अल्फाबेट का Google "फ़ोर्टनाइट" डेवलपर एपिक गेम्स के खिलाफ एक अविश्वास मुकदमा हार गया, जिसमें एक फैसले में Google को अपनी ऐप स्टोर नीतियों को बदलने की आवश्यकता थी। इसका मतलब है कि एंड्रॉइड इकोसिस्टम का एकाधिकार टूट सकता है।नौवें सर्किट के लिए अमेरिकी अपील न्यायालय ने गुरुवार को फैसला सुनाया कि उसने निचली अदालत के आदेश को बरकरार रखा और 2023 में सर्वसम्मत जूरी के फैसले को पलटने से इनकार कर दिया कि Google के ऐप स्टोर और भुगतान प्रणाली ने एक अवैध एकाधिकार का गठन किया था।
फैसले का मतलब है कि ऐप डेवलपर्स को प्रतिस्पर्धी बाजार स्थापित करने और वैकल्पिक बिलिंग सिस्टम का उपयोग करने की अनुमति देने के लिए Google को Google Play Store पर प्रतिबंधों में ढील देनी होगी। अदालत ने पहले Google को प्रतिबंधित करने वाला एक फैसला सुनाया था, लेकिन Google की अपील के कारण फैसले को निलंबित कर दिया गया था।
न्यायमूर्ति मार्गरेट मैककेन, पूरे पैनल के लिए लिख रही हैं:
प्रतिस्पर्धा-विरोधी आचरण को सही करने और उसे घटित होने से रोकने के लिए अविश्वास उपाय स्पष्ट रूप से कुछ अन्यथा वैध आचरण को प्रतिबंधित कर सकते हैं और अक्सर करना भी चाहिए। जिला अदालत के पास यह अधिकार है कि वह Google को उसके प्रतिस्पर्धियों सहित उसके गैर-प्रतिस्पर्धी व्यवहार से नुकसान उठाने वाले सभी पक्षों के लिए समायोजन करने के लिए कहे।
गूगल ने कहा कि यह फैसला "उपयोगकर्ता सुरक्षा को गंभीर रूप से नुकसान पहुंचाएगा" और एंड्रॉइड प्लेटफॉर्म की नवाचार क्षमताओं को कमजोर करेगा। Google के नियामक मामलों के उपाध्यक्ष ली-ऐनी मुल्होलैंड ने कहा: "हमारी सर्वोच्च प्राथमिकता उपयोगकर्ताओं और डेवलपर्स की सुरक्षा की रक्षा करना और प्लेटफ़ॉर्म की सुरक्षा सुनिश्चित करना है क्योंकि हम अपील करना जारी रखते हैं।" Google ने बाद में कहा कि कंपनी फिर से अपील करेगी,अमेरिकी सुप्रीम कोर्ट में याचिका अगला कदम हो सकता है।
एपिक के सीईओ टिम स्वीनी ने ट्विटर पर कहा, "एपिक ने गूगल के खिलाफ अपील में व्यापक जीत हासिल की है!" एपिक ने भी तुरंत घोषणा की कि वह अपना ऐप स्टोर Google Play पर रखेगा।
दिसंबर 2023 में, एक जूरी ने एपिक के आरोपों का समर्थन किया और पाया कि अल्फाबेट ने मोबाइल फोन निर्माताओं और लोकप्रिय ऐप डेवलपर्स को केवल Google Play Store का उपयोग करने की अनुमति देकर प्रतिबंधात्मक नीतियों और प्रतिस्पर्धा-विरोधी व्यवहार को लागू किया। फैसले के बाद, सैन फ्रांसिस्को संघीय जिला न्यायाधीश जेम्स डोनाटो ने फैसला सुनाया कि Google को प्रतिस्पर्धियों को और अधिक रियायतें देनी चाहिए।
Google के वकीलों ने अपील में तर्क दिया कि न्यायाधीश डोनाटो को 2021 के फैसले का उल्लेख करना चाहिए जिसमें Apple ने इसी तरह का मामला जीता था।
यह मामला 2020 में एपिक द्वारा Google और Apple पर मुकदमा करने से जुड़ा है, जब दोनों कंपनियों ने अपने गेम Fortnite में "छिपे हुए कोड" को एम्बेड करने के लिए एपिक को हटा दिया था, जिसने प्लेटफ़ॉर्म की भुगतान प्रणाली को बायपास कर दिया था। हालाँकि एपिक ने इस कदम से कभी इनकार नहीं किया, लेकिन अदालत ने स्वीकार किया कि यह एकाधिकार प्रणाली को चुनौती देने के लिए एक रणनीतिक कदम था।
Google और Epic के बीच अविश्वास की लड़ाई ऐसे समय में हुई है जब Google को दुनिया भर की नियामक एजेंसियों से अपनी व्यावसायिक प्रथाओं की बढ़ती जांच का सामना करना पड़ रहा है।
Google की मूल कंपनी, अल्फाबेट, सत्र के दौरान 2% से अधिक गिर गई, जिससे उस दिन अमेरिकी शेयर बाजार का प्रदर्शन कमजोर रहा।