चूँकि 66 मिलियन वर्ष पहले गैर-एवियन डायनासोर विलुप्त हो गए थे, स्तनधारी कम से कम 12 मौकों पर स्वतंत्र रूप से विकसित हुए हैं, चींटियों और जानवरों पर आधारित।दीमकभोजन का एक विशिष्ट रूप। जर्मनी में बॉन विश्वविद्यालय की एक शोध टीम द्वारा इवोल्यूशन पत्रिका में प्रकाशित इस खोज से स्तनधारियों के विकास पर सामाजिक कीड़ों के गहरे प्रभाव का पता चलता है।
मध्य और दक्षिण अमेरिका के वर्षावनों में, चींटियों और दीमकों का संयुक्त वजन अन्य सभी कीड़ों, स्तनधारियों, उभयचरों और पक्षियों के कुल वजन से अधिक है; विश्व स्तर पर, दीमकों का कुल वजन जंगली स्तनधारियों से भी 10 गुना अधिक है। इस विशाल बायोमास ने स्तनधारियों को बार-बार चींटी खाने के अनुकूलन विकसित करने के लिए प्रेरित किया, जैसे कि लंबी, चिपचिपी जीभ, अवशेषी दांत और मजबूत अग्रपाद। स्तनधारियों की लगभग 4,100 प्रजातियों के आहार डेटा का विश्लेषण करके, शोध दल ने पाया कि क्रेटेशियस के अंत के बाद कई बार एंटीवोर्स दिखाई दिए, और मार्सुपियल्स और ओविपेरस मोनोट्रेम सहित स्तनधारियों के तीन प्रमुख समूहों में फैल गए।
इस घटना को अभिसरण विकास कहा जाता है, ठीक उसी तरह जैसे क्रस्टेशियंस ने स्वतंत्र रूप से कई बार केकड़े जैसी शारीरिक संरचनाएं विकसित कीं। लेकिन स्तनधारी एंटीवरी की विकास गति और भी अधिक चिंताजनक है - क्रस्टेशियंस का "केकड़ाकरण" सैकड़ों लाखों वर्षों तक फैला और स्वतंत्र रूप से केवल 5 बार विकसित हुआ, जबकि स्तनधारी एंटीवायरी 66 मिलियन वर्षों में कम से कम 12 बार स्वतंत्र रूप से विकसित हुई। अध्ययन में यह भी पाया गया कि चींटी खाना लगभग अपरिवर्तनीय विकासवादी मार्ग है, और केवल एक प्रकार का स्तनपायी, छोटे कान वाला हाथी धूर्त, इस खाने की आदत को छोड़ता हुआ पाया गया है।
चींटीखोर विकास का उदय डायनासोर के विलुप्त होने के बाद चींटियों और दीमकों के विस्फोट से जुड़ा हुआ है। उनका अनुपात 1% से बढ़कर 45% हो गया, संभवतः फूल वाले पौधों के विस्तार से संबंधित। उसी समय, दीमकों ने बड़े घोंसले कालोनियों का विकास किया, जिससे चींटीखोरों के लिए एक स्थिर भोजन स्रोत उपलब्ध हुआ।
इस प्रवृत्ति ने सामाजिक कीड़ों के विकास को भी प्रभावित किया होगा। स्तनधारी शिकारियों के दबाव का सामना करते हुए, चींटियाँ और दीमक बड़े कॉलोनी आकार या मजबूत रक्षा तंत्र विकसित कर सकते हैं। अनुसंधान से पता चलता है कि विकास स्तनधारियों को चींटी खाने वाली प्रजातियों की ओर धकेल रहा है, जिसका अर्थ है कि चींटियों और दीमकों को दीर्घकालिक अस्तित्व चुनौतियों का सामना करना पड़ेगा।