टेरोसॉर ने 230 मिलियन वर्ष से भी अधिक पहले सक्रिय उड़ान विकसित की थी, और अर्जेंटीना में मेलकमटरपेटेको की खोज से पता चलता है कि टेरोसॉर पहले अंतर्देशीय आवासों में उत्पन्न हुए थे और कीड़ों पर भोजन करते थे। यह खोज विशेष रूप से दक्षिणी गोलार्ध में टेरोसॉर विकास के बारे में हमारी समझ का विस्तार करती है।
लगभग 230 मिलियन वर्ष पहले, पहले पक्षियों के प्रकट होने से लगभग 80 मिलियन वर्ष पहले, उनके दूर के रिश्तेदार, टेरोसॉर, सक्रिय उड़ान में सक्षम पहले कशेरुक के रूप में आकाश में चले गए। इन शुरुआती यात्रियों ने पंख की झिल्लियों का उपयोग करके संचालित फ़्लैपिंग उड़ान हासिल की, जो मुख्य रूप से उनके हाथों के असामान्य रूप से लंबे चौथे अंक द्वारा समर्थित थी।
समय के साथ, टेरोसॉर ने विकास के माध्यम से अपनी उड़ान क्षमताओं में सुधार किया। प्रारंभिक प्रजातियों में आमतौर पर छोटे पंख और लंबी पूंछ होती थी। हालाँकि, टेरोसॉर नामक एक अधिक उन्नत समूह ने लंबे पंख और छोटी पूंछ विकसित की, जिससे उनकी उड़ान दक्षता में सुधार हुआ। इस समूह में सभी क्रेटेशियस पेटरोसॉर शामिल थे और इसने इतिहास के कुछ सबसे बड़े उड़ने वाले जीवों को जन्म दिया, जैसे कि क्वेटज़ालकोटलस, जिसके पंखों का फैलाव 12 मीटर से अधिक था।
बवेरियन स्टेट कलेक्शन ऑफ पेलियोन्टोलॉजी एंड जियोलॉजी (एसएनएसबी-बायरिस्चे स्टैट्ससामलुंग फर पलाओन्टोलॉजी एंड जियोलॉजी) के प्रोफेसर एलेक्जेंड्रा फर्नांडिस और ओलिवर रौहुत ने अर्जेंटीना के चुबुत प्रांत (लगभग 178 मिलियन वर्ष पहले) में प्रारंभिक जुरासिक काल से एक नया टेरोसॉर पेश किया। नई प्रजाति, जिसका नाम Melkamterpateko है, उन्नत टेरोसॉर की कुछ विशेषताएं दिखाती है, लेकिन अपने सबसे पुराने ज्ञात रिश्तेदारों से लगभग 15 मिलियन वर्ष पुरानी है। जाहिरा तौर पर, इस प्रकार के टेरोसॉर की उत्पत्ति वर्तमान मान्यता से कहीं अधिक पुरानी है।
वह स्थान जहां मेलकमटर पाया गया वह भी उल्लेखनीय है। नई प्रजाति अंतर्देशीय वातावरण से आती है - यह टेरोसॉर निकटतम तट से बहुत दूर रहता था। अधिकांश ज्ञात जुरासिक पेटरोसॉर समुद्री वातावरण से आते हैं, जहां वे स्पष्ट रूप से समुद्र के पास रहते थे और संभवतः मुख्य रूप से मछली और अन्य समुद्री जीवन पर भोजन करते थे। इसके बजाय, मेलकमटर संभवतः मुख्य रूप से कीड़ों को खाता था। अंतर्देशीय वातावरण में यह घटना और गैर-जलीय शिकार के लिए प्राथमिकता हाल ही में प्रस्तावित विचार का समर्थन करती है कि टेरोसॉर की उत्पत्ति इसी वातावरण में हुई होगी।
बवेरियन स्टेट कलेक्शन ऑफ पेलियोन्टोलॉजी एंड जियोलॉजी के शोधकर्ता और अध्ययन के पहले लेखक एलेक्जेंड्रा फर्नांडीस बताते हैं, "उड़ने वाले कीड़ों जैसे अत्यधिक गतिशील शिकार पर टेरोसॉर की शुरुआती विशेषज्ञता टेरोसॉर की विकासवादी सफलता के कारणों में से एक हो सकती है।" "यह खोज न केवल इस बात पर प्रकाश डालती है कि हम अभी भी दक्षिणी गोलार्ध में टेरोसॉर के बारे में कितना कम जानते हैं, बल्कि यह टेरोसॉर विकास के बारे में हमारी समझ को बेहतर बनाने के लिए दक्षिणी गोलार्ध महाद्वीप की क्षमता को भी दर्शाता है।"
/scitechdaily से संकलित