम गूगल मामले में सर्वसम्मति से एपिक गेम्स का समर्थन किया था, जिसमें पाया गया था कि Google ने अपने एंड्रॉइड ऐप स्टोर और Google Play बिलिंग सेवाओं को एक अवैध एकाधिकार में बदल दिया था। एपिक ने मूल रूप से 2020 में मुकदमा दायर किया था, जिसमें Google पर Fortnite और अन्य ऐप स्टोर जैसे गेम को फोन पर पहले से इंस्टॉल होने से रोकने के लिए फोन निर्माताओं और मोबाइल वाहक को "अवरुद्ध" या "रिश्वत" देने का आरोप लगाया गया था।
लेकिन अब, जज जेम्स डोनाटो द्वारा Google को आगे ब्लॉक करने या रिश्वत देने पर प्रतिबंध लगाने के लगभग एक महीने बाद, दुनिया के सबसे बड़े वाहकों में से एक इन प्री-इंस्टॉलेशन को शुरू करेगा, जिसमें Google के अपने ऐप स्टोर के अलावा प्रतिद्वंद्वी गेम (और संभवतः भविष्य में गैर-गेम ऐप्स) का एक पूरा स्टोर जोड़ा जाएगा।
तकनीकी रूप से, एपिक ने इस साल अगस्त में ही मोबाइल प्लेटफॉर्म पर अपना एपिक गेम्स स्टोर लॉन्च किया था। तब तक, यह चाहता है कि लगभग सभी फ़ोन निर्माता और वाहक गेम को अपने फ़ोन में लाने के लिए कई अलग-अलग प्रकार के Fortnite इंस्टॉलरों में से एक को प्री-इंस्टॉल करें। कंपनी ने उन्हें आकर्षित करने के लिए विभिन्न ऑफर पेश किए और सैमसंग, एलजी, वनप्लस और हुआवेई शुरू में ऐसा करने के लिए सहमत हुए।
लेकिन वनप्लस केवल भारत में ऐसा करने में कामयाब रहा, कथित तौर पर क्योंकि उसे एक लाइसेंस की आवश्यकता थी जो Google ने नहीं दिया। (Google इस तर्क पर विवाद करता है।) LG भी Google के साथ अपने अनुबंध के कारण पीछे हट गया।
एपिक प्रवक्ता नताली मुनोज़ ने पुष्टि की कि टेलीफ़ोनिका उन वाहकों में से एक नहीं थी जिन्हें Google ने रिश्वत दी थी, इसलिए न्यायाधीश डोनाटो का आदेश इस नई संभावना का संकेत नहीं देता है।
वास्तव में, टेलीफ़ोनिका ने अतीत में एपिक के साथ काम किया है। 2020 में, इसने स्पैनिश मूविस्टार उपयोगकर्ताओं को अपने Fortnite खर्च को उनके फोन बिल से वसूलने की सुविधा देना शुरू कर दिया। उस समय, अदालती दस्तावेज़ों से पता चला कि टेलीफ़ोनिका को इन "फ़ोर्टनाइट" खिलाड़ियों से राजस्व का 5% प्राप्त होने की उम्मीद थी। वेरिज़ोन और हचिसन (थ्री, विंडट्रे) को समान सौदे मिले, लेकिन हम नहीं जानते कि वे अब इसका पालन करेंगे या नहीं।
इसी साल सितंबर में एपिक ने सैमसंग पर मुकदमा भी ठोका था.