10 मिलियन से अधिक वर्ष पहले, अफ्रीका में प्राचीन वानरों ने गिरे हुए और किण्वित फल खाकर अतिरिक्त पोषक तत्व प्राप्त किए, एक ऐसा व्यवहार जिसने मनुष्यों में शराब सहिष्णुता के विकास की नींव रखी होगी। हाल ही में बायोसाइंस में प्रकाशित शोध "शराबी बंदर परिकल्पना" के लिए नए सबूत प्रदान करता है और जमीन से गिराए गए फलों को खाने वाले वानरों के व्यवहार को "स्क्रम्पिंग" नाम देता है।
इथेनॉल अल्कोहल का एक रूप है जो प्राकृतिक रूप से किण्वित फलों में पाया जाता है, और कई जानवर इस प्रकार का भोजन खाने से "टिप्पी" हो जाते हैं। मनुष्यों ने 8,000 साल पहले ही मादक पेय बनाना शुरू कर दिया था, और अनाज का घरेलू उपयोग मूल रूप से रोटी बनाने के बजाय शराब बनाने के लिए किया गया होगा। विकासवादी जीवविज्ञानियों का प्रस्ताव है कि क्योंकि सड़ा हुआ, किण्वित फल गंध द्वारा आसानी से पता लगाया जा सकता है, प्राचीन वानरों जो इसे खाने में सक्षम थे, उन्हें अतिरिक्त संसाधन प्राप्त हुए जिनसे अन्य जानवर दूर रहते थे।
हमारे पूर्वजों ने यह क्षमता कब हासिल की, इसका मुख्य सुराग 18 प्राइमेट प्रजातियों में अल्कोहल-चयापचय जीन के 2015 के विश्लेषण से मिला। अध्ययन में पाया गया कि मनुष्य, चिंपांज़ी और गोरिल्ला एक आनुवंशिक उत्परिवर्तन साझा करते हैं जो कोडिंग एंजाइमों की दक्षता को 40 गुना बढ़ा देता है। यह मानते हुए कि यह उत्परिवर्तन उनके सामान्य पूर्वजों में मौजूद था, इसका पता कम से कम 10 मिलियन वर्ष पहले लगाया जा सकता है। हालाँकि, वैज्ञानिकों के पास यह साबित करने के लिए डेटा की कमी है कि क्या वानरों द्वारा खाए जाने वाले किण्वित भोजन की मात्रा "शराबी बंदर परिकल्पना" का समर्थन करने के लिए पर्याप्त है।
इस अंतर को भरने के लिए, संयुक्त राज्य अमेरिका में डार्टमाउथ कॉलेज के शोधकर्ताओं ने फील्ड रिकॉर्ड में बंदर खाने के आंकड़ों का विश्लेषण किया और पाया कि अफ्रीकी वानरों (चिंपांज़ी और गोरिल्ला) का "फल चुनने" का व्यवहार उनके फल सेवन का 25% से 62% है, जबकि ओरंगुटान जो मनुष्यों से दूर से संबंधित हैं, लगभग जमीन के फल नहीं खाते हैं। यह अंतर आनुवंशिक उत्परिवर्तन की उपस्थिति या अनुपस्थिति से संबंधित हो सकता है।
शोधकर्ताओं का मानना है कि प्राइमेट्स का किण्वित खाद्य पदार्थों के साथ संबंध का गहरा विकासवादी महत्व है। लगभग 10,000 साल पहले जब मनुष्यों ने शराब बनाना शुरू किया, तो उनके शरीर में पहले से ही शराब को चयापचय करने की क्षमता थी। यह अनुकूलन प्राचीन वानरों के "फल चुनने" के व्यवहार से उत्पन्न हुआ होगा।