19 दिसंबर को रॉयटर्स की एक रिपोर्ट के अनुसार, बेल्जियम सरकार ने हाल ही में धूम्रपान से निपटने के लिए एक राष्ट्रीय अभियान शुरू किया है। देश जनवरी 2025 से डिस्पोजेबल ई-सिगरेट की बिक्री पर प्रतिबंध लगाने वाला पहला यूरोपीय संघ देश बन जाएगा। सरकारी आंकड़ों से पता चलता है कि बेल्जियम के अधिकांश युवा धूम्रपान करने वाले पारंपरिक सिगरेट के बजाय ई-सिगरेट का उपयोग करना शुरू करते हैं।
बेल्जियम के स्वास्थ्य मंत्री फ्रैंक वैंडेनब्रुक ने रॉयटर्स को बताया, "डिस्पोजेबल ई-सिगरेट युवाओं को आकर्षित करने और नए उपयोगकर्ताओं को लुभाने के लिए डिज़ाइन की गई है, जिन्होंने कभी धूम्रपान नहीं किया है। ई-सिगरेट धूम्रपान करने वालों की एक नई पीढ़ी को आकर्षित करती है।"
जबकि ई-सिगरेट के समर्थकों का तर्क है कि वे पारंपरिक सिगरेट छोड़ने में मदद करते हैं, स्वास्थ्य अधिकारियों ने उनके चमकीले रंग के डिजाइन और स्वाद के बारे में चिंता जताई है जो बच्चों को पसंद आते हैं। बेल्जियम का कानून 18 वर्ष से कम उम्र के नाबालिगों को ई-सिगरेट की बिक्री पर प्रतिबंध लगाता है।
विश्व स्वास्थ्य संगठन के 2022 के सर्वेक्षण के अनुसार, 11 से 18 वर्ष की आयु के 20,000 बेल्जियम किशोरों में से 12% ने सर्वेक्षण से पहले 30 दिनों में ई-सिगरेट का उपयोग किया था, जो 2018 में दर से दोगुना है।
जर्मनी और फ्रांस समान कानून बना रहे हैं, और यूनाइटेड किंगडम, जो अब यूरोपीय संघ का सदस्य नहीं है, ने घोषणा की है कि वह जून 2025 से ई-सिगरेट की बिक्री पर प्रतिबंध लगाएगा। बेल्जियम को उम्मीद है कि उसके प्रतिबंध से डिस्पोजेबल ई-सिगरेट को त्यागने का पर्यावरणीय प्रभाव भी कम हो जाएगा, जिसमें प्लास्टिक, रसायन और गैर-रिचार्जेबल बैटरी शामिल हैं।