दक्षिण अफ्रीका की सरकार ने शुक्रवार को अरबपति एलन मस्क के दावों को खारिज कर दिया कि उनकी स्टारलिंक उपग्रह सेवा देश में काम नहीं कर सकती क्योंकि वह अश्वेत नहीं हैं। दक्षिण अफ्रीका के दूरसंचार नियामक ने कहा कि स्टारलिंक ने स्थानीय लाइसेंस के लिए आवेदन नहीं किया है। मस्क ने पहले अपने सोशल प्लेटफॉर्म एक्स पर लिखा था: "स्टारलिंक को दक्षिण अफ्रीका में काम करने की अनुमति नहीं है क्योंकि मैं काला नहीं हूं।"
मस्क की टिप्पणी के जवाब में, दक्षिण अफ्रीकी विदेश मंत्रालय के एक वरिष्ठ अधिकारी क्लेसन मोनयेला ने एक्स पर कड़ी प्रतिक्रिया दी।
"सर, यह सच नहीं है, आप इसे जानते हैं! इसका आपकी त्वचा के रंग से कोई लेना-देना नहीं है। जब तक यह स्थानीय कानूनों का पालन करता है, स्टारलिंक का दक्षिण अफ्रीका में संचालन के लिए स्वागत है। यह अंतर्राष्ट्रीय व्यापार और निवेश का एक वैश्विक सिद्धांत है।"
ऐसा प्रतीत होता है कि मस्क स्थानीय काले आर्थिक सशक्तीकरण नियमों पर हमला कर रहे हैं, जिसके तहत विदेशी दूरसंचार लाइसेंसधारियों को अपनी स्थानीय सहायक कंपनियों का 30% ऐतिहासिक रूप से वंचित समूहों को बेचने की आवश्यकता होती है।
दक्षिण अफ्रीकी प्रौद्योगिकी समाचार वेबसाइट टेकसेंट्रल की पिछली रिपोर्ट के अनुसार, स्टारलिंक की मूल कंपनी स्पेसएक्स ने दूरसंचार नियामक आईसीएएसए को पत्र लिखकर लाइसेंसधारियों के 30% स्वामित्व की अपनी आवश्यकता पर पुनर्विचार करने के लिए कहा है।
आईसीएएसए के एक प्रवक्ता ने बिना विस्तार से बताया, "आईसीएएसए को स्टारलिंक या स्पेसएक्स से कोई आवेदन नहीं मिला है।"
टेकसेंट्रल के अनुसार, मालात्सी ने आईसीएएसए से स्पेसएक्स जैसी कंपनियों को स्थानीय स्तर पर काम करने की अनुमति देने के लिए कौशल विकास जैसे "इक्विटी समकक्ष" पर विचार करने के लिए कहा है।
स्टारलिंक वर्तमान में अफ्रीका के कई देशों में काम कर रहा है। दक्षिण अफ्रीका के अलावा, इसे कैमरून और नामीबिया जैसी जगहों पर भी लाइसेंसिंग विवादों के कारण बाधाओं का सामना करना पड़ता है।