रोग नियंत्रण और रोकथाम केंद्रों द्वारा इस महीने जारी किए गए आंकड़ों से पता चलता है कि संयुक्त राज्य अमेरिका में प्रजनन दर 2024 में रिकॉर्ड निचले स्तर पर गिर गई, लेकिन पिछले साल पैदा हुए शिशुओं की संख्या में साल-दर-साल वृद्धि हुई। इसका मतलब यह है कि जहां जन्मों की कुल संख्या में वृद्धि हुई है, वहीं प्रसव उम्र की महिलाओं के जन्म के अनुपात में गिरावट आई है।

अमेरिकी रोग नियंत्रण और रोकथाम केंद्र (सीडीसी) के अनुसार, 2024 में संयुक्त राज्य अमेरिका में 3.6 मिलियन बच्चे पैदा होंगे, जो पिछले वर्ष से 1% की वृद्धि है। लेकिन समग्र प्रजनन दर - प्रसव उम्र (15 से 44 वर्ष) की प्रति 1,000 महिलाओं पर जीवित जन्मों की संख्या - गिरकर 53.8 के रिकॉर्ड निचले स्तर पर आ गई।

महिलाओं में देर से बच्चे पैदा करने की प्रवृत्ति वर्षों से बढ़ रही है। 2023 और 2024 के बीच, 15 से 34 वर्ष की महिलाओं में प्रजनन दर गिर गई, 35 से 39 वर्ष की महिलाओं में अपरिवर्तित रही, और 40 से 44 वर्ष की महिलाओं में प्रजनन दर में वृद्धि हुई।

सीडीसी ने यह भी खुलासा किया कि सभी उम्र की महिलाओं का अनुपात जो प्रसव के खर्च के प्राथमिक स्रोत के रूप में स्वास्थ्य बीमा पर निर्भर थे, 3% गिर गया।

हालाँकि पिछले साल संयुक्त राज्य अमेरिका में जन्मों की संख्या में थोड़ी वृद्धि हुई, 2007 और 2023 के बीच जन्मों की संख्या में 16% की गिरावट आई। वहीं, 2007 और 2024 के बीच प्रजनन दर में 22% की गिरावट आई।

सबसे चिंताजनक आंकड़े कुल प्रजनन दर (टीएफआर) से संबंधित हैं, जो एक महिला के जीवनकाल के दौरान बच्चों की औसत संख्या है। प्रतिस्थापन स्तर - एक महिला को खुद को और आबादी में अपने साथी को बदलने के लिए बच्चों की संख्या की आवश्यकता होती है - आमतौर पर प्रति महिला 2.1 बच्चे होते हैं। यदि किसी देश की TFR लंबे समय तक 2.1 से नीचे है, तो उसकी जनसंख्या कम हो जाएगी।

    संयुक्त राज्य अमेरिका में कुल प्रजनन दर 2007 से लगभग लगातार 2.1 से नीचे रही है। 2024 में यह संख्या 1.599 होगी।

    अन्य देशों में समस्याएँ अधिक गंभीर हैं। 2023 में दक्षिण कोरिया की प्रजनन दर केवल 0.72 है, जो दुनिया में सबसे कम है। थाईलैंड (1.0), ताइवान (1.09), जापान (1.2-1.3), स्पेन (1.12), और इटली (1.2) जैसे देश भी बेहद कम प्रजनन दर का अनुभव कर रहे हैं।

    इस प्रवृत्ति ने तेजी से सामाजिक उम्र बढ़ने, जनसंख्या में गिरावट और तेजी से गंभीर आर्थिक और सामाजिक समस्याओं को जन्म दिया है। दक्षिण कोरिया का अनुमान है कि वर्तमान प्रजनन दर के आधार पर 2100 तक उसकी जनसंख्या लगभग 58% कम हो जाएगी।

    ऐसे कई कारण हैं जिनकी वजह से महिलाएं बच्चे पैदा करने में देरी करती हैं या मना कर देती हैं। कम उम्र में करियर पर ध्यान केंद्रित करने के अलावा, मुख्य कारण यह है कि बहुत से लोग बच्चे पैदा करने का जोखिम नहीं उठा सकते हैं। भविष्य के बारे में चिंताएँ, जैसे पर्यावरण से संबंधित चिंताएँ और दुनिया भर के देशों के बीच तनाव भी एक भूमिका निभाते हैं।