आधिकारिक रिपोर्ट में कहा गया है कि स्पेसएक्स स्टारशिप में देरी के कारण नासा को चंद्रमा पर उतरने की योजना में काफी देरी हो सकती है

अमेरिकी सरकार के जवाबदेही कार्यालय (जीएओ) ने कहा कि देरी के कारण एचएलएस कार्यक्रम के लिए सुरक्षा संबंधी निहितार्थ भी हो सकते हैं क्योंकि इससे नासा को यह सुनिश्चित करने के लिए समयसीमा का पालन करना होगा कि स्टारशिप मानव अंतरिक्ष उड़ान आवश्यकताओं को पूरा करती है। नासा और एचएलएस अधिकारियों के अनुसार, स्पेसएक्स को यह साबित करना होगा कि स्टारशिप अन्य मील के पत्थर, जैसे प्री-आर्टेमिस III मानव रहित परीक्षण और अंतरिक्ष में प्रणोदक स्थानांतरण के साथ आगे बढ़ने से पहले कक्षा तक पहुंच सकता है।

हालांकि, एचएलएस अधिकारियों का मानना ​​है कि एक सफल परीक्षण उड़ान स्पेसएक्स की डिज़ाइन प्रक्रिया को गति देगी और कंपनी को अंततः स्टारशिप डिज़ाइन को लॉक करने की अनुमति देगी। अप्रैल की परीक्षण उड़ान के बाद, नासा के अधिकारी यह निर्धारित करने में असमर्थ थे कि क्या स्टारशिप दिसंबर 2025 आर्टेमिस III की समय सीमा से पहले मिशन को पूरा कर सकता है, और एचएलएस कार्यक्रम अनुसूची को अप्रैल के बाद समायोजित करने की आवश्यकता होगी।

तकनीकी कार्य के प्रमुख क्षेत्र जो देरी का कारण बन सकते हैं उनमें रैप्टर इंजन और ईंधन डिपो शामिल हैं। रैप्टर इंजन को एक निश्चित प्रदर्शन स्तर पर चलाना इंजन प्रमाणन की कुंजी है। यदि यह अभी भी प्रमाणीकरण में विफल रहता है, तो एक प्रतिस्थापन इंजन प्रणाली को समय पर विकसित नहीं किया जा सकता है। जीएओ के साथ बात करते हुए, स्पेसएक्स प्रतिनिधियों ने कहा कि उन्होंने अप्रैल परीक्षण के बाद मूल्यवान ईंधन टैंक डेटा और अन्य परिचालन डेटा एकत्र किया। उन्होंने कहा कि स्पेसएक्स ने पुनरावृत्त डिजाइन दृष्टिकोण के हिस्से के रूप में सैकड़ों इंजनों को इकट्ठा और परीक्षण किया है।

ऑन-ऑर्बिट ईंधन भंडारण प्रणालियों के संबंध में, रिपोर्ट बताती है कि परियोजना दस्तावेज़ दिखाते हैं कि स्पेसएक्स ने इन प्रौद्योगिकियों को परिपक्व करने में बहुत कम प्रगति की है। अमेरिकी सरकार के जवाबदेही कार्यालय ने कहा कि स्पेसएक्स को जिन कुछ प्रणालियों को विकसित करने की आवश्यकता है उनमें शामिल हैं:

इन प्रणालियों में डॉकिंग सेंसर और तंत्र शामिल हैं (एचएलएस स्टारशिप की पहचान करने, पता लगाने और भौतिक रूप से संरेखित करने और द्रव हस्तांतरण के लिए स्टारशिप को ईंधन भरने के लिए उपयोग किया जाता है); प्रणोदक माप (टैंक में प्रणोदक की मात्रा और कितना प्रणोदक स्थानांतरित किया गया है यह मापने के लिए उपयोग किया जाता है); और अंतरिक्ष में ईंधन हानि को कम करने के लिए भंडारण क्षमताएं।

यह रिपोर्ट नवंबर में स्पेसएक्स के स्टारशिप परीक्षण से पहले लिखी गई थी, जिसने चरण पृथक्करण और इंजन प्रज्वलन को सफलतापूर्वक पूरा किया था। तब से, टेक्सास सुविधा के फुटेज में बहुत सारी गतिविधि दिखाई दे रही है क्योंकि स्पेसएक्स अपनी अगली स्टारशिप परीक्षण उड़ान की तैयारी कर रहा है।