बड़े मैगेलैनिक बादल में एनजीसी 2210 एक उल्लेखनीय गोलाकार समूह है जो लगभग 11.6 अरब वर्ष पुराना है और इसने तारों के प्राचीन समूहों की उम्र और गठन की गहरी समझ प्रदान की है। तारों की घनी सघनता भी इसे एक नाटकीय खगोलीय घटना बनाती है।
यह आकर्षक छवि बड़े मैगेलैनिक क्लाउड (एलएमसी) में घने गोलाकार समूह को दिखाती है जिसे एनजीसी 2210 के नाम से जाना जाता है। विशाल मैगेलैनिक बादल पृथ्वी से लगभग 157,000 प्रकाश वर्ष दूर है और आकाशगंगा की एक तथाकथित उपग्रह आकाशगंगा है, जिसका अर्थ है कि दोनों आकाशगंगाएँ गुरुत्वाकर्षण से बंधी हैं। गोलाकार तारा समूह बहुत स्थिर, हजारों या लाखों तारों के कसकर भरे हुए समूह होते हैं। उनकी स्थिरता का मतलब है कि वे लंबे समय तक बने रह सकते हैं, इसलिए गोलाकार समूहों का उपयोग अक्सर संभावित रूप से बहुत पुरानी सितारा आबादी का अध्ययन करने के लिए किया जाता है।
वास्तव में, 2017 का अध्ययन, जो उस डेटा पर आधारित था जिसका उपयोग इस छवि को बनाने के लिए भी किया गया था, में पाया गया कि एलएमसी गोलाकार क्लस्टर नमूना मिल्की वे के प्रभामंडल में पाए जाने वाले कुछ सबसे पुराने सितारा आबादी के बहुत करीब है। उन्होंने पाया कि NGC2210 की विशिष्ट आयु लगभग 11.6 बिलियन वर्ष हो सकती है। हालाँकि यह ब्रह्मांड से केवल कुछ अरब वर्ष छोटा है, यह एनजीसी 2210 को उनके नमूने में अब तक का सबसे युवा गोलाकार क्लस्टर बनाता है। उसी अध्ययन में, अन्य सभी एलएमसी गोलाकार क्लस्टर पुराने पाए गए, जिनमें से चार 13 अरब वर्ष से अधिक पुराने थे। यह दिलचस्प है क्योंकि यह खगोलविदों को बताता है कि एलएमसी में सबसे पुराने गोलाकार समूह आकाशगंगा में सबसे पुराने समूहों के रूप में एक ही समय में बने थे, भले ही दो आकाशगंगाएँ स्वतंत्र रूप से बनी थीं।
यह प्राचीन लेकिन अपेक्षाकृत युवा तारा समूह न केवल अध्ययन का एक दिलचस्प विषय है, बल्कि इसकी अत्यधिक केंद्रित तारों की आबादी भी आश्चर्यजनक रूप से सुंदर है। एक गोलाकार समूह के केंद्र में एक तारे की परिक्रमा करने वाले ग्रह निवासी के दृष्टिकोण से, रात का आकाश बहुत अलग दिखाई देगा: आकाश तारों से भरा हुआ प्रतीत होगा, और तारकीय वातावरण हमारे ग्रह की तुलना में हजारों गुना अधिक भीड़भाड़ वाला होगा।