फ़्रांस के परमाणु शस्त्रागार की आज व्यापक रूप से चर्चा नहीं की जाती है, लेकिन यूरोप के मध्य में स्थित इस देश के "फ़ोर्सेडेफ़्रैप" या "फ़ोर्सेडेडिस्यूज़न" को नज़रअंदाज करना मुश्किल है, जिसके पास 290 फ़्यूज़न हथियार हैं। 18 नवंबर, 2023 को, फ्रांसीसी रक्षा खरीद एजेंसी जनरल आर्मामेंट्स (DGA) ने पहली बार M51.3 पनडुब्बी-लॉन्च बैलिस्टिक मिसाइल (SLBM) का सफलतापूर्वक परीक्षण किया।
संयुक्त राज्य अमेरिका और यूनाइटेड किंगडम की परमाणु सेनाओं के विपरीत, जिन्हें व्यापक रूप से परमाणु आक्रामकता को रोकने के लिए डिज़ाइन किया गया है, फ्रांस का परमाणु शस्त्रागार एक पूरी तरह से स्वतंत्र बल है जिसे विशेष रूप से फ्रांसीसी मुख्य भूमि पर हमले से बचाव के लिए डिज़ाइन किया गया है। हालाँकि, फ्रांस का राष्ट्रीय गौरव यह सुनिश्चित करता है कि उसका परमाणु शस्त्रागार पूरी तरह से तैनात, अत्याधुनिक संपत्ति बना रहे।
फ़्रांस के कुछ परमाणु हथियार लड़ाकू-बमवर्षकों द्वारा ले जाए जाते हैं, लेकिन सबसे महत्वपूर्ण परमाणु हथियार फ्रांसीसी नौसेना की चार "थ्री एलीफैंट्स" श्रेणी की बैलिस्टिक मिसाइल पनडुब्बियों द्वारा ले जाए जाते हैं, जिनमें से एक हमेशा गश्त पर रहती है। प्रत्येक पनडुब्बी में 16 एम45 मिसाइलें और छह टीएन75 हथियार हैं, जिनमें से प्रत्येक की क्षमता 110 किलोटन है।
एरियनग्रुप 2010 से M51 श्रृंखला की मिसाइलों का विकास कर रहा है, जिसमें M45 को नवीनतम मॉडल M51.3 से प्रतिस्थापित किया गया है। M51.3 मिसाइल को 2014 से विकसित किया गया है और इसमें कई सुधार हुए हैं, जिसमें 150 किलोटन तक की क्षमता वाले हथियार ले जाने की क्षमता और एक बेहतर तीसरा चरण शामिल है जो सीमा का विस्तार कर सकता है और मिसाइल रक्षा प्रणालियों को भेद सकता है। मिसाइल की सटीक सीमा वर्गीकृत है, लेकिन मैक 25 की शीर्ष गति के साथ लगभग 10,000 किलोमीटर (5,000 मील) होने का अनुमान है।
M51.3 को 2025 में सेवा में प्रवेश करने के लिए निर्धारित किया गया है, और वर्तमान में "Sanxiang" वर्ग और SNLE3G अनुवर्ती पनडुब्बी वर्ग की योजना बनाई जा रही है। M51.4 पहले से ही विकास के लिए विचाराधीन है।
नवीनतम परीक्षण फ्रांस के सशस्त्र बल महानिदेशालय (डीजीए) के निर्देशन में आयोजित किया गया था और दक्षिण पश्चिम फ्रांस के बिस्केरोसे में डीजीए की मिसाइल परीक्षण रेंज से उड़ान भरी थी। मिसाइल उत्तरी अटलांटिक के पार उड़ गई और तट से सैकड़ों मील दूर एक सुदूर इलाके में दुर्घटनाग्रस्त हो गई।
सशस्त्र बल मंत्री सेबेस्टियन लेकोर्नू ने कहा: "यह विकास हमारे परमाणु निवारक की विश्वसनीयता को जारी रखता है और हमारे प्रक्षेपण क्षेत्र की उत्कृष्ट क्षमताओं को प्रदर्शित करता है।"